霍沉戈继续装死，裴行川命人把棺材盖重新钉上，只在侧面留了一道透气的暗孔。 棺外裹白布，十六名亲兵换成败兵装束，抬着将军“遗体”往北门关走。 消息会比人更快抵达中军。 至于顾惊澜一行，则在午后转向白狼滩。 白狼滩名为滩，实际是一片宽阔水泊。 十几条粮船横在浅水里，船帆破旧，吃水却很深。 岸边插着“二十万石军粮”的木牌，守仓兵看见肃王仪仗，吓得跪了一地。 白狼滩正卡在朔仓与北门关之间平日里一艘粮船从这里卸货，半日便能送进前营。 若二十万石粮真的消失，北门关即便城墙不破，也撑不过下一轮大军压境。 闻朔沿岸数过船位，十五条大船都故意压得很深，泊位却没有一处散粮痕迹。 这情景不像是刚卸过二十万石粮。 当地转运使彭守义迎出来，满脸都是汗，他穿着崭新的官袍，靴底却沾着黑水汊特有的青泥。 顾惊澜一眼便喵中他的靴底青泥，却没有立刻点破那点猫腻。 “殿下来得突然，下官未曾远迎。白狼滩风大沙重，不如先到驿馆歇息，下官立刻叫人备酒接风。” “本王不是来吃酒的。”谢临渊连马都没有下，“开仓。” 彭守义抢先挡到跳板前：“仓中刚熏过虫，王爷若要查，容下官先叫人开窗。” “现在。” 彭守义调连换账册的时间都没留。 玄策同时封住仓房和账房，霜迟收走所有钥匙。 守仓兵仍可以站在原位，却不准彼此传话。 玄策跳上第一艘粮船，一刀劈开封条。舱门开启，里面堆满麻袋，外层袋口还露着饱满粟粒。 彭守义跪着往前挪了半步，脸色稍喜，以为外层粮堆已经蒙混过去。 顾惊澜却踩上跳板，随手抽出一把短刀，刺进最下方的粮袋。 流出来的不是粮。 是细沙。 玄策连续割开十几个麻袋，只有最外面一层装着粟米，里面全是河沙和碎石。 所谓二十万石军粮，不过是一排压低船身的假象。 裴行川蹲下抓了一把河沙。 沙粒里夹着细碎螺壳，来自黑水汊下游，不是白狼滩本地河床。 有人连压舱用的沙都从另一条水道运来，只为让船吃水深度接近真粮。 他又拆开麻袋底缝。 缝线是军器监给火药袋用的反扣针法，普通粮仓根本不会这样缝。 假粮与军器监是怎么搅合到一块儿的？ 岸边的守仓兵看到空粮袋，立刻骚动起来。 彭守义扑通跪下：“下官不知！下官每次验粮都由粮长开袋，定是下面人偷换......” “下面的人？”一个苍老的女声从人群后传来，“夜里让船靠岸的是你，叫人把粮运过伏沙湾的也是你！” 说话的是个跛脚老妇，背着鱼篓，头发被水汽打得湿白。 她刚挤出人群，两个壮汉便一左一右抓住她， “疯婆子又胡说！” “她儿子死在河上，见谁都说是仇人，快拖走！” 老妇挣扎着喊：“我看见了！十五条粮船，半夜卸到黑水汊，船上还有死人木......” 其中一人先去按樊婆后颈，另一人伸手抢她装石子的布袋。 顾惊澜脚尖挑起一粒石子。 石子击中那人的手腕，他惨叫一声松开手。霜迟已经掠过去，将两人同时按跪在泥里。 彭守义急声道：“殿下，这就是个疯妇，她的话不能信！” 老妇望着彭守义，狠狠啐了他一口。 “我姓樊，在白狼滩摆渡四十年。水里有几条暗汊，我闭着眼都认得。你们把粮往哪儿运，我能不知道？” 她说夜里看见粮船卸货，便偷偷跟到黑水汊。 同行的侄子怕她惹祸，先哄她闭嘴，今日又想把她沉进水里，装成失足落水。 那两个壮汉正是她的亲侄子。一人还想辩解，说樊婆年老糊涂，家里的渡船和两亩芦田早该由侄子接管。 樊婆没同他们争，弯腰卷起裤腿，将脚踝上常年泡水留下的裂口和新鲜绳痕一并露出来。 他们不是临时想把她拖走，连落水后的尸体怎么沉、渡船怎么归自己，都提前算好了。 顾惊澜看着两人：“为几两银子卖姑母，也配说一家人？” 樊婆冷笑：“他们收的不是几两，是白狼滩三条渡船。彭守义答应我死后，把渡牌给他们。” “他们收了彭家的银子。”樊婆掀开鱼篓，里面不是鱼，而是一截被水泡胀的封仓木签，“这是我从船边捞的。” 木签上刻着朔仓粮印，日期却是六年前。 裴行川用短刀刮下一层纸纤维，与粮袋底缝并在一处核对： “旧印重新刻过。背面有军器监的刨纹。” 彭守义额上的汗更多了。 他一直说自己只负责验粮，可木签、袋缝和靴底青泥都指向黑水汊。 若他只是收银闭眼，不会连夜间换船的水路都亲自走过。 彭守义已经察觉周围人似乎都在等着他解释，他突然起身，转身便往水边逃。 闻朔早已守住退路，一脚将他踹回泥地。 谢临渊淡声吩咐：“封滩，锁船，彭守义及所有粮长就地拿下。谁敢毁账，斩。” 顾惊澜走到樊婆面前：“你说船上还有死人木，是什么样？” 樊婆比划：“黑得发亮像棺材板，每只粮箱底下都垫一块。” “搬木头的人戴着鸟脸面具，带头那个左手少了一截小指。” 崔玄度！ “他们去了哪里？” “黑水汊尽头有一道旧闸，水涨时通往断雁峡。”樊婆迟疑了一下， “我孙子樊青石在北门关当斥候，十日前查那道闸，至今没回来。” 樊婆说完，闻朔立刻在水图上找到那道旧闸。 旧闸上游能接白狼滩，下游却分成两支，一支进断雁峡，一支绕向北门关旧水门。 若粮与黑木都走这里，玄鸦司运输的就不只是货。 他们把军粮、邪物和人，放在同一条暗河上。 樊青石十日前失踪，也就不再像一桩孤立的斥候失联。 顾惊澜看向河面，假粮只是遮眼。 谢临渊命士兵当众将所有假粮袋剖开，河沙倾泻成堆。 有人失望的跌坐在空麻袋旁，有人不甘心的撕开自己守过的袋口，直到看见里面同样只有泥沙才停手。 霍沉戈若在此，尚能凭威望压住军心； 如今丧报已经在路上，白狼滩再爆出空仓，北门关不用敌军攻，自己就会先乱。 这也是玄鸦司为什么一个劲儿的想让霍沉戈死。 二十万石真粮、崔玄度、断雁峡，还有失踪的斥候，都在同一条水下暗道里。 霍沉戈的假死消息已经在北门关扩散，白狼滩空仓若再被人故意放大，怕是要人心惶惶。 谢临渊当即令各营只公布三日实存粮数，不许任何人自行估算二十万石缺口。 真相可以查，军心却不能动摇。 就在军令传出时，岸边第一个粮长倒了下去。 这时，一名被押住的粮长忽然全身抽搐，嘴里冒出黑沫。 紧接着，岸边又倒下第二个、第三个。 风从空粮船上吹过，带来一股极淡的腐臭。 苏芷掀开最外层粮袋闻了一下：“不是灭口，烟里有黑棺木灰。” “是整座白狼滩的人，都沾上东西了。”