一夜无眠。 油灯芯烧了三截，手指被竹简边缘划出两道口子。 南郭平浑然不觉，直到窗纸发白，揉着酸涩的双眼走出房门，径直去往西厢。 蔺相如已在院子里活动筋骨，做些弯腰伸臂动作。 “蔺兄。” “主公。” 他从袖中摸出一粒血丹砂，递过去。 “见过这东西没？” 蔺相如接过，放在掌心端详，翻来覆去看了片刻。 “血丹砂，比朱砂珍贵百倍，产自极深矿脉，开采不易，市面上极少流通，多为方士术士所用。” “可有地方能买到？” “应该能，这种东西，得去专门的奇物行。” 南郭平收起血丹砂。 “今日不必入宫，替我办两件事。” “去打听血丹砂哪里有卖，能买多少买多少。” 说着从怀中取出一枚普通竹制吹哨，这是昨日出宫时随手带出的，并非玉哨。 “再照着这枚吹哨样子，找人定制一批，玉石、寻常石料、硬木都要。” 蔺相如点头，一个字都没多问。 --- 南郭平坐上马车入宫。 闻韶殿里，幸存的乐工们早已到齐，经过昨天那一遭，这些人看他的眼神都变了。 原来只是敬畏他手里那把齐王佩剑。 现在是真怕他。 校场上的事传得飞快，各种版本光怪陆离。 什么南郭大夫一竽吹出白骨索命，一剑捅穿叛贼，甚至还说他能借来天兵天将。 越传越离谱。 南郭平懒得理会，坐上高台，一声令下。 “合奏，《束马悬车》。” 沉厚竽声再次响起，玉哨握在掌心，棉絮一丝丝聚拢。 他闭着眼，脑中闪过那些晦涩术法步骤。 昨天校场上死了两百多人。 如果伥鬼借甲术所言不虚，那这乱世之中，最不缺的就是新死魂魄。 一天下来，他把乐工休息时间减到最短，只为多奏一刻。 酉时，准点收工。 玉哨管壁内白色棉絮，又厚了一层。 --- 刚到家门口，蔺相如从里面迎出，递来一只布包。 “主公，这是定制的吹哨，各种材质先定做了一枚，您看哪些合用，我再去多做。” 南郭平打开布包，里面是六个吹哨，玉石、石料、硬木和陶制，颜色材质各异。 滥竽充哨。 有了这些，再不怕被人抢走。 蔺相如皱起眉头继续说：“血丹砂的事，我跑了四家奇物行，因产量极少，只有一家有货，每颗二百金，一文不让。” 南郭平收好那堆吹哨，二百两黄金一颗，大王赏了五百两金，还不够买三颗。 “行，我知道了，先不买。” 话音刚落，妹妹从影壁后“噌”地一下窜出来。 “哥！” 南郭平吓了一跳：“跑什么？” “阿母找你，快去快去。” “什么事？” “不知道，阿母不让说，让你自己去看。” 妹妹满脸兴奋，一副憋着大秘密的样子。 南郭平快步往阿母厢房走去，蔺相如无声跟上。 进到阿母厢房，申氏坐在案后，面前摆着一卷竹简。 “跟我来。” 申氏说完，转身朝西侧一间厢房走去。 那间房门口站着四个新来的男仆，门上还挂着一把崭新铜锁。 申氏从腰间解下钥匙开锁，推开门。 “自己看。” 屋里靠墙摆着一个大木柜，柜门打开着，他凑近一看。 黄澄澄的金饼，码得整整齐齐，旁边堆着白银，再旁边是几个锦盒，里面各种珠宝玉器。 南郭平愣住。 “这……哪来的？” 申氏把手里竹简递过来。 “今日一天，陆续有人送来的。” 南郭平展开竹简，上面是工整篆体字，他看向旁边蔺相如。 “帮我念念。” 蔺相如接过竹简，开始念： “右司空张氏，金五十两。” “少府丞吴氏，金三十两，玉璧一对。” “大行人属吏周氏，金二十两。” “……” 一连十几条，最大一笔来自太仆卿孙氏，足足一百两黄金，外加明珠十颗。 南郭平抬头看着阿母：“他们送这些干什么？” “你说呢？” 申氏看着他。 大王让他自行物色司乐署官员，这消息传出去了。 申氏语气平静：“有些我不想收。但来的人最低也是宫内属官，有几个是九卿府上管事，退回去等于打人家的脸。” 蔺相如放下竹简。 “大王此举看似放权，实则置主公于鼎镬之上。” “若受其金，王法在上，是为贪墨，若拒之不受，满朝权贵皆为敌矣。” 屋里安静了一会儿。 申氏眼中满是忧虑：“蔺先生，这该如何是好？” 蔺相如沉思片刻。 “依某之见，可信者，人礼俱收；不可信者，连人带金，一并掷还。” 南郭平没接话，盯着柜子里那些黄金珠宝。 在瘦削老者口中，他是将死之人。 一个将死之人，还怕什么罪名，就算日后大王追究，他也未必能活到被问罪那天。 血丹砂，一颗二百金。 他现在最缺的就是金子，最不缺的，就是顾虑。 既然老天把机会摆到面前，那就用好它。 他咬了下嘴唇。 “不，要收，不但收，还要加码。” 蔺相如和申氏都看过来，他转身面对两人。 “偷偷摸摸送到家里来，像什么样子。要做，就做到明面上。” “明天一早，派人给今天送礼的府上，每家送一份请帖，明晚亥时，开一场宴。” 蔺相如问：“什么宴？” 南郭平想了想，“就叫……金声量才宴。” 蔺相如嘴角抽了一下。 南郭平继续说：“司乐署空缺的职位，下大夫一个，乐丞三个，还有大师、小师六个。” “想要的人，就带着诚意来，门槛三百金，不够就别来，价高者得。” 屋子里再次安静下来。 “主公，就不怕大王……” “怕什么？” 南郭平打断他。 “大王准许我自行招募，只有一个要求，不能再混进奸细。” “这些送礼的，哪个不是知根知底？出了事，一查就知道背后站着谁，比我自己满大街找人靠谱得多！” 他拍了拍竹简。 “至于用什么方式招募，大王可没说，不许拍卖。” 蔺相如张着嘴没出声，这话，挑不出毛病。 大王给的权，大王定的规矩，剩下的，都是灰色地带，任他驰骋。 申氏眼神复杂地看着这个儿子。 “你想清楚了？” “想清楚了。” 申氏点点头，“那请帖的事，我来安排，措辞我来写。” 南郭平看着阿母，突然觉得，这个女人有些看不透。 他转头看向蔺相如。 “蔺兄，明天的宴席，你去包下稷门大街鸣鹿楼，整栋包下，银子从柜里取。” 他的目光，再次落回那些金银上。 二百金一颗血丹砂。 这场宴要是办成了，别说三颗，三十颗他都买得起！