“我和铁戎那边已商量妥了，姜峰的住处仍旧是原来那间狗窝。之前交代给你们的事，都记清楚了吧？” 学徒小院中，薛照将一帮学徒召集到跟前，负手而立，声音压得低沉而阴狠。 几个学徒立刻争先恐后地表起忠心，脸上带着跃跃欲试的兴奋，眼中闪着残忍的光。 “薛管事您放心，我们都记着呢！只要他今晚敢闭眼，保准叫他吃不了兜着走！” “对！我们早就看那小子不顺眼了，正好借这回好好泄泄火！” 人一旦聚在一起干坏事，那股劲头总是格外充足。 这群学徒对姜峰摆脱奴籍、成功逆袭的事，一直憋着满肚子怨气，个个都恨不得亲手把他从高处拽下来狠狠踩上两脚。 他们过不好，姜峰也别想过好。 “可是薛管事，” 有人忽然压低了声音，小心翼翼地插了一句， “万一咱们里头有人走漏了风声怎么办？要是让姜峰那小子提前有了准备，凭咱们几个，恐怕还真不一定打得过他……” “叛徒？” 薛照眉头一拧，阴冷的目光越过众人，直直落在人群中那个最为瘦小的身影上，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角， “赵森，你小子该不会出去乱说吧？姜峰有本事从这里跑出去，你怕没那个本事。” 赵森被他盯得浑身一哆嗦，脸色霎时白了几分，原本确实动过给姜峰通风报信的念头，此刻却只能拼命摇头，连一个字都不敢往外蹦。 薛照满意地点了点头，这才收回目光，又朝其余众人扫了一圈，语气里带上了几分笃定的安抚： “至于打不打得过，你们不必操心。我已从护卫堂调了几个高手过来，一并参加今晚的行动，保你们万无一失。 你们今晚尽管折腾，只要不出人命，那一切都不是问题。” 有了薛照这番话垫底，一众学徒再无顾虑，一个个摩拳擦掌，脸上的狠劲混着夜色悄然发酵，只等夜幕彻底落下。 …… 正午时分，烈日高悬，明晃晃的阳光将丹堂小院照得一片亮堂。 谢疏再次踏入宋怀的院子，隔着老远，便听见老友那熟悉的叫骂声从丹房里传出来： “你们几个都是蠢猪吗？交代这么点小事都办不好，还不如死了算了，活着也是浪费粮食！” 谢疏面带笑意走进丹房，一眼便瞧见那白发苍苍的小老头正指着两个人高马大的护卫鼻子骂。 两个护卫缩着脖子，满脸委屈，却连大气都不敢喘一口。 “宋丹师，怎么发这么大火？帮手嘛，总得慢慢调教，谁也不是天生就会干这些，出些差错也在所难免。” 谢疏笑着打圆场。 宋怀霍地转过身，一见是谢疏，那股火气非但没消，反倒更旺了几分，连药馆掌柜的面子也不给了，劈头便骂： “姓谢的，你还有脸说！ 当初是你把姜峰给我送过来的，我好不容易用顺手了，结果你干了件什么混账事？ 你居然把他调去收草药！” 他越说越激动，脸涨得通红，显然是动了真火， “没你这么不干人事的！我真想把你的脑袋撬开，看看里头装的是不是全是粪水！” 谢疏被骂得一脸尬笑，也不反驳，这事确实是他理亏，便老老实实站在原地，硬生生挨了这通劈头盖脸的臭骂。 宋怀发泄够了，挥手将两个打下手的人撵了出去，这才余怒未消地盯着谢疏，没好气地问： “谢掌柜，你这时候跑过来干什么？别告诉我就是专程来找骂的。” 谢疏苦笑着将吴家那边来的信简略说了一遍。 宋怀听罢，也不含糊，直接亮出了底线，语气硬邦邦的，没有丝毫转圜的余地： “一炉五颗气血丹，一天四炉，这是我能许给你的极限。 再多，质量便稳不住，草药耗损大增不说，一炉能成丹一两颗都算走运。” 他顿了顿，又补了一句， “丹堂里其他丹师只会比我更低，不会更高。就算这样，离吴家的指标还差着一截。 我劝你早些花大价钱去外头另聘炼丹师，不然这差事，完不成就是完不成。” 谢疏一脸为难地点了点头，声音里满是疲惫与无奈： “也只能如此了。可黑水镇这边的炼丹师，早就被另外几家药馆瓜分干净了，短时间想招到新人，怕是没那么容易。” 宋怀撩起衣摆，一屁股坐回丹炉前的蒲团上，语气不咸不淡，事不关己的模样： “那就是你谢大掌柜的本事了。 总不至于指望我这个炼丹师出去替你拉人吧？我这丹，还炼不炼了？” 疏笑了笑，话锋一转，道： “宋丹师，二少爷那枚破障丹，如今应当八九不离十了吧？” 宋怀瞥了他一眼，冷笑一声，语气里带着几分不悦： “谢掌柜，你未免也太高看我了。 这破障丹虽是给搬血境武徒用的，可到底是实打实的二品丹药，炼制难度比气血丹高出几十倍，工序极为繁琐，哪是一两天能完事的？ 这两天我一直在提纯辅料，要不是方才那两个蠢货把药材配比弄错了，我今天就能把全部辅料备好，明天便正式开炉。 如今倒好，硬生生往后推了一天。你说说，天天对着这种碍手碍脚的蠢货，我能不窝火吗？” 说到此处，宋怀好不容易压下去的火气又隐隐往上蹿，他抬眼盯着谢疏，话锋陡然一转，直愣愣地质问道： “姜峰呢？他还没回来？外出收个药材，用得着耽搁这么久吗？” 谢疏被他问得神情一僵，干咳两声，才略显尴尬地答道： “姜峰……昨儿便回来了。不过他通过了护卫堂的考核，如今已是药馆的护卫了。” 话音未落，宋怀蹭地从蒲团上站起来，指着谢疏的鼻子便骂开了，嗓子都高了半截： “姓谢的，你还有没有半点信用可言？ 当初说好的，等他回来就还给我，结果你转头就把他送进护卫堂去了？ 你是成心跟我过不去是不是！ 你现在就把我院里那两头蠢猪调走，把姜峰给我换回来，要不然吴家那边的事，你别指望我再替你出力！” 谢疏被他这反应吓了一跳，万万没想到宋怀竟肯用两个护卫去换一个姜峰回来。 他记得清清楚楚，当初带姜峰来时，这老头可是百般嫌弃，说什么都不肯留人。 这姜峰到底使了什么手段，能让这固执得出了名的小老头态度翻得这般彻底？ “宋丹师，您先别急。” 谢疏连忙赔着笑，语气放得格外和缓， “我来正是想征询您的意思，姜峰他自己也极想进丹堂。不知您这儿，愿不愿意收他做个丹童？”