过了直隶境内的第一道关卡后，沈逢春一行人不敢有丝毫松懈，日夜兼程地赶路。 然而天公不作美。进入直隶的第二天傍晚，天色骤然阴沉下来，铅灰色的云层低低压在山峦之上，空气中弥漫着一股潮湿而寒冷的气息。赵勇抬头看了看天色，脸色凝重：“要下雪了，而且不小。” 他的话刚说完，第一片雪花便飘落了下来。起初只是零零星星的几片，但不到一炷香的功夫，雪势便骤然加大，鹅毛般的雪片铺天盖地地砸下来，伴随着呼啸的北风，天地之间瞬间变成了一片茫茫的白色。 道路很快被积雪覆盖，车轮在雪地上打滑，行进速度大打折扣。赵勇不得不将车速放缓，小心翼翼地驾驭着马匹，生怕一个不慎翻下路边的山沟。 沈逢春掀开车帘，雪花扑面而来，冰冷刺骨。她眯着眼望向前方——官道上的积雪已经没过了脚踝，而且还在不断加深。按照这个速度，天黑之前他们根本无法赶到预定的落脚点。 “赵大哥，前面有没有可以避雪的地方？”她大声问道，风声几乎吞没了她的声音。 赵勇回头喊道：“我记得前面不远处有一座废弃的驿站，如果能赶到那里，就能避一避！” “还有多远？” “大约还有五六里路！” 五六里路，放在平时不过是一盏茶的功夫。但在这样的大雪中，马匹寸步难行，五六里路可能要走上一个多时辰。 沈逢春咬了咬牙：“走！能走多远算多远！” 马车在风雪中艰难地前行。雪越下越大，视线越来越差，赵勇几乎是在凭感觉赶路。车厢内的温度急剧下降，沈逢春将包袱中所有能御寒的衣物都裹在身上，但依然冷得牙齿打颤。 大约走了半个时辰，前方的风雪中隐约出现了一座建筑物的轮廓。 “到了！前面就是驿站！”赵勇兴奋地喊了一声。 众人精神一振，马车加快速度向那座建筑物驶去。然而靠近之后，所有人的心都凉了半截——驿站确实存在，但已经废弃多年，屋顶塌了一半，门窗破烂不堪，四面漏风，与其说是一座驿站，不如说是一座废墟。 但在这个风雪交加的荒郊野外，有一片遮顶的瓦砾，已经比露天强太多了。 赵勇将马车赶到驿站的屋檐下，众人合力推开那扇摇摇欲坠的木门，走了进去。驿站内部一片狼藉，地面上堆积着厚厚的灰尘和碎石，角落里还有一些不知是什么动物留下的粪便。但好消息是，这座驿站的主体结构还算完整，至少有一半的屋顶没有坍塌，能挡住大部分的风雪。 赵勇和两名侍卫手脚麻利地清理出一片相对干净的区域，找来一些废弃的木料，在屋子中央生起了一堆火。火焰升腾起来的瞬间，暖意扩散开来，沈逢春感觉自己冻僵的手指终于恢复了一些知觉。 她坐在火堆旁，将湿透的鞋袜脱下来，放在火边烘烤。火光映在她的脸上，将连日来的疲惫照得一览无余。 “沈院判，喝口热水暖暖身子。”赵勇递过来一只陶罐，里面装着用雪水烧开的热水。 沈逢春接过陶罐，捧在手心里，感受着那股温热透过陶壁传递到掌心的温度。她小口小口地喝着热水，目光落在跳动的火焰上，沉默不语。 “过了这场雪，再走两天就能到京城了。”赵勇安慰道，“到时候就好了。” 沈逢春点了点头，没有说话。她知道，越接近终点，往往越容易出意外。她不敢掉以轻心。 外面的风声越来越大，雪似乎没有停歇的意思。火堆发出噼啪的声响，偶尔有火星溅出来，落在灰烬中熄灭。四名侍卫轮流守夜，其余人靠在墙边休息。 沈逢春靠在墙壁上，闭上眼睛，却没有睡着。她的手指一直握着藏在袖中的那枚玉佩，冰凉的触感让她保持清醒。 风雪之夜，荒郊野驿。 她有一种预感，今晚不会太平。