翠莲站在书房当中，手垂在身子两侧，攥着衣角。 孙耀祖绕过书桌，走到她面前，离她两步远。他比她高半个头，低着头看她，脸上挂着那个笑容。 “嫂子，坐啊，站着干啥？”他说，声音温温和和的，像三月的风。 翠莲没动。 孙耀祖也不勉强，自己坐回了椅子上，翘起二郎腿，从桌上拿起一把紫砂壶，倒了一杯茶，推到对面。 “喝茶。这是龙井，镇上张掌柜送的，好东西。” 翠莲看了一眼那杯茶，没端。 “孙少爷，我就想问一句，你这里要什么人，干什么活？” 孙耀祖端起自己的茶杯，慢慢喝了一口，放下，手指在杯沿上转了两圈。 “嫂子急什么，”他说，“大晚上的，来了就是客，先喝杯茶，咱慢慢聊。” 翠莲心里那股不对劲的感觉越来越浓。 “孙少爷，”她说，“你要是有活，我就干。没活，我就回去了。” 她转身要走。 “站住。” 声音不大，但带着一股不容拒绝的劲儿。 翠莲停下来，没回头。 “嫂子，”孙耀祖站起来，走到她身后，“你知道你在村里待不下去，对吧？” 翠莲转过身，盯着他。 “老泰山断了你的粮，”孙耀祖掰着手指头数，“柳老栓到处说你勾引他，王二嫂恨不得把你赶出村子，马六三天两头堵你门。你在这个村里，连条狗都不如。狗还有人喂，你呢？你连萝卜苗都拔了吃了。” 翠莲的脸白了。 “你跟我说这些，什么意思？” “没什么意思，”孙耀祖笑了笑，“就是想告诉你，你求的那些活——洗衣裳、带孩子、做饭——没人会给你。王二嫂不让你进她家门，赵奶奶怕你带坏她孙子，其他人也不敢用你。用了你，就是得罪老泰山。” 翠莲的心沉了下去。 她来之前想过这个可能，但从孙耀祖嘴里说出来，她还是觉得胸口被人捶了一拳。 “那你说有活，是耍我？” “不是耍你，”孙耀祖往前走了一步，离她很近，“我是真有活。就看嫂子你，愿不愿意干。” 翠莲看着他。 孙耀祖低下头，凑近她耳边，声音压得很低，低得只有她能听见：“我缺个人，晚上陪我说说话。一个月给你五斗粮，另加两块大洋。你在村里谁也求不到这个价。” 翠莲往后退了一步。 “孙少爷，你找错人了。”她的声音发紧，“你该去镇上找。” “镇上的我不喜欢。”孙耀祖笑了一下，“我就喜欢本乡本土的，知根知底。” 他说着，伸手去拉翠莲的手。 翠莲把手缩回去，像被烫了一样。 “嫂子，”孙耀祖的笑容没变，但眼睛里的光变了，变得又冷又硬，“你别不识抬举。五斗粮，两块大洋，够你活半年的。你想想，你在地里刨一年，能刨出两块大洋不能？你在老泰山那里卖一回，能得几个铜板？” 翠莲的脸烧得通红，手在发抖。 她张了张嘴，想说“我不是卖的”，但话到嘴边又咽了回去。她跟老泰山那些事，说出去谁信她是被逼的？ “孙少爷，”她说，“我穷，但我不是那种人。” “哪种人？”孙耀祖反问她，“你跟老泰山那种人就行，跟我就不行？我比他年轻，比他干净，给的钱比他多。你倒是说说，我差在哪？” 翠莲说不出话来。 孙耀祖又往前逼了一步，直接贴上了她的身子。一只手搂住她的腰，另一只手捏住她的下巴，把她的脸抬起来。 “嫂子，”他的声音变得又轻又柔，像哄小孩，“你跟了我，比跟老泰山强一百倍。我不会打你，不会骂你。你乖乖的，我养着你。等你有了身子，我给你置一间屋，你下半辈子就不用愁了。” 翠莲的眼泪在眼眶里打转，但她咬着牙，没让它掉下来。 她想起静安师太的话——“你自己不把自己当人，谁也不会把你当人。” 她猛地推开孙耀祖，往后退了三步，后背撞在书架上。几本书掉下来，砸在地上，噗噗地响。 孙耀祖的脸色变了。 那个温温和和的笑容不见了，取而代之的是一张冷冰冰的脸。他整了整被扯歪的长衫，看着翠莲的眼神，像看一个不识相的叫花子。 “嫂子，”他说，“你可想清楚了。今天你走出这个门，以后就别再来找我。你饿死在村头，我不会多看一眼。” 翠莲盯着他，胸口剧烈地起伏。 她想了。 她把所有的事都想了一遍——老泰山的巴掌，公公的威胁，马六的镰刀，王二嫂的唾沫，赵奶奶的牌坊。她在这个村子里，没有一个人靠得住，没有一条路走得通。 但她还是不能。 不是因为她有多干净，多贞洁。她早就不干净了。 是因为孙耀祖看她的眼神，像看一件东西，一件能用钱买来的东西。老泰山也把她当东西，但老泰山至少还装一下，说她“可怜”，说她“命苦”。孙耀祖连装都不装，他就是明明白白地告诉她——我出钱，你出身子，公平交易。 翠莲转过身，打开门，走了出去。 身后传来孙耀祖的声音：“嫂子，你记住，过了这个村就没这个店了。” 翠莲没回头。 她穿过院子，走到大门口。那个老妈子蹲在门房里剥花生，看见她出来，哼了一声：“这么快？少爷不留你吃饭？” 翠莲没理她，拉开门闩，走了出去。 夜风一吹，她才发现自己浑身都在发抖。她靠在孙家的门楼子上，大口大口喘气，眼泪终于掉了下来。 不是委屈，是后怕。 她差一点就答应了。五斗粮，两块大洋，够她活半年的。她甚至已经在心里算了这笔账——跟孙耀祖，比跟老泰山强。老泰山又老又脏，给的钱少，还打她。孙耀祖年轻，干净，给的钱多，说不打她不骂她。 但她没答应。 不是因为她还想着守节，也不是因为她对得起死去的柳大壮。 是因为她不想当一件东西。 翠莲擦干眼泪，从孙家门楼子上站起来，一步一步往家走。 月亮被云遮住了，路上黑漆漆的。她摸黑走回家，闩上门，连灯都没点，直接躺在了炕上。 她把枕头底下的艾草包拿出来，抱在怀里。 艾草的苦味钻进鼻子里，她的心慢慢静了下来。 今天是第十二天。她跟老泰山翻了脸，跟公公翻了脸，现在又跟孙耀祖翻了脸。她在这个村子里，把能得罪的人都得罪光了。 翠莲闭上眼睛，对自己说了一句：“活一天算一天。”