吴大娘把外孙女常萍领进店里，宋香兰点头收下。 常萍手脚麻利，眼里有活。 刚安顿好常萍。 街道办张主任的媳妇领着个瘦骨伶仃的小姑娘上了门。 小姑娘缩着肩膀，低着头。 两只手捏着洗得发白的衣角。 脚上的布鞋打了补丁，大拇指的地方顶了毛边。 张主任媳妇叹了口气，把小姑娘往前一推： “宋老板，你这儿还缺人手不？这丫头叫毛巧珍，是我远房侄女。 今年才十五岁，从小爹妈都没了。 她那杀千刀的哥嫂收了彩礼，要把她卖给邻村一个四十多岁的罗锅鳏夫， 我实在看不下去偷偷把她拽进城。 你行行好收下她。包吃包住就行，一分钱工资不要。” 现在城里住房紧张。 张主任媳妇没办法让毛巧珍一直住在家里。 毛巧珍噗通一声跪在地上，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。 “大娘，我什么都能干。我吃得少，倒尿盆洗衣服我都行。求求你别赶我走，我回去就活不成了。” 宋香兰一把将毛巧珍拉起来。 顺手拍掉她膝盖上的灰。 “我这儿不兴下跪这一套。既然来了就安下心干活。只一样手脚要干净，人要诚实懂事。” 宋香兰环视常萍和毛巧珍，“巧珍，你跟常萍一起住大杂院那边的宿舍。 我在里面加了一张上下铺。 规矩有三条： 第一，日常卫生必须搞干净。第二，绝对不许带外人回宿舍。第三，店里不留闲人，干不好直接走人。” 两个丫头连连点头。 “我宋香兰不占你们便宜。不管是常萍还是巧珍，试用期一个月底薪二十块。 过了试用期，月底按你们卖出去的衣服算提成。卖得多，赚得多。” 毛巧珍愣住了。二十块钱。 她在哥嫂家干活，一年连一毛钱都见不着，还要被骂吃闲饭。 她连连鞠躬，一口一个“大娘”叫得响亮。 “巧珍认字不？”宋香兰问。 毛巧珍红着脸，“爹妈在的时候，上到二年级。” “常萍读过初中。以后下了班，常萍教巧珍认字。连衣服标签上的字都不认识怎么卖货？” 常萍拍着胸脯保证。 “大娘放心，我一定把巧珍教会。” 毛巧珍眼含热泪，转头对着常萍脆生生地喊了一句：“常萍姐，谢谢你。” 她生怕自己表现不好被赶走。 毛巧珍立刻拿起抹布，把柜台擦得锃亮。 陈最的眼光极准。 走之前把店铺的装修图纸画得明明白白。 这店铺的格局和整条街的国营商店截然不同。 临街一整面全是透亮的玻璃橱窗。 塑料模特套着最时髦的秋装，站在橱窗里摆着造型。 屋顶吊着几盏暖黄色的射灯。 光线打在衣服上，质感瞬间拔高了几个档次。 柜台上放着一台进口双卡录音机。 正播放着港台流行歌曲。 靠近柜台的地方摆着一套软皮沙发，前面配着玻璃茶几。 炉子上温着一壶红枣花茶。 甜香气飘满整个店铺。 周围的街坊路过，全停下脚步往里瞅。 几个人凑在一起交头接耳，都说这条街的档次全被这家店给拉上去了。 毛巧珍一开始心里直打鼓。 她偷偷扫了一眼衣服上的价签，吓得直咋舌。 随便拿出一件外套，价格都抵得上她两三个月的工资。 这么贵的衣服，谁买得起？ 开业没一会。 门口的风铃响起，走进来两个年轻姑娘。 两人都穿着毛衣。 其中一个烫着时髦的卷发 。她一进门，眼睛直冒亮光，拉着同伴的胳膊喊： “哎呀。这店跟我在港城电影里看到的服装店一模一样。” 宋香兰端着两杯红枣花茶走上前，笑着递给两人。 “两位姑娘好眼光。咱们这是外资企业。我干儿子刚回去，这店面的设计和货源全是港城那边最新的款式。 过几个月他还带新货过来。两位随便看，去那边沙发上坐着慢慢挑也行。” 卷发姑娘抿了一口花茶。 满眼惊艳。 宋香兰活了两辈子，前世什么风浪没见过。 自己开服装店也是一把好手。 她上下打量了卷发姑娘一眼，直接从货架上拿下一件泡泡袖的开司米毛衣。 “姑娘，你气质洋气。这件开司米你拿去试穿一下，显肤白。” 卷发姑娘拿在身前一比，连连点头。 “真好看。不过这毛衣除了搭裙子，还能配什么？” 宋香兰转身抽出一条喇叭牛仔裤，递了过去。 “配这个喇叭牛仔裤。你个子高腿长，皮肤又白。穿上这条喇叭裤，走到街上绝对是头一份的扎眼。去试衣间换上看看。” 一旁的短发姑娘也心动了，推了推卷发姑娘。 “你赶紧去试试，要是好看，我也买一条。” 宋香兰没冷落短发姑娘，反手拿出一套衣服递给她。 “你这短发透着一股不输男孩子的飒爽劲儿。穿裙子显不出你的特色。试试这条直筒牛仔裤，上面搭这件短款牛仔外套。绝对精神。” 两人兴冲冲地抱着衣服进了试衣间。 没一会。 两人走出来，站到试衣镜前。 这试衣镜是陈最特意去定做的。 微微倾斜摆放，照出来的人自动拉长身形。 显瘦显高。 卷发姑娘看着镜子里的自己，眼睛都挪不开了。 喇叭裤勾勒出完美的腿部线条，开司米毛衣显得温柔又洋气。 短发姑娘穿上一身牛仔。 干练飒爽，整个人气质大变。 “太好看了，这两套我们全要了。”两人连价都没讲，直接掏出钱包付钱。 就连身上换下来的旧衣服都说直接装进网兜。 在宋香兰的推荐下又买了一套衣服。 穿着新衣服高高兴兴出了门。 毛巧珍和常萍站在柜台后面。 看呆了。 这才几分钟的功夫，三百多块钱就进账了。 毛巧珍赶紧找来个小本子，用短铅笔在上面画着符号，把宋香兰刚才说的话全记下来。 常萍也在一旁默念那些搭配技巧。 送走客人。 宋香兰把两个丫头叫到跟前。 “看明白了吗？咱们店里的衣服贵，凭什么贵？ 就凭咱们这儿的款式独一份，就凭咱们的服务态度好。 京市那些国营百货大楼的售货员，一个个拿鼻孔看人。 咱们绝不能学，进门的都是财神爷，茶水倒上，笑脸迎人。 得让客人觉得掏这笔钱买衣服，心里舒坦花得值。” 宋香兰端起茶杯喝了一口，接着说： “我要求高，给你们的工资自然也会比别家高。只要你们肯学肯干，以后一个月赚个百八十块都不成问题。” 常萍两眼放光，双手合十。 “大娘，我姥姥总说我笨，找不到好工作。多谢您不嫌弃我是个笨瓜，我肯定好好干。” 毛巧珍用力点头，眼眶又红了。 “大娘，我一定把您教的都刻在脑子里。我绝不偷懒。” 另一边。 京大校园。 教室里座无虚席。 讲台上站着的正是那天在潘家园遇到的老外詹姆斯。 他这次是作为海外高校代表。 受邀来京大做学术交流。 宋婷婷坐在第一排，手里握着钢笔，笔记本上密密麻麻写满了英文笔记。 詹姆斯讲到一个复杂的流体力学模型时。 停下来环视全场，询问有没有人提问。 宋婷婷第一个举起手。 她站起身，用流利纯正的英语直接抛出一个极具针对性的问题。 直指模型在极端气压下的数据漏洞。 詹姆斯眼睛猛地一亮。 他认出了这个在潘家园帮他解围的小姑娘，更没想到她能在学术上提出这么刁钻的问题。 两人在课堂上直接用英语进行了一番激烈的探讨。 底下的学生听得一愣一愣的。 “非常棒的问题。”詹姆斯双手按在讲台上，满脸赞赏，“宋，我在京市的这段时间随时来找我，我们可以交流这个课题。” 宋婷婷笑着点头坐下。 她刚坐稳。 后排传来一个男声。 “詹姆斯教授，关于刚才的数据推演，我也有一个疑问。” 宋婷婷回头一看。 赵子恒站在倒数第三排，手里拿着一份草稿纸，用一种带着口音但逻辑极其严密的英语，指出了推演过程中的一个变量误差。 宋婷婷眉头微挑。 这小子成天穿着一身运动服在操场上狂奔，她一直以为他是个四肢发达的体育生。 没想到这脑子里的墨水还挺足。 问题切中要害，连詹姆斯都陷入了短暂的思考。 一堂课在热烈的气氛中结束。 宋婷婷合上笔记本，把钢笔别在胸前口袋里，夹着书往外走。 刚走出教学楼的大门。 一道高大的人影挡在面前。 赵子恒单手插兜，拦住了宋婷婷的去路。 他个子极高，低着头俯视宋婷婷。 “宋婷婷，你也来听詹姆斯教授的课。我听说来听他课的人，都是为了争取那个出国留学的名额。 以后打算去海外。你这么拼命提问，也是想出国吗？” 他语气里带着试探，眼神紧紧锁着宋婷婷的脸。 宋婷婷脚步一顿。 撩起眼皮扫了他一眼。 这张脸放在别人眼里算英俊，在她眼里只觉得反胃。 她嗤笑一声，眼底满是不屑。 “我出不出国，跟你有半毛钱关系吗？” 宋婷婷抱着书绕开他，走出两步又停下，回头冷冷地砸下一句：“你放心，我不管搞什么，都不会搞你。麻烦离我远点。” 说完。 宋婷婷头也不回地扎进人群。 赵子恒僵在原地。 周围路过的几个同学捂着嘴偷笑，指指点点。 他攥紧拳头，牙齿咬得咯咯直响。 第一次在一个女人身上有挫败的感觉。