蚕房里一股子与平时不同的腥气，蚕茧不知道什么时候已经飞出了蛾子。 还好她提前把蚕茧安置在床上，用帐子罩好了，没飞的到处都是。 她数了数，有六七对了。 有几只已经交缠在一起，尾端相连，腹部微微颤动。 林穗脸热了一下，以前看到这些不会乱想，现在也不知道怎么了…… 林穗取来几张厚实的桑皮纸，平铺在帐内。 待雌雄交合大半日之后，轻轻将成对的蛾挪到桑皮纸上。 快落黑时，交配完毕的雌蛾便顺着纸面，一粒粒产下蚕卵，细细的卵粒牢牢粘在纸上。 等雌蛾产卵尽数落定，她把产满蚕卵的桑皮纸轻轻拿起，放到阴凉通风的梁下。 用细绳拴住边角，悬空悬挂晾干，避开潮气，妥帖收好，留作来年的蚕种。 余下一大堆蚕茧，迟迟不见蛾子破壳。 不动的茧，静悄悄地躺在那里，像睡着了一样。 她伸手轻轻捏了捏其中一颗，沉甸甸的，没有窸窣的动静。又捏了一颗，也是。 她叹了口气，把那些茧一颗一颗拣出来，放在一边。 “等不到了。”她小声说。 她记得以前村里养蚕的阿婆说过，蚕能化蛾就是化蛾，化不了就是化不了。 有的茧子看着饱满，里头蛹是死的；有的蛹在茧里化蛾的时候没挣开，闷死在里面了。 这些病过的蚕，能出来七对已经不错了。 她把蛾子产过卵的茧壳单独收好，和卵一起放在通风阴凉的地方。 剩下的茧，她还没有想好要怎么处置。 这些是虎子的蚕，她只是帮忙照看，至于怎么处理，还得虎子拿主意。 林穗站起来，揉了揉蹲麻的腿。 转头看看窗子，天又黑定了。 他们应该也到地方落脚了吧！ —————— 第四天，大雨。 金算盘撑着伞从街口回来，说，“集上没人，馄饨摊儿都没开张，歇了吧！” 林穗看看外面的天，黑沉沉的，雨点从天井砸下来，啪嗒啪嗒响。 “他们带伞了吗？”她问。 金算盘愣了愣，才知道她问的是宋凛他们。 “打马不好打伞，都带了斗笠。不过十里不同天，说不准他们走的地方没下雨。” 林穗站在檐下，沉默看了一会儿。 希望他那里没有雨，希望他那里也不要太晒人。 “他们该回程了吧？”她朝前堂喊了一声。 金算盘应，“算日子该是交完货，往回走了。” 外头狂风卷着暴雨砸落，雨帘密得看不清后院菜地，哗啦啦水声听得人心慌。 林穗站在廊下，心里七上八下。 菜地里长势正好，这般大暴雨一冲，垄沟必定积满水，根系泡上半宿就要烂透。 林穗顺手拿了笠帽就去地里。 果然积了水，嫩根都被冲出来。 看到这一幕，林穗心疼坏了。 用镐头重新挖深垄沟，小心翼翼用手捧泥土一株一株地盖好根系。 雨太大了。 一开始笠帽还挡得住雨，雨水打在肩头，“啪嗒啪嗒”还算凉爽。 后来笠帽润透了，水从缝隙淅沥下来，打湿了头发。 身体就开始觉得冷了。 金算盘一直在柜台算账，哪知道林穗会在这个天下地去。 等他发现，林穗已经白着一张小脸儿回来了。 “天爷！你真是不要命！” 金算盘头一回慌了，这要是有个三长两短，头儿回来见到，他怎么担待！ 他手忙脚乱地去切姜煮茶。 林穗把笠帽挂好，“我没事，我自个儿煮，正好在炉边烤一烤。” 金算盘重新把炭夹进泥炉，“你就坐这儿烤，我煮就是。坐着！” 林穗确实疲，乖乖坐在炉边烤手。 烤热了，衣裳湿热湿热地闷在身上。 到晚上睡觉换衣时，腰上那块都还是闷湿的。 可林穗觉得提不起力，随便用水擦了擦身，就睡下了。 夜，滚滚雷鸣。 吵得林穗睡不着。 她侧躺在床上，闭上眼，很多事情都在她脑子里闪。 她又想起父亲卖掉自己的那一日，带回来一件有些脏污的旧红嫁衣，不知穿过几个人。 她不知道自己具体卖了多少钱，但她还记得父亲回来高兴的样子。 大哥虽然觉得不妥，看到礼单的时候，也不再替她说话了。 应该是笔不小的数目。 她还赔不起。 她身上没有户籍，没有路引，连镖局的工契都签不上。 就算真想成亲，也过不了正经文书。 所以，她和宋凛的婚，注定是一场假模假式的戏…… 她来时，只说自己要被卖了。 如果宋凛知道她是被卖给老头做续弦的，会怎么看她？ 宋凛要是把她送回去…… 她还跑得掉吗？ 越想，眼睛就越疼，脑袋发晕，闷呼呼的。 第五天，窗户上灰蒙蒙的，大雨还在打窗棂。 金算盘“咚咚咚”地敲门，林穗睁不开眼。 她记得宋凛说，就是金算盘来，也让他有事站在门外说。 可她开嗓都艰难，喉咙像吞了炭。 “咳咳……” 开口就是一阵咳。 “小厨娘？你在里头是不是？”金算盘听到动静，在外头喊一嘴。 林穗想应，撑起身来，但脑袋发闷，坐不稳。 “咚咚咚”又是一阵敲门声。 “小厨娘！” “小厨娘？” “林穗？” 林穗晃了晃脑袋，站起身来，去开门。 刚走了两步，眼前的事物都歪歪斜斜地扭起来。 她想扶着个什么，却抓不到什么，只觉得地板在往她头上撞。 “砰！” 疼。 眼前，黑了。 像那天滚进泥沟里一样…… 这幅身子，怎么这么不堪用啊…… 她想起娘还在的时候，她不舒服，娘会偷偷喂给她米油。 又香又浓，还有淡淡的甜。 娘还会让大哥留一半煮鸡蛋给她，虽然只有一口蛋清。 但那一口吃下去，比什么都香。 …… “穗儿！” 她好像听到宋凛的声音了。 也可能就是金算盘的声音，只是她脑子有点钝，分不清。 她费力睁眼，眼前是灰蒙蒙一片。 “穗儿！” 伴随着一声破门声，一个高大的身影彻底压住了光。 眼前又黑了。 身体被抱起，什么凉凉的，她本能地，把额头贴上去。 “别睡……穗儿……”