约半个时辰后。 赵慎行和周景衍来到宫门前。 此门禁止骑行。 两人下马，牵马入宫。 周景衍看向赵慎行，笑着说道：“你小子骑术可以啊，比起你大哥都有过之而无不及。” 赵慎行道：“殿下与我大哥很熟？” “何止是熟。” 周景衍轻叹，“本宫与你大哥年纪相仿，自幼便一同读书、习武。在本宫眼中，他是最好的左膀右臂，可没想到，北境一战竟是永别。” 赵慎行未言。 他有过听闻，周景衍在得知北境战报后，于宣武殿吐血倒地，之后又中了风寒。 “如今赵家只剩你一人，父皇说你很不错。” 周景衍拍了拍赵慎行肩膀，“今日一见，本宫觉得你，也很不错。” 赵慎行一愣。 虞帝说自己很不错？难道他见过自己？ 半柱香后。 御书房。 房外站着五人，除了赵慎行和周景衍外，还有梅元礼、长远侯李君安以及晋王周景衡。 此时周景衡和李君安的脸色皆有些难看。 老宦官缓缓从房内迈出，出声道：“陛下口谕，宣，赵慎行觐见。” 赵慎行微微皱眉。 这声音怎这般熟悉？ 记起来了，好像是之前去赵府宣旨的声音。 抬头望去。 当他看到老宦官的刹那，神色一愣。 后者的装扮虽与之前不同，可相貌却不会变。 此人是御侍太监。 那另一位岂不是虞帝？ 老宦官微微侧身，面带微笑，“世子请。” 赵慎行神色复杂。 他已明白，这老宦官在招贤司时，刻意改变了声调。 赵慎行入内。 “陛下。” “免礼。” 虞帝放下手中书籍，看向赵慎行。 后者看着这位“兄台”，一时间有些恍惚。 “这位小兄弟。” 虞帝笑着走到赵慎行身旁，“这才几个时辰不见，难道你我之间就生分了？” 赵慎行有些尴尬，“臣不知陛下身份，还望陛下恕罪。” “不知者无罪。” 虞帝脸上笑意不减，“比起你如今的拘谨，朕还是更喜欢你先前的洒脱。” 赵慎行尬笑。 虽然他先前便猜到虞帝身份不简单，可也没想到会是当今圣上。 “放心，今日之事，朕会给你一个交代。” 虞帝说话的同时，对着老宦官摆手，“将他们都喊进来吧。” 片刻后。 四人入内。 虞帝盯着周景衡，脸上笑意消失，取而代之的是一抹阴沉。 “老二，你是否该给朕一个解释？” 周景衡立即行礼，“儿臣所为都是为了父皇，为了大虞。” 虞帝沉声道：“哦？为大虞？为朕？” “眼下北境敌军压境，父皇整日为此事操心劳神，儿臣便想为父皇分忧。 昨日，儿臣去了右相府中，得知一个情报。那群鞑子放出话，只要将李婉姬送去与他们联姻，便会撤兵。” 周景衡说到此处，跪倒在地，“儿臣可都是为了父皇啊！” 赵慎行闻言，双眸微眯。 他能猜到北鞑为何要点名李婉姬去联姻。 因为北楚在亡国之前，与北鞑接壤。 北鞑想要南下，必须要经过北楚，两国之间没少发生争斗。 可北鞑势强，八年前的一战，北楚战败，楚帝战死。 回天乏力的北楚宗室，不想百姓遭难，皇室受辱。 为了百姓和皇室血脉不断绝，他们归顺了大虞。 大虞接手北楚国土，也同时出兵拦下了北鞑铁骑，令其无法继续南下，止步北境。 之后北楚皇室举族搬迁冀州，化身冀州李家。 自此，不入朝为官，亦不站任何派系。 “你竟相信那群鞑子会撤兵？” 虞帝被周景衡的话气得不轻，他走到后者身前，一脚将其踢翻。 “你难道看不出，他们是想以李婉姬来牵动北楚残留势力让虞国内乱，从而继续南下吗？ 你这些年读的兵书，都读到狗肚子里了吗？” 周景衡大声道：“儿臣……儿臣知错了。” “朕从不反对你持求和态度，可就算是求和，也不能通过此等方式来达成目的！” 虞帝一巴掌打在周景衡脑袋上，恨铁不成钢地骂道：“若一个国家，一个民族，只能通过割地赔款、女子联姻来维持，连应战的血性都没有的话，那便离亡国不远了！” 周景衡低头，不敢言语。 一旁的梅元礼和李君安皆紧皱着眉头。 今日虞帝的这番话，可对求和派很不利。 虞帝沉声道：“刑狱李承业之事，你可有解释？” “父皇，此事儿臣真不知情啊。” 周景衡虽持求和态度，可他终归是晋王，是不屑如此行事的。 “陛下，此事是老臣失察，与晋王殿下无关。” 终归是自己外孙，梅元礼不能坐视不管，否则继续这么下去，晋王便再也无缘太子之位了。 虞帝看向梅元礼，“朕昨日不是说过吗？锦衣卫掌狱，为何刑部还未交出狱权？” 后者行礼道：“回陛下话，三司拟定的章程上，是明日交付。” “是吗？” 虞帝冷哼，“所以你便趁着今日刑部还有狱权，强行将人带至狱中？” 梅元礼叹气，“臣，知罪。” 昨日周景衡来找他，说是有一策可令虞帝欢心，从而加大自己成为太子的希望。 至于是何策，周景衡没说，只是让他帮一手。 而他为了能让自己的外孙当太子，让梅家延续辉煌，便选择了冒险。 可没想到，周景衡口中的良策，竟会是如此下策。 早知如此，当时便该问清楚。 但可惜，这世上没有后悔药。 虞帝轻声道：“朕记得你早些年，刑部之事皆可处理得井井有条，可如今……” “陛下。” 梅元礼自然清楚虞帝的言外之意，“臣已年迈，精力大不如前。臣，请辞归乡。” 语落。 李君安和周景衡脸色齐变。 梅元礼可是刑部尚书啊，没了这个位置，求和派和周景衡如同断去一臂。 “朕准了。” 虞帝说完，继而看向李君安。 “子不教，父之过。 即日起，削去你侯爵，罚俸三年，降品一级，以待后观。” “臣，领旨谢恩。” 李君安行礼，“陛下对臣的一切责罚，臣都认了，可否宽恕臣子？” 显然，他还不知李承业被断根之事。 赵慎行双眼一凌。 他可以让梅元礼和周景衡多活一段时日。 可唯独李承业。 绝对不行！ “李承业之事还待调查，看他身上还有无其他类似事件。” 虞帝冷声道：“待调查清楚，再做处置。” 李君安脸色一变。 锦衣卫？ “陛下……” 李君安还想说些什么。 “此事到此为止。” 虞帝没给他机会，而是看向周景衡，“即日起，禁足三月，以待后观。” “儿臣遵旨。” 周景衡低头。 虞帝挥手，“你们三人，退下吧。” 三人离开御书房。 虞帝看向赵慎行，“朕如此处置，可还满意？” 赵慎行未言。 “看来是不太满意了。” 虞帝笑了笑，“朕准备让你暂任锦衣卫六品百户，亲自调查李承业之事。” 赵慎行双眼一亮。 虞帝缓缓入座，“现在满意了？” “多谢陛下。” 赵慎行拱手。 他不得不承认，虞帝考虑得很周全。 之所以现在才让他负责李承业之事，是不想让李君安等人知晓此事与自己有关。 如此，会少去很多麻烦。 “去吧，镇抚使江晏安正在与刑部做交接。估计等你赶到，刑狱中便都是锦衣卫了。” “喏。” 赵慎行拱手，转身离去。 李承业！ 他早已心痒难耐了。 待他离开。 周景衍轻声道：“父皇就不怕他把事闹大？” “闹大又如何？” 虞帝笑了笑，“少年就该有少年的狂傲。朕少年时，因争花魁和西蜀皇子起了冲突，一气之下，剁了他一根手指。” 周景衍无奈。 因为那位西蜀皇子，便是如今的蜀帝。 “父皇为何不询问北境冻疾之事呢？” “待他出完心中怒气再说吧。” 虞帝看向周景衍，“衍儿你要记住，人不能既要马儿跑，又不给马儿吃草。这世上，没有这样的道理。” …… 赵慎行来到了刑部刑狱。 此时刑狱二字已被撤掉，更换成了“诏狱”。 李承业被关押在丙字房。 此时的他神色萎靡，下半身的疼痛令他面色煞白。 他心中对赵慎行的恨意已达到顶峰。 就在这时，狱门被打开。 李承业抬头，当他看到赵慎行时，面色剧变，“你……你怎么来了！” 赵慎行手握横刀，冰冷的声音中弥漫着肃杀之气，“奉陛下旨意，调查你这些年都做过什么。”