这意味着谢临不仅管斥候营，还单独掌管一支以火药为核心的独立营头。 在边关，这种集数营指挥权于一身的人，上一个还是二十年前的镇北王本人。 谢临单膝跪地，双手抱拳。 “末将谢王爷恩典。” “起来。” 镇北王摆了摆手。 “这不是恩典，是你自己挣来的。本王只是论功行赏，不偏不倚。” 谢临起身，退回舆图前站定。 石七爷转过身来，用烟杆敲了敲他的肩膀，咧嘴笑道。 “副统领，以后你就是老子的半个上司了。不过老子可不叫你大人，还是叫你小子。” 赵破虏在旁边难得开了一句玩笑。 “石七你不叫，我叫。谢副统领，骑兵营随时听候调遣。” 韩铁更是直接，从后排挤过来朝谢临抱拳行了个军礼。 “鹰嘴峡韩铁，参见谢副统领！” 谢临一一回礼，脸上的表情依旧平静，只是嘴角微微弯了一下。 就在这时，一个声音从人群后排响起来，不高不低，却刚好让堂中所有人都听得清清楚楚。 “副统领？火药营统领？” 谢震山从人群中走出来。 他今天穿着一身崭新的玄色戎装，腰间佩刀换了一把新的，刀鞘上的铜饰擦得锃亮。 他走到堂中央站定，先朝镇北王抱了抱拳，然后转过身，目光落在谢临身上，嘴角挂着一丝意味深长的笑。 “谢临，从你到边关到现在，满打满算不过两个月！两个月，从马厩里的马奴升到千夫长，再升到副统领兼火药营统领。这个升迁速度，边关二十年没有过，大周朝一百年也没有过。” 他顿了顿，转过身面对着满堂将领，语气里多了几分推心置腹的意味。 “末将不是在质疑王爷的决定。王爷慧眼识珠，提拔人才，这是边关的福气。谢临也确实立了大功……不管是雁回岭还是鹰嘴峡的关都守得好……这些功劳谁也抹不掉，但是——” 他的声音陡然拔高了半分。 “但是这个升迁速度太快了。快到让满营将士都觉得，只要会用一些歪门邪道，就能平步青云！” “这样的话，让那些打了十年二十年仗的老兄弟，那些一刀一枪拼出来的百夫长千夫长，他们的功劳怎么算？谢临两个月升副统领，他们打了十年仗还是个百夫长，他们的心能平吗？军心不稳，仗还怎么打？” 这话一出，正堂里的气氛骤然变了。 几个步兵营的老部将互相看了一眼，虽然没有开口附和，但表情明显有些松动。 谢震山这番话确实戳中了一部分人心里的疙瘩。 确实有人觉得凭什么谢临两个月就爬到他的头上来了？ 石七爷皱起了眉头，正要开口，谢临先他一步出了声。 “谢将军说末将升迁太快，那末将问你几个问题。” 谢临从舆图前走出来，面对着谢震山，目光平静得像一面结了冰的湖。 “第一个问题。你说末将两个月升副统领，太快了。那末将问你！这两个月里，边关有谁打出了雁回岭的战绩？有谁能在五百守军面对五千精骑时守住关口？有谁能带三十个人摸进两万大军的营寨，烧掉七成粮草后全身而退？” 谢震山锁眉刚想说话，谢临没有给他开口的机会。 “第二个问题！你说末将靠火药平步青云，让那些一刀一枪拼出来的老兄弟心里不平。那末将再问你一句，雁回岭的仗，末将还没用火药，是用什么烧的北狄五万大军的会盟？枯草坡上那把火，是末将带着十八个斥候，冒着被蛮子追兵砍死的风险，亲自去点的。那时候火药在哪里？” 说话间，他往前迈了一步。 “第三个问题。你说军心不稳。那末将最后再问你一句，鹰嘴峡的守将韩铁就站在你旁边，你问问他，他的军心稳不稳？火药营的兵卒每天在校场上训练，你问问他们，他们的军心稳不稳？跟着末将从黑风口一路打到北门外的十九个斥候，你问问他们，他们的军心稳不稳？” 韩铁不等谢震山开口，直接往前迈了一步，站在谢临身后，声音洪亮得像敲钟。 “我韩铁第一个表个态！谢副统领的功劳，我服！要不是他带火药来鹰嘴峡，我跟我的四百八十个弟兄早就交代在那儿了。谁要是说谢副统领的功劳不算功劳，先过我这关！” 赵明瑞、孙大有和钱文焕也齐刷刷地站了出来。 孙大有更是直接把袖子一撸，露出一条被火药硝烟熏得焦黄的胳膊，粗声粗气地说。 “我们跟着谢副统领从黑风口打到鹰嘴峡再打到北门，哪一仗不是冲在最前面？哪一仗是躲在后面靠火药偷懒？说这话的人，自己上过战场没有？” 谢震山的脸色终于变了。 他没想到谢临手下这批人会当着满营将领的面站出来替谢临说话，而且说得毫不客气。 他张了张嘴，想说什么，却发现自己的话头已经被堵得滴水不漏。 谢临看着他的表情，声音依旧平静，但下一句话像一把刀直接扎进了谢震山的胸口。 “谢将军，其实你今天说我升得太快之类的都不是你的真心话。” 他顿了顿，目光直视谢震山的眼睛。 “你的内心里接受不了两个月前还被你扔在马厩里的野种，现在站在了一个你需要仰头看的位置。” “毕竟您当初送我过来可是打算让我过来送死的！” 正堂里霎时安静得落针可闻。 石七爷的烟杆停在半空中，赵破虏的眉头猛地一挑，韩铁更是瞪大了眼睛。 他虽然在鹰嘴峡见过谢临打仗的狠劲，但没想到他在总兵府正堂上也敢这么直接。 谢震山的脸从铁青变成了紫红，他的手猛地握住了腰间佩刀的刀柄，指节捏得嘎吱作响，声音从牙缝里挤出来。 “谢临！你……你放肆！我是你爹！你敢当众污蔑我？” “爹？” 谢临的声音陡然拔高了半分。这一个字里裹着的东西太多了。 有十六年被遗弃在清河县柳树村的苦楚，有被扔进马厩里跟牲口同住的屈辱，有被拿亲娘的命威胁替嫡子送死的仇恨。 那些东西被他压了两个月，今天终于在这个字里炸开了一道缝。 “你配吗？”