宋管事怒极，指着吴管事的鼻子呵斥道： “欺人太甚！这位是我白家客卿，就算我今日强行收了他的货，那也只能算是我们自家事。” “不算坏规矩！” 吴管事眉头一挑，略有惊讶。 旋即脸上的笑容多了几分玩味： “哦？原来这位小兄弟是白家的客卿。” “但他手里的货终究是出自羊山。所以坏不坏规矩，也不是你说了算。” 陈景一直没有说话。 他看着吴管事在铺子里指手画脚、唾沫横飞，活像在看一出闹剧。 此刻见两人争执不下，他摆摆手笑道： “何必争执。我有一个提议。” 吴管事和宋管事同时看向他。 陈景拍了拍桌上的竹篓： “你们景和药行不是有打擂的拳手吗？前些日子我不在羊山镇，没赶上那场盛事。” “这一次，我也想和你们景和药行赌一把。” 他将竹篓往桌中央一推。 “赌注就是这三枚赤阳蛇胆。若是你们赢了，蛇胆分文不取，尽数归你们。” 吴管事的笑容收了几分。 他眯着眼盯着陈景，像是在判断这少年是真傻还是在耍诈，缓缓问道： “那要是你赢了呢？” “若是我赢，也很简单。” “你们景和药行滚出羊山镇。为期，也是一个月罢。” 吴管事看了看陈景，又盯了盯桌上的竹篓，陷入了沉默。 三枚赤阳蛇胆的价值，他心里比谁都清楚。 可眼前这个少年，明知景和药行刚刚连胜三场、打得各家药行客卿毫无还手之力，还敢主动提出打擂。 他若不是疯了，便是真有所恃。 陈景也不催他，只是淡淡一笑： “我知道你做不了主。” “回去问问你们掌柜，还有你们背后的贵人，他们或许会对赤阳蛇胆比较感兴趣。” 吴管事脸上那副倨傲的笑容，终于彻底收敛了起来，他盯着陈景认真看了一眼，拱了拱手。 转身拂袖道：“走！” 十来个伙计呼啦啦地跟着他离开铺子，黑压压的背影很快消失在巷子尽头。 门板重新合上。 宋管事看着陈景。 脸上满是被这一连串变故冲击之后的茫然和惊慌，他结结巴巴道： “陈供奉，你，你真的要打擂？” “对面有可能是上川宗啊。” 陈景端起桌上那碗凉茶，喝了一口，语气平静道：“自然要打。” “我打的就是上川宗。” 羊山镇，景和药行的别院。 这座院子藏在镇子最深处，青砖黛瓦，门庭深锁，与镇口那条喧嚣杂乱的长街截然不同。 院子里种着几丛修竹，山风穿过竹叶发出沙沙的轻响，倒有几分清幽雅致。 正堂上首，一张雕花太师椅上坐着一个身穿白缎长袍的儒雅男子。 他约莫四十来岁年纪，面容清俊。 长髯修剪得体，手中端着一盏清茶，举止之间自有一股宗门中人的矜持与从容。 在他左手边，坐着一个剑眉星目的青年，约莫二十出头，一身白衣劲装，神情冷傲。 仿佛这屋里屋外的一切，都不值得他正眼瞧上一瞧。 右手边则是一个身着锦缎的富态中年人，身子微微前倾，屁股只坐了半边椅子。 胖脸上堆满了讨好的笑容，额头上微微沁着细汗，显得战战兢兢。 就在这时，一个小厮轻手轻脚地走进正堂，躬身禀道：“掌柜，吴管事求见。” 富态中年人正是景和药行的杨掌柜。 他皱了皱眉，心里暗骂这个吴老头不懂事，没看见他正在伺候两位贵客吗？ 这两位都是上川宗来的大人物，哪怕只动一动嘴，他这景和药行的掌柜就得换人来当。 他正要挥袖让小厮下去传话让吴管事等着，那小厮却紧接着补了一句： “吴管事让我告诉您一件事。” “您就会立刻去见他。” 杨掌柜愣了一下，下意识问道：“什么事？” 这下不仅是杨掌柜，就连坐在上首的两人也微微挑了挑眉，显然勾起了好奇。 小厮感受到三道目光同时压过来，声音不由自主地压低了几分，恭敬道： “吴管事说，他那边有赤阳蛇胆的消息。” 刹那间，正堂里静得落针可闻。 那身穿白缎长袍的儒雅男子端坐在太师椅上，虽然姿势未变，但杨掌柜却是感觉到一股无形的气势一闪即逝。 他坐在这两位身边伺候了这些天，还是头一次感受到这般压迫感。 那剑眉星目的青年反应更是直接。 他一手猛地攥紧了太师椅的扶手，另一只手下意识地往身旁的边桌上一按。 咔嚓一声脆响，坚硬的楠木桌面上竟留下了一个湿答答的纹路分明的掌印。 他转过头去，朝那儒雅男子开声道： “爹！我已经到了贯通四经的关口，赤阳蛇胆若能为我所用，我在宗门大比之前，或可更进一步！” 儒雅男子神色不动。 只是朝一旁的杨掌柜微微颔首。 杨掌柜在商场打滚几十年，最擅长的便是察言观色。只这一个眼神，他便心领神会。 当即清了清嗓子，朝门外扬声道： “让他进来。” 吴管事被带进正堂。 他虽然在羊山镇朝着药农们作威作福，但面对座上这两位来自上川宗的贵人，却是连大气都不敢出。 他弓着腰，诚惶诚恐地朝三人一一行礼。 杨掌柜神色不耐，直截了当道： “你说有赤阳蛇胆的消息，速速道来。” 吴管事遂将陈景提出打擂赌拳的事情一一道来，末了他小心翼翼地抬起眼皮。 此事要不要应下，终究还是要看贵人的意思。 一旁的白衣青年听罢，攥了攥拳头，嘴角浮起一抹不屑的冷笑： “三枚赤阳蛇胆，他倒真是好运。” “此人既如此不自量力，我倒要叫他知道什么叫天外有天。” 儒雅男子却没有这般冲动。 他端着茶盏，目光落在吴管事身上，淡然问道：“你说那陈景，只十七八岁的年纪？” “是。”吴管事连忙应道。 儒雅男子将茶盏搁下，转向杨掌柜： “杨掌柜，你怎么看？” 杨掌柜微微欠身，斟酌着措辞： “咱们景和药行此前赌擂已连胜三场，可谓如日中天，而此人偏偏在这时候找上门来，还如此的年轻……” “若非无知者无畏，便是有所倚仗”，他顿了顿，小心翼翼地补了一句，“依在下之见，还是谨慎些为好。” 儒雅男子颔首，语气淡然： “白家客卿嘛……去查一查此人的底细。” 杨掌柜连忙应是，起身带着吴管事匆匆离去。 正堂里只剩父子二人，茶香袅袅，气氛却有些微妙的僵硬。 白衣青年颇有不满，皱眉道： “爹，何必如此麻烦。” “一个乡野愣头青罢了，让我去打发了便是，何须兴师动众去查什么底细。”