按照圣旨规定，三日之内，大将军府若无法还清欠款，朝廷便会强行变卖大将军府的财产折价抵债。 朱炳成四处拆借筹措，堪堪凑齐一万多两白银，送往户部。 他当面坦言家中已然倾尽所有，再无余财，恳请户部准许分期付款，日后从自家俸禄中逐月抵扣余款。 可户部官吏只是面露无奈，态度淡漠，让朱炳成明白，想要靠拖延耍赖躲过这场劫难，根本行不通。 情急之下，朱炳成立刻派人叫来孙女朱清沅，让她前去恳请二皇子楚鹰出面帮忙。 只不过这时候楚鹰很不痛快。 此前朱家算计得罪封先生，致使封先生隐匿不出，楚鹰的隐疾便无人能治，因此心中对朱家颇有怨怼。 但朱清沅是他心系之人，该帮的忙他终究不会推脱。 更何况大将军府是楚鹰争夺储位的核心助力，是其党羽中重要的依仗。 权衡利弊之后，楚鹰还是动身赶往了大将军府。 朱清沅见到楚鹰，当即泪眼婆娑，满心委屈。 她此前暗中被人刺伤臀部，伤口隐于衣裤之下，平日里只能趴着歇息，无法端坐。 她不敢将此事告知楚鹰，唯恐楚鹰心生嫌弃、厌弃自己。 她心中盘算，只要日后顺利嫁入二皇子府，生米煮成熟饭，即便伤口暴露，也无关紧要。 此刻面对楚鹰，她只能全程站立，将家中如今的窘迫处境一五一十道出，求楚鹰帮忙。 楚鹰开口安抚道：“无妨。稍后户部官吏前来，本王自会让他们再宽限一段时日。至于欠款，你是他楚锋那废物的娘子，好好跟那废物商议一番，减免部分债款。” “反正这笔钱款最终是上缴朝廷，他一文都落不到自己兜里。你待会好好跟他说几句软话，他定然会乖乖听你的。” 朱清沅深以为然。 楚锋身居太子之位时，素来对她百般宠溺，万般纵容。 往日里她就算犯下过错，楚锋也会处处包容，替她遮掩收拾，从未让她受过半分委屈。 此刻回想起来，朱清沅心中满是悔意。 那日楚锋从封地归来，他们一家人刻意冷眼相待、百般刁难，彻底撕破了双方的情面。 若是当初他们好言相待，即便不留楚锋母子在家中借宿，也不会彻底翻脸。 若是情分尚在，朱家也不至于落到倾家荡产都难以抵债的地步。 就在朱清沅满心懊悔之时，朱炳成急匆匆走入厅堂，脸上满是焦灼慌乱。 楚鹰见状心生疑惑，开口询问缘由。 朱炳成神色犹疑，欲言又止。 楚鹰顿时有些不耐，沉声说道：“有话直说便是，本王但凡能帮，必定出手相助。” 朱炳成这才咬牙开口，道出实情： “此前卑职为给孙女医治眉心毒疮、曾从钱庄借了八万两高利贷，加上自家的钱，用来支付楚锋的药钱。” “如今借贷期限已到，钱庄的人已然上门讨债。” 楚鹰闻言勃然大怒，厉声喝道：“何人如此大胆，竟敢到大将军府上门讨债？当真活腻歪了不成！” 朱炳成面露窘迫，低声解释道：“是皇家钱庄的人。” 此话一出，楚鹰瞬间闭口，怒气尽数压下。 皇家钱庄是由一众王爷、公主和皇亲国戚投资入股筹建的。既接纳存银，也对外放贷盈利。 钱庄放贷分两种，其一为常规借贷，需核查资信，提供抵押。这种放贷利息比较低且流程繁琐；其二便是高利贷，核查宽松、放款快捷，利息却极为高昂，而且是利滚利。 不少急需用钱、达不到常规借贷资质或者等不及的人，会选择皇家钱庄的高利贷周转。 当初朱炳成急于凑钱哄骗封先生治病，常规借贷耗时太久，根本来不及。 他心存侥幸，只当是短期拆借，拿到钱让封先生给朱清沅治好眉心疔疮之后，便能立刻抢回银两还清欠款，最多一日，高利贷利息完全可以承受，便未曾过多顾忌。 谁知八万两白银交到楚锋手中后，对方直接挟持朱清沅脱身离去，这笔巨款彻底打了水漂。 若是寻常民间钱庄的高利贷，尚且可以周旋推脱，可皇家钱庄乃是皇室产业，莫说是他朱炳成，就算是皇子楚鹰，也万万不敢拖欠皇家钱庄的银两。 因为他自己在其中也有份额。 楚鹰瞬间沉默，再无半分方才的盛气。 朱炳成焦灼万分，满心指望楚鹰能出手相助、设法周旋。可楚鹰刻意装傻充愣，始终不接话茬，让他无从开口求助。 前厅之中，皇家钱庄的讨债人手握凭据，虎视眈眈等候多时。 朱炳成见楚鹰不肯搭手，只能折返前厅，低声恳求对方宽限时日。 可领头的花臂汉子根本不为所动，冷声开口：“没钱抵债，我们便只能搬取府中财物抵账。兄弟们，动手！” 皇家钱庄讨债向来如此，手段强硬。 若是欠债之人拒不配合，他们甚至会扣押人质，逼迫偿债，行径与绑票无异。朝廷对此都是视而不见。 朱炳成深知对方手段狠厉，不敢硬抗，连忙苦苦哀求，恳请对方再宽限一个时辰，容他四处筹钱。 随后他硬着头皮将朱清沅叫到府外，朱炳成道： “孙女，你去求求晋王，向他借一笔银子帮家里渡过难关，日后我们再慢慢归还。” “反正你日后本就要嫁入晋王府，终究是一家人，这笔银子就当是他提前给你的聘礼便是。” 朱清沅又气又急，满脸羞恼： “爷爷，您这话成何体统！我如今尚未与楚锋和离，依旧是他的妻子，您怎能张口闭口让我改嫁他人？” 朱清沅道：“此事休要再提，否则我的名声彻底毁了！” 朱炳成心中暗自气恼。 往日里这孙女日日把将来要嫁入二皇子府挂在嘴边，如今自己不过随口一提，反倒故作矜持害羞。 可眼下危急关头，他不敢与孙女争执，只能软言讨好、百般劝说。 这笔高利贷是他出面所借，追责只会落到他的身上。若是闹到官府，他朱炳成一世英名，必将彻底扫地。 一番好说歹说，朱清沅终究松了口，硬着头皮返回厅堂，向楚鹰求助。 楚鹰听完她支支吾吾的诉求，眼珠转了转，说：“你若是能帮本王找到封先生，将他请来为本王治病，莫说是八万两，就算是十八万两，本王也替你朱家出了。”