长乐桥横跨大运河，清晨往来船只正多。 顾承烈站在桥心，手中握着镇威将军旧刀。 顾廷武带着十余名顾家亲兵封住两端，桥下还停着一条没有挂旗的快船。 船舱里堆着干粮、银箱和北境衣甲，显然早已准备逃往城外。 顾承烈不是临时冲动，他想在三司定罪前带着儿子北上，凭旧部和那封调兵文书抢先接管朔仓。 只要边关一乱，他便能把罪名包装成奉命平乱。 这正是乌先生许给他的最后一条富贵路。 脚边还躺着两名受伤官差，他们没有立刻逃城，显然是在等顾惊澜。 她从肃王府马车下来时，顾承烈先看见她腰间的军令。 “你真要随肃王去北境？” “与你无关。” “我是你父亲！” 顾承烈声音嘶哑，“顾家纵有错，也是你的根。” “你逼廷章入狱、害明珠受审，如今还要抢走顾家的北境兵权？” 顾惊澜走上桥，右肩仍缠着纱布，步子却没有半点迟疑。 “顾家的兵权，是靠我母亲的兵书、我的命和朔仓死去的人换来的！” “你把偷来的东西拿久了，还真当成自己的了！” 顾廷武拔刀扑来，他在宗祠前吃过亏，此刻用的全是军中杀招。 顾惊澜侧身让过刀锋，左手扣住他腕骨，借桥栏一转。顾廷武整个人被摔在石板上，刀脱手滑入河中。 他还想起身，顾惊澜一脚踩住他的肩：“伤好了吗，就来送第二次？” 顾承烈怒喝着，挥刀飞身而来。 父女两人的刀第一次真正撞在一起！ 桥面百姓早已被官差疏散，只有河上船夫远远停桨观望。 顾承烈每一招都透着赶尽杀绝的狠戾，却总在真正要取她性命时迟疑半分。 那不是父爱，他只是仍想留着这个最能替顾家打仗的女儿。 顾惊澜看懂了，她出刀再没有半分迟疑。 顾惊澜用的是从王府侍卫手中借来的短刃，长度与力道都不占优势。 可她太熟悉顾承烈。 上一世，他教她的第一套刀法，她替他改过七处破绽；后来军中人人称赞的顾家刀，也是她在雪夜里重新编成。 顾承烈每出一招，她都知道下一刀落在哪里。 三招之后，他的刀被压向桥栏。 五招之后，顾惊澜的短刃抵住他的咽喉。 顾承烈没有立刻反击，只盯着她的起手式---那正是被他写进顾家刀里的改招。 “谁教你的？”他一脸错愕。 “你从我手里偷走的那些军功，又是谁教你的？” 她腕上一震，镇威将军旧刀断成两截。 被一并斩断的，还有顾承烈最后的体面。 半截刀落进运河，惊起一片水花。 “惊澜。”他的声音忽然软下来。 “父亲只是想让顾家好。你救救廷章，放过明珠，我可以把剩下的嫁妆全还给你。” 短刃仍抵在他的咽喉：“那不是你拿来交换的东西。” 桥两端传来整齐甲胄声。 谢临渊带着京兆府与兵部官员到场，玄策当众展开圣旨。 顾承烈私逃、伤差、夺取军文，又被查实以私印调动朔仓军器，皇帝即刻停其镇威将军职，收回兵符，交三司会审。 顾廷武以抗捕伤人一并收押，他一边挣扎，一边大喊她六亲不认。 京兆府差役将他按进囚车，围观百姓却没有替顾家说一句话。 宗祠侵吞嫁妆、后库私铸军器、公堂借死人栽赃、如今又当街伤差逃狱。 顾家自己把最后一点体面撕了个干干净净；顾惊澜也无需再证明谁才是不孝之人。 桥下，一艘挂着肃王旗的官船已经备好。 北境急报一封接一封，陆路驿道又有玄鸦司埋伏。 谢临渊决定先沿运河北上，再转快马赴北门关。 温不疑继续留京追查慈宁院旧库，常砺伤势稳定后封锁皇城北门，阮长庚则带着朔仓粮道册先行北返。 顾惊澜把其余寄煞牌分别装入朱砂匣，每隔两个时辰查一次命火。 上京与北境相隔千里，他们只能用最快的船、最快的马，和比玄鸦司更快的判断去抢时间。 玄策、霜迟、闻朔与苏芷同行。 苏蘅留在上京看守韩崇与梁守仓，照影掌听雪院暗线，秋棠守听风楼。 裴照野伤口未愈，闹着要跟，被穆老夫人一杖敲回车里。 裴砚舟坐在轮椅上，把一只封好的匣子交给顾惊澜。 “北境旧军册与侯府暗桩名录都在里面，”他压低声音。 “你说过三年后北狄才会大举南侵，如今战事提前，说明有人也在改命。” 顾惊澜收好匣子：“所以这一次，我不等他们走完这条旧路。” 裴云姝把亲手缝的护腕塞到她手里，一再叮嘱到了北境便要来信。 秋棠从听风楼赶来，送上第一册密报。 朱雀桥、北驿馆与西水门的消息线已经接通。 此后每一艘可疑漕船、每一个缺指匠人，都会沿驿站追着官船送往北方。 程氏替她系紧披风，没有劝她留下。 “你的肩伤每两日换药，兵书里夹着我新画的断雁峡水势图。” 程氏替她系好披风，又把结扣收紧。 “去吧。别替任何人抢功，先把自己的命带回来。” 顾惊澜踏上官船。 船身离岸时，她看见谢临渊站在船头，正是当初大运河上那条乌篷船停过的方向。 那日，她被人追进他的船。 今日，她与他并肩北上。 官船刚出西水门，一只黑羽箭便从岸边射在桅杆上，箭尾绑着北门关最新急报。 霍沉戈昨夜遭副将行刺，身中两刀，生死不明。 北门关第一座烽燧，同时失火。 顾惊澜取出霍沉戈的寄煞牌，牌面从中间裂开一道细缝，黑气正一点点吞掉他的名字。 谢临渊望向北方水天相接处。 “距八月初七，还有十六日。” 顾惊澜将军令系在腕上。 “那便在十六日之内，杀到点灯人面前。” 官船破开晨雾。 北方第一声战鼓，沿着运河水面传来。