贾张氏坐在门槛上，嘴里嘀嘀咕咕。 “外交部的姑娘，怎么就看上陈家那小子了……” 秦淮茹端着盆出来洗衣服，听见这话，手里的动作顿了一下。 “妈，您说什么？” “陈卫东那对象，是外交部的。”贾张氏撇了撇嘴，“了不得啊，外交部的干部。” 秦淮茹低下头，继续搓衣服。 她心里有点酸。 当年她嫁进四合院，院里头多少人羡慕。说她长得好，说她运气好。 现在呢？ 陈卫东带回来的那位，她刚才远远看了一眼。 那气质，那模样，她比不了。 三大妈从旁边路过，听见贾张氏的话，凑过来。 “外交部的？真的假的？” “千真万确。”贾张氏压低声音，“我亲耳听见的。那姑娘自己说的。” 三大妈倒吸了一口凉气。 “那陈卫东这是……飞黄腾达了啊。” “可不是嘛。”贾张氏啧了一声，“也不知道他哪来的福气。” 秦淮茹把衣服拧干，站起来，端着盆往回走。 路过后院的时候，她往陈家那边看了一眼。 堂屋里，赵芸灵坐在凳子上，陈妈在旁边忙前忙后。 秦淮茹收回目光，脚步加快了。 陈家里，陈建国手里的杯子在桌上放下了，又拿起来，再放下。 他清了清嗓子，脸上的局促总算压下去一些。他看着赵芸灵，想了半天，换了个称呼。 “小灵啊，”他开口，声音比刚才顺溜多了，“在外交部工作，累不累？” 从“姑娘”到“小灵”，称呼一变，意思全变了。这是把她当自家人看了，但又透着一股子对“外交部”这三个字的敬畏。 陈卫东在旁边看着，心里想，这要是让他爸知道赵芸灵她爸肩上扛着金星，她妈出门有小轿车接送，自己这老爹怕不是当场就得腿软。 赵芸灵笑了笑：“还好，习惯了。” 陈妈在旁边接话：“那……你爸妈也是干部？” “我爸是军人。”赵芸灵只说了这句，没往下细说。 陈妈还想再问，陈卫东开口了。 “妈，您查户口呢。”他把一个帆布包拎过来，放在桌上，“我跟您说说我这边的事。” 他这么一打岔，陈妈的注意力果然被拉了回来。 “我这半年在研究处，主要就是搞那个电饭锅。”陈卫东说得轻描淡写，“东西做出来了，毛熊那边下了订单，给外汇的。林司长挺高兴，给我评了个先进工作者。” 他从帆布包里掏出一个东西，用报纸包着。 一层层打开，是个崭新的搪瓷杯。 白底，红字。 杯子一面印着“先进工作者”，另一面印着一行小字——“第一机械工业部”。 陈建国看见那杯子，眼睛一下就亮了。 他伸手接过来，两只手捧着，翻来覆去地看。手指在“先进工作者”那几个红字上摩挲了一遍又一遍。 “好，好啊！”陈建国嘴咧着，脸上的褶子都笑开了。 他在轧钢厂干了一辈子，就得过两次“生产标兵”，奖状现在还贴在墙上。他儿子这才出去多久，直接拿了个部里的“先进工作者”。 陈建国把杯子举到眼前，对着光看了半天。 他心里已经盘算好了。 下次开全院大会，他就拿着这个杯子去。坐第一排。开到一半，他就站起来，走到一大爷易中海家门口，敲敲门。 “老易，给我倒点水，渴了。” 他要把这杯子，把这上面的红字，清清楚楚地亮给全院的人看。 赵芸灵看着陈建国那个高兴劲儿，又看了看院子里。 后院不大，但生活的气息浓。墙角堆着冬天要烧的煤块，晾衣绳上挂着刚洗的蓝布褂子。隔壁屋里传来切菜的声音，笃笃笃的，很有节奏。 炊烟从各家屋顶冒出来，带着饭菜的香气。 这就是四合院的烟火气。跟她家那个安静的大院，完全是两个世界。 院子外头，傻柱几个人还凑在月亮门那儿。 “得，今天这酒是喝不成了。”傻柱蹲在地上，叹了口气。 本来他们几个商量好了，等陈卫东回来，拉他去小酒馆搓一顿，让他讲讲外头的事。 现在人家带着对象回来，还是外交部的，谁好意思去凑这个热闹。 “散了吧。”许大茂磕了磕烟灰，“回头等他有空再说。” 几个人三三两两地走了，各自回家做饭。 中午这顿饭，是陈妈这半年来做得最丰盛的一顿。 地窖里冻的猪肉切了一大盘，炒了蒜苗。鸡蛋攒了半个月，炒了一盘黄澄澄的。还有一条鱼，是陈建国早上特意去买的。 饭桌上，陈妈不停地给赵芸灵夹菜，碗里堆得冒了尖。 陈建国话不多，但一杯接一杯地喝酒。喝的是赵芸灵带来的那瓶西凤。 吃完饭，陈卫民和陈卫强抢着收拾碗筷。 陈妈拉着赵芸灵坐在堂屋里说话，陈建国陪在旁边，时不时插一句。 陈卫东等他们说得差不多了，才开口。 “爸，妈。” 两人同时看他。 “芸灵她爸妈，我见过了。” 屋里一下安静了。 陈建国手里的酒杯停在半空。陈妈脸上的笑容也凝住了。 “他们对我很满意。”陈卫东继续说，“我们商量过了，准备把婚事定下来。” “定、定下来？”陈妈的声音有点抖。 “嗯。”陈卫东点头，“找个时间，两家大人见个面，把日子定了。” 陈建国把酒杯往桌上重重一放。 “随时有时间！”他站起来，在屋里走了两圈，“你定！定好了告诉我们！我跟你妈随时都能去！” 陈妈也反应过来了，一把拉住陈卫东的胳膊。 “见亲家？那……那我们得准备准备啊！” 她脸上又是喜又是慌，“穿什么去？总不能还穿这身蓝布褂子吧？得做身新衣裳！” “还有礼品！” 陈建国接话，“第一次见亲家，不能空着手。人家姑娘送了这么多东西来，我们更不能失了礼数。得买什么？烟？酒？茶叶？还是都买？” 老两口一下就乱了阵脚。 一个在屋里转圈，一个拉着儿子问个不停。 刚才接待赵芸灵的从容全没了。 那是未来儿媳妇上门。 现在要去见的，是外交部干部的亲家，是军人的亲家。 那分量，不一样。