徐州城东，刘备营中。 自那日辞行被刘朔挽留后，刘备便安心在城中住下，每日领着关羽张飞二将在街市上走动，逢人便含笑拱手，嘘寒问暖。遇到贫苦百姓，还要解囊相助，不过数日，徐州城中对这位刘玄德的赞誉便如潮水般涌起。 “玄德公真是仁厚之人！“ “听说了么？玄德公昨日又给城西那家老弱送了米面。“ “不愧是汉室宗亲，比那陶谦在时强多了……“ 街谈巷议随风飘入刺史府，刘朔听了只是笑笑，依旧埋头处理政务，仿佛毫不在意。 可郭嘉知道，这位主公心里，账算得清清楚楚。 这日午后，郭嘉正在后堂与刘朔对弈，赵云从侧门闪入，面带凝重之色。 “主公，北面探马来报。“ 刘朔落下一子，头也不抬：“说。“ 赵云沉声道：“吕布在兖州被曹操击败，丢了濮阳，一路东逃。据报，吕布已过任城，正朝徐州方向而来。属下估算，最多三日，便到城下。“ 郭嘉手中的棋子顿了顿，旋即轻轻落在棋盘上，嘴角勾起一抹玩味的笑意。 “吕布……这可真是来了一头猛虎啊。“ 刘朔抬起头来，目光平静。 吕布兵败来投，这事在前世记忆中便有印象。当年刘备据徐州时，吕布便是如此落魄而来，刘备心软收留，结果被吕布反手夺了徐州，自己落得个狼狈逃窜的下场。 如今这局面，换成了他刘朔来面对。 “消息确凿？“刘朔问。 赵云点头：“探马亲眼见到吕布溃军，约莫三千余人，战马尚存数百。吕布本人骑着赤兔马，身边跟着张辽、陈宫等将，虽败不乱。不过……“ 赵云嘴角微微一扬：“吕布军中不见高顺。兖州一战，陷阵营早已归入我军麾下，高顺将军上月便已率部在徐州南郊整训。吕布失了这支王牌，犹如断了一臂。“ 刘朔与郭嘉对视一眼，两人眼中同时闪过一丝精光。 高顺早已在帐下，陷阵营精锐已成。吕布却还以为高顺失散流落在外，浑然不知自己最倚重的步战统领，如今已是刘朔麾下的核心将领。 “还有一事。“赵云又道，“吕布溃军中有细作来报，吕布一路东逃时，曾数次派人回头打探高顺下落，均无所获。他似乎至今不知高顺在我处。“ 刘朔微微一笑。 这便是先手优势。 他比吕布早一步收服高顺，便等于断了吕布最锋利的一根獠牙。如今吕布来投，明面上是一头猛虎，实则爪牙已去其半。 “军师，吕布来投之事，你怎么看？“刘朔转向郭嘉。 郭嘉放下棋子，缓缓站起身，折扇轻摇：“吕布此人，反复无常，先事丁原，后投董卓，再附王允，走投无路时又去投了袁绍。如今袁绍容不下他，曹操又打得他无处藏身，他才往徐州来。“ 他看向刘朔，眼中精光闪烁：“此人可用，不可信。收他是一步棋，但如何收、收之后如何安排，步步都要算准。“ 刘朔微微颔首。 三日之后，徐州北门。 当吕布的残军出现在地平线上时，城门早已紧闭。城头上旌旗密布，弓箭手林立，刀枪泛着寒光。 吕布骑在赤兔马上，仰头望着紧闭的城门和严阵以待的守军，面色难看至极。他身后跟着张辽、陈宫等将，个个风尘仆仆，面带倦容。 他至今不知高顺下落，陷阵营更是音讯全无。吕布心中虽急，面上却不肯显露分毫。 吕布勒住赤兔，仰声道：“城上何人主事？吕布前来投奔，为何闭门不纳？“ 城头上一名校尉探身而出，高声道：“吕将军稍待，已去禀报我家主公！“ 吕布眉头紧锁，回头看了陈宫一眼。陈宫策马上前，低声道：“主公稍安勿躁。刘朔此举，是在试探我等诚意。若他直接开门相迎，反倒显得轻慢；如今这般，恰说明此人行事谨慎。不过主公放心，刘朔若真不收，便不会在城外备下粮草营帐——你看那边。“ 吕布顺着陈宫目光望去，只见北门外三里处，一片营帐已搭起大半，烟火升腾，分明是在准备饭食。 吕布脸色稍缓，冷哼一声：“算他还识相。“ 正说着，城门吱呀一声开了条缝，一骑快马奔出，马上骑士朗声道：“吕将军，我家主公请将军入城叙话，但将军麾下兵马，需在北门外扎营，不得入城。“ 吕布脸色一沉：“我部将士连日奔波，兵马入城休整有何不可？“ 那骑士恭敬抱拳：“将军息怒。徐州城小，三千兵马入城实难安置。城外已备好营帐粮草，请将军体谅。“ 张辽催马上前，低声道：“主公，人在屋檐下，不得不低头。先入城见了刘朔再说。“ 吕布咬了咬牙，终究点头。 他翻身下马，将缰绳丢给亲卫，大步走向城门。身后张辽、陈宫紧随其后。 入了城，自有官吏引路，穿过几条街巷，来到刺史府前。 刘备竟已等在府门外。 一见吕布，刘备快步上前，双手握住吕布的臂膀，神色激动：“吕将军！备闻将军兵败，日夜悬心，今日见将军安然无恙，备便放心了！“ 吕布有些发愣。他与刘备素无交情，怎的这刘备如此热络？ 但人在窘境，有人示好总是好的。吕布勉强挤出一丝笑意：“玄德公厚意，布感激不尽。“ 刘备拉着吕布的手，一边往府里走，一边低声道：“将军放心，刘使君仁厚，定会厚待将军。备已在使君面前替将军说了许多好话……“ 这话说得情真意切，仿佛吕布能入城全是他刘备的功劳。 吕布心中微微一动，面上却未显。 府堂之上，刘朔已端坐主位。见吕布入内，他起身相迎，面上带着得体温和的笑意。 “吕将军远道而来，一路辛苦。“ 吕布拱手为礼：“布兵败来投，使君若不嫌弃，布愿为使君效力。“ 刘朔亲手扶起吕布，目光在他身后一扫，掠过张辽，掠过陈宫。 不见高顺。 刘朔心中微动，面上却笑意不减，温声道：“吕将军威名震于天下，能来徐州，是徐州的福气。城外兵马我已命人送去粮草营帐，将军且安心休整。待来日，刘某还有诸多军务要向将军请教。“ 吕布见刘朔态度恭谨，脸色这才缓和了些，拱手道：“使君厚恩，布没齿难忘。“ 当晚，刘朔设宴款待吕布一行。 席间觥筹交错，气氛看似融洽。刘备坐在刘朔下首，频频向吕布敬酒，言辞恳切。关羽张飞分坐两侧，关羽神色冷淡，只是偶尔饮酒；张飞倒是虎目圆睁，盯着吕布看了半晌，低声对关羽道：“二哥，那厮就是吕布？瞧着也没什么了不起……“ 关羽轻轻踢了他一脚，张飞才悻悻闭嘴。 刘朔将这一切尽收眼底，举杯笑道：“吕将军乃天下第一猛将，今日来投，我徐州如虎添翼。来，满饮此杯！“ 吕布举杯一饮而尽，心中舒坦了些。 宴罢，刘朔亲自送吕布至偏院歇息。 待吕布等人离去，刘朔回到后堂，郭嘉从暗处转出。 “如何？“刘朔问。 郭嘉拿起桌上一枚吃剩的果核把玩，笑道：“吕布此人，进门时满面怨气，出门时已带三分得意。主公以礼相待，他果然受用。倒是他身边那两人……“ 郭嘉眼神微凝：“那张辽沉稳内敛，目光不俗；陈宫虽面色平静，但眼底藏锋。这二人皆非池中之物，只可惜跟了吕布这样的主公。“ 刘朔微微点头，忽然道：“军师注意到刘备了么？“ 郭嘉笑了：“自然注意到了。这位玄德公可没闲着，宴间与吕布共饮了七杯酒，说了十二句贴心话，处处暗示是他从中周旋才让吕布得以入城。这是急着在吕布面前卖好呢。“ 刘朔冷笑：“他想拉拢吕布？正合我意。“ 郭嘉挑眉：“主公的意思是……“ 刘朔走到案前，指尖轻叩桌面：“吕布此人，重利轻义，谁给他好处他便跟谁走。刘备想笼络他，我便让刘备去笼络。只有让吕布觉得刘备才是真心待他的人，他才敢在徐州有所动作。“ 郭嘉眼中精光一闪：“主公是要引蛇出洞？“ “蛇已经在洞里了。“刘朔的目光穿过窗棂，落向吕布歇息的偏院方向，“我要的，是让这洞里的蛇自己探出头来。唯有它动了，我才能一刀斩下。“ 郭嘉折扇一收，击掌笑道：“妙！那嘉明日便去安排几场'偶遇'，让吕布多听听刘备在城中如何受百姓爱戴、如何仁义无双……“ 刘朔点了点头，目光深邃。 吕布来投，表面上看是危机，可危机二字，从来都是危中有机。 他要借吕布这头猛虎，逼刘备现形。 更要让吕布慢慢发现——他失去的，远不止一个高顺那么简单。 夜色渐深，刺史府外的街道上，一匹赤兔马在月光下打了个响鼻，马背上空无一人，马鞍上却系着一杆画戟，映着清冷月色，寒光凛冽。 那是吕布的兵器，寸步不离。 而在徐州城南郊的一处营寨中，灯火通明。数百名披甲士卒正在夜色中操练，步伐齐整如一人，刀盾碰撞之声铿锵有力。 营寨正中，一个面容刚毅的汉子负手而立，目光如铁。 高顺。 他望着北面徐州城的方向，嘴角微微一动。 吕布来了，带着三千残兵、一腔怨气来了。 可这徐州，早已不是他吕布可以撒野的地方。 高顺转身，目光落在营地中那面飘扬的旗帜上——一个大大的“刘“字，在夜风中猎猎作响。 他握紧了腰间的剑柄。 陷阵营，只为明主而战。 （第48章完） 你的赞赏，是我创作的动力❤️ 每一份支持，都是文字的温暖共鸣