“怕。” 谢临的回答坦率得让镇北王意外。 正常人肯定会为了表忠心，说自己不怕死！ 可偏偏这小子反其道而行之。 就在镇北王打算说什么的时候，谢临又补充了一句。 “但怕死的人才能在边关活下去，因为不怕死的人已经死光了。” 镇北王看着这个站在自己面前的少年，心中涌起一股复杂难言的情绪。 他见过太多年轻的将领，有的勇猛，有的机智，有的沉稳，但极少有人能像谢临这样，把勇气、智慧和自知之明糅合得恰到好处。 这个人是块好料子。 镇北王收回思绪，从案上拿起一枚铜制令牌，在手心里掂了掂，然后朝谢临扔了过去。 谢临伸手接住，低头一看。 令牌正面刻着一个篆书的“令”字，背面是镇北王府的虎纹徽记。 “这是我的亲卫令牌。” 镇北王的声音恢复了主帅的威严。 “凭此令牌，你可以在斥候营自领一队，人数不超过三十人，直接对本王负责，不必经过副统领和石七的批准，你的行动只需要向我汇报。” 这算是给自己放权了？ 谢临握紧令牌，抬起头看向镇北王。 “王爷，这不合规矩。我只是一个刚入营两天的新兵。” 他知道过刚易折的道理，如今风头出的越狠，被盯上的可能性就越多！ 最主要，他想要看看，这位镇北王到底是试探自己，还是真的要给自己放权！ 而听见谢临的话，镇北王不屑的轻哼了一声。 “规矩？” “在边关，只有一条规矩，就是打胜仗！你能打胜仗，你就是规矩。” 谢临沉默了一瞬，然后单膝跪地，双手抱拳。 “谢王爷信任。” “别急着谢我。” 镇北王摆了摆手。 “令牌给你，不是让你享福的！三日之内，我要看到狼沟的确切情报！如果你做不到，令牌收回来，你老老实实回石七手底下当你的新兵蛋子！如果你做到了……” 他顿了顿，目光深沉地看着谢临。 “本王会把你捧到一个让你爹后悔把你送到边关来的位置。” 这算是给承诺了！ 谢临明白，若是自己能有一个合适的职位，就能把母亲接到身边来。 这样他就不用担心自己这边会牵连母亲了！ 想到这里，他抬起头，眼睛里的光芒在烛火下亮得惊人。 “王爷，三日太长了！两天之内，我把狼沟的驻军人数、布防图和粮草储备，送到您的案头。” 镇北王愣了一下，随即哈哈大笑起来。 “好！有种！本王就喜欢你这种不知天高地厚的性子。” 他收敛了笑容，语气变得郑重。 “记住你的话！两天！从现在开始。” 谢临起身，抱拳行礼，转身大步走出了正堂。 门外，刘百川看到谢临手里那枚虎纹令牌，眼睛瞪得老大，下巴差点掉在地上。 “这……这是王爷的亲卫令牌？王爷把这个给你了？” 谢临把令牌收进怀里，脸上没什么表情。 “刘副统领，劳烦带路，我要回斥候营挑人。” 刘百川还沉浸在震惊中没缓过来，嘴里嘟囔了一句。 “我跟着王爷打了十年仗，就摸过一次这令牌……” 谢临已经迈步朝外走去，他赶紧小跑着跟了上去。 正堂里，镇北王坐在案后，看着谢临消失在门口的背影，端起茶盏喝了一口。 茶已经凉了。 他放下茶盏，手指在案几上轻轻敲了两下，忽然对着空荡荡的正堂说了一句。 “老周。” 一个身穿灰袍的老者从屏风后面无声无息地走了出来，垂手立在案前。 “去查一查，清河县柳树村，谢临的母亲周氏，现在住在哪里，过得怎么样。” 老者低头应是。 “还有。” 镇北王的手指停了。 “如果谢家的人对她动手，你知道该怎么做。” 老者抬起头，眼中闪过一丝精光。 “王爷的意思是……” “保她。” 镇北王的声音不高，却带着不容置疑的分量。 “谢临这个人，本王还有大用！他唯一的软肋就是他娘，这个软肋不能落在别人手里。” 老者躬身行礼，又无声无息地退回了屏风后面。 正堂里重新恢复了安静。 镇北王靠在椅背上，闭上眼睛，脑海里反复回放着谢临刚才说的那句话。 “我死了，我娘怎么办？” 他想起自己的女儿，想起清怡郡主五岁那年，她娘亲病逝时拉着他的手说的最后一句话。 “王爷，照顾好清怡。” 镇北王睁开眼，目光落在案头的一封家书上。 那是清怡郡主昨晚托人送来的，信封上只写了四个字。 “父王安好。” 他把家书拿起来，看了一遍，又放回去。 然后他提起笔，在一张空白的令纸上写了几个字。 “查谢震山。” 写完这四个字，他放下笔，把令纸折好，放在了一摞文书的最下面。 谢临跟着刘百川走出总兵府时，日头已经升到了半空。 边关的太阳又大又白，照在青石板路上明晃晃的刺眼。 刘百川走在他旁边，一路上欲言又止了好几回，终于在快到斥候营的时候憋不住了。 “谢临，王爷把亲卫令牌给你，你就一点都不激动？” 谢临看了他一眼。 “激动有用吗？令牌是拿来干活的，不是拿来激动的。” 刘百川被他这句话噎得无话可说，只能摇头苦笑。 “你小子，真不知道是天生冷静还是缺根筋。” 谢临没有回答这个问题。 他不是天生冷静，也不是缺根筋。 他只是在想一件事。 镇北王让他自领一队，人数不超过三十人，直接对王爷负责。 这意味着他有了独立行动的权力，但也意味着他的每一次行动都会直接暴露在镇北王的视线下，做好了，一步登天，做砸了，摔得比谁都惨。 而他要做的，就是把这个权力用到极致。 两天之内，探清狼沟的驻军情况。 这个任务在旁人看来无异于送死，但在他看来，却是一个绝佳的机会。 一个让他的班底真正成型的机会。 只要有了自己人，他才真的有了话语权！ 抱着这个念头，他回到斥候营后没有立刻召集人手，而是先去了石七爷的营房。