天色灰蒙，秦雪兰撑着一柄竹伞的身影渐渐隐入雪幕之中。 苏缨回身锁好院门，清点了家中的米面，加之坛子里的酱菜与咸肉，能吃两个月。 她是经历过荒年的人，故而有囤粮的习惯，未曾想却是在这种境况下派上了用场。 将一小块咸肉切成丁，放进粥里文火熬着，苏缨便回了卧房。 裴修还没醒，整个人蜷在被子里，只有几缕青丝露在外头。 苏缨扫过他一眼，坐到案前。 今日无事，她随手翻开一本书，字斟句酌地往下看，不时抄录一些喜欢的字句。 待整张草纸写得满满当当，她才搁了笔。 侧头望去，裴修依旧是方才的姿势，一动未动。 苏缨盯着隆起的被褥，觉出些不对。 “裴修。” 没人应她。 苏缨顿觉不妙，快步走到床边，掀开被子。 只见裴修蜷着身子，下颌抵在胸前，看不清脸色。 她倾身去托他的下颌，却被指尖传来的温度冰得一缩手。 似是忽然想起什么，苏缨面色惊变，忙去探他的脉象。 心神不定，几次都未能摸准。 直至指腹传来极缓却有力的跳动，苏缨紧绷的神经骤然一松，险些站不稳。 剧烈的心跳撞得她心口发疼，耳膜也跟着嗡鸣作响。 苏缨努力平复着呼吸，心里想的却是，心率紊乱的滋味竟这般难受。 她撑着身子在床沿坐下，托起裴修的脸，却见他面色煞白，双目紧闭，全然失去了意识。 “裴修，裴修！” 连唤数声，昏睡之中的人仍无丝毫反应。 苏缨想起，今早秦雪兰也说过，疫病初发的征兆，就是体温骤降。 可裴修已经数日未曾出过院门…… 难道病源是她从外头带回来的？ 不对…… 裴修虽足不出户，可这院子里近来人来人往，若不慎染上了疫病，也并非没有可能。 如今一切只是推测，究竟是不是疫病，尚且无从定论。 可即便真是疫病，苏缨也绝不会请大夫上门。 一来怕牵连旁人，二来，她担心官兵会将染病之人强行带走。 通州四年前的那场大旱，尸横遍野，未及妥善收敛，最终闹起了瘟疫。 官府便使差役挨户搜捕病患，哪怕只是寻常风寒咳嗽，也一概算作疫症，强行带走拘押在一处，任其自生自灭。 那些惨烈光景，苏缨至今记忆深刻。 所以她不能拿裴修的命去冒险。 转念之间，她想起往日在药铺帮忙时，跟着秦雪兰辨过不少脉案，其中不乏自述身子虚冷的病患。 秦雪兰曾嘱咐他们泡热水汤浴，若是家中宽裕，还可以在里面放些花椒。 后来有复诊之人前来取药，说这法子确有成效。 只是…… 苏缨虽能背起裴修，但将一个昏死过去的七尺男儿放进浴桶，再从里面捞出来，未免太难为人了。 她往床前的炭盆里添了不少新炭，又生起炉子，烧上热水。 灶房的陶罐里有小半罐花椒，还是明舟上门做饭时带来的。 她也取了些来，放进热水里一并煮着。 待水煮沸，便将炉子放到门外，换上了药罐。 里头放的是张麒带来的药包，秦雪兰虽查验过，苏缨还是仔细看过，确保没有问题，才将其煮上。 忙完一切，裴修依旧没醒。 尽管苏缨将自己的棉被也与了他，他身上还是冰凉得几乎摸不出温度。 炭盆的火很旺，屋子本就不大，很快就暖和起来。 苏缨将花椒水倒进木盆里，丢进一方帕子，坐上床沿，久久没有动作。 水面的白雾渐稀，她才掀开被子，手在空中顿了半晌，轻轻解开他腰间的系带。 腰腹上的淤青较昨夜更加可怖，苏缨拧干帕子，顿觉无从下手。 比划了几下，她放下帕子，倾身抱起裴修的脖颈，艰难地替他褪去上衣。 将其调整成侧卧，苏缨开始擦拭他的脊背和肩颈。 她的力道不轻，直将后背擦得通红一片，摸上去微微发烫，才转向双臂。 一路擦拭至掌心，摸到浅浅的粗粝感，苏缨后知后觉地发现，这双养尊处优的手不知何时也生了茧子。 愣神间，手忽而被人攥住，苏缨立时抬眼去看，裴修的唇色较比方才红润了些许，双目微嗑，睫羽轻轻打着颤。 他嘴唇翁合，却没有发出声音，明显尚未苏醒。 苏缨抽回手，快速擦拭完他的胸膛，盖好棉被。 “苏缨……” 声音几不可闻，她还是听见了，忙侧耳过去，听见他说冷。 苏缨幽幽叹了口气。 盖着两床棉被，怀里塞了汤婆子，还拿花椒水擦了身子。 她已经把自己能做的都做了。 温在锅里的粥已经变得微凉，苏缨草草吃了一碗。 回来见裴修整个人轻轻打着颤，分明处于昏迷之中，口中还不停呢喃着她的名字。 嗓音嘶哑变调，隐隐带着哭腔，听着再可怜没有了。 苏缨往炭盆里倒了半篮子白炭，垂着眸子，有一下没一下地拨弄，自言自语般小声道： “别喊我，我也没法子了。” 自求多福吧裴修，别第一个冬天都撑不过去。 顷刻，床上没了动静，似是彻底陷入了昏睡。 苏缨轻轻吁出一口气，走过去，手探进被褥里，摸了摸他的手，依旧冰凉。 她如法炮制，用热得微烫的花椒水再给他擦了一遍身子。 做完一切，她没有离开，静静坐在床沿看着他。 暮色将至，熬好的药膳，不知在小炉子上热了几遍，裴修依旧没能醒来。 每回拿花椒水给他擦完身子，最多维持半个时辰，身上又是冰凉一片。 苏缨有些沉不住气了，待药膳再次热好，尝试着拿汤匙一点点喂给他。 意料之中，几乎全都顺着唇角淌了下来，滴落在她提前放好的帕子上。 她从未这般耐着性子，全然不顾他是否下咽，一点一点喂下一整碗。 “裴修。” 苏缨轻轻擦拭他唇边残余的药渍，讷讷道：“你不会就这样死了吧？”