庆典的第三天。 清晨的阳光透过宿舍走廊尽头的窗户斜射进来，在磨得发白的地板上投下一道道金色的光带。 空气中弥漫着早餐的香气。 烤面包、煎培根和热牛奶的味道从一楼食堂飘上来，混杂着学生们匆忙的脚步声和谈笑声。 但赛恩没有去食堂。 而是独自一人在宿舍里四处游荡，银色的短发在晨光中泛着冷冽的光泽，她的步伐很轻，像一只巡视领地的猫，灰色的眼睛扫过每一扇门、每一段楼梯、每一个转角。 有点奇怪。 平时没怎么注意，但一旦听说有什么人藏着不可告人的秘密，宿舍的空气似乎变得不一样了。 那种感觉很难形容。 像是某种看不见的薄膜覆盖在墙壁上，微微震颤着，频率低到常人根本无法感知。 但赛恩不是常人。 清算团的训练包括对魔力流动的敏感度，那是一种被刻意培养到极致的能力。 普通人感受不到的微小扰动，在她的感知中就像黑夜里的灯塔一样醒目。 如果她都没察觉，其他学生自然也不会知道。 意识到这一点后，她反而奇怪自己怎么会一直没发现这种状况。 就好像一直戴着有色眼镜看世界，直到有人摘下了镜片才看到真相。 到底连接到哪里去了？ 然而，即便一直追踪，由于范围太广，要准确锁定位置并不容易。 魔力流动的轨迹像是一张巨大的蜘蛛网，从某个中心点向外辐射，覆盖了整栋宿舍楼。 每一条丝线都微微颤动着，传递着某种信息。 但信息的内容被加密了，无法直接解读。 可以确定的是，源头就在宿舍附近。 是学生吗？ 从男宿舍所在的三楼向上走到四楼时，一个正在走廊上徘徊的少女映入眼帘。 她穿着学院统一的白色衬衫和深蓝色百褶裙，但裙子外面套了一件浅灰色的针织开衫。 那是琳的习惯，她说宿舍的暖气不够暖，总是觉得冷。 “琳？“ 丹尼尔和阿雷斯的青梅竹马，不仅人缘极佳，也被公认拥有出色的魔法天赋的女生。 她有一头柔顺的黑色长发，此刻随意地扎成一个马尾，几缕碎发贴在微微出汗的额头上，碧绿的眼睛里写满了焦虑，双手不安地绞在一起。 因为并没有什么交集。 赛恩和琳甚至算不上认识，本打算直接无视过去。 但琳看起来也像是在寻找什么的样子，眉头紧锁，目光在墙壁和地板上来回扫视。 最多就是失败嘛。 赛恩走上前，突然开口问道：“你在找什么？“ “嗯？不，就是感觉有点奇怪。“ 琳转过头来，看到赛恩时微微愣了一下。 显然没料到会有人主动搭话，琳一边模糊地回答，一边继续环顾四周，目光在墙角的一个通风口上停留了一瞬。 赛恩心中确信了。 这个女人和自己一样，察觉到了魔力流动的异常，正在寻找罪魁祸首。 真厉害。 连自己也是在丹尼尔提醒之后才注意到的，而她竟然独自发现了这种诡异的扭曲。 尽管感到一丝奇妙的挫败感，赛恩还是率先伸出了手。 “宿舍里有奇怪的魔力在流动，对吧？“ “诶？对啊，你知道啊？“ 琳的眼睛一下子亮了起来，像是迷路的人终于看到了同伴，她松了一口气，肩膀微微放松下来。 “我也正在找到底出了什么问题。“ 想到自己有了同伴，琳笑着指向了一扇门。 那扇门位于走廊中段，和其他房间一模一样。 白色的油漆、黄铜的门把手、门牌上写着房间号。 “好像就是这间房有问题，不过现在主人不在。“ 已经查到罪魁祸首了？老实说有点惊讶。 赛恩确认了她手指所指的方向，发现那也是自己认识的房间。 阿德里娜。 琳隔壁房间的主人。 赛恩缓缓靠近那扇门。 随着距离的缩短，她确实感受到这里的魔力流动比其他地方更加密集，像是无数条细小的溪流汇聚成了一个漩涡。 那种感觉让她的皮肤微微发麻，像是静电在指尖跳跃。 她从怀中掏出类似铁丝的工具，清算团的标准装备之一，插进了钥匙孔中。 咔嚓。 门锁应声而开。 看着瞬间打开的房门，琳露出了困惑的表情：“这样直接进去没关系吗？“ “没关系。“ 赛恩推开门，率先走了进去。 丹尼尔连贾巴兰科都瞬间击倒了，还说这是危险的情况。 那么现在就不是可以这样袖手旁观的时候了。 “但，这样也能打开男生房间吗？“ “没问题的。“ “啊，上次用了魔法好像被发现了……“琳一边假装咳嗽一边说着，突然抬起手，释放了一个防护魔法。 淡蓝色的光膜瞬间展开，将两人包裹在内。 几乎在同一时刻。 嗖！嗖！嗖！ 三颗魔力弹从房间的角落里激射而出，狠狠撞在防护光膜上，炸开成一片刺目的紫色火花。 赛恩则急忙拔出了短剑。 刀刃在晨光中闪过一道银芒，她侧身挡在琳面前，灰色的眼睛死死盯着房间深处。 房间内，两人正遭受着魔力弹的猛烈轰击。 虽然对方施放的是带有杀人意图的魔法，但多亏了琳的迅速反应，两人没有受到任何伤害。 防护光膜像一面坚不可摧的盾牌，将所有攻击都挡在了外面。 “……“ 看到魔力弹的攻击结束，赛恩的疑虑反而更深了。 竟然对闯入房间的人直接下死手，阿德里娜一定在策划着什么。 “居然设置了这种机关？“ 连琳都咂舌惊叹，她收起了防护魔法，小心翼翼地走进房间。 每一步都试探性地踩在地面上，像是怕触发更多的陷阱。 而那里的情景让两人都不由自主地皱起了眉头。 首先是一股刺鼻的恶臭味直冲鼻腔。 像是腐烂的花朵、发霉的草药和某种化学试剂混合在一起的味道。 这是几种具有魔法作用的药剂混合在一起时散发出的气味，但浓度实在太高了。 高到让人头晕目眩。 窗户全都被木板封死。 三层木板，每一层上都刻满了魔法阵，不是防护用的，而是攻击性的。 一旦有人试图破坏木板，那些魔法阵就会立刻激活，释放出致命的能量。 整个房间就像踩在地雷阵上一般令人胆战心惊。 无数魔法层层叠加，营造出令人毛骨悚然的景象。 天花板上悬挂着风干的草药束，墙壁上贴满了画满符号的羊皮纸，地板上用某种暗红色的液体画出了一个巨大的阵法。 那个阵法还在微微发光，像是有什么东西正在被孕育。 “……“ “这到底……“ 最终，两人只能停留在靠近入口的地方，无法再进一步深入。 跟在后面的琳也只是茫然地望着房间里面，碧绿的眼睛里映着那些诡异的符号，嘴唇微微颤抖。 “再往里走的话，恐怕会死。“ “为什么要在宿舍房间里布置这种程度的魔法？“ 两人退出房间，关上门。 琳抱起双臂开始沉思，眉头拧成了一个结，而赛恩则再次拔出短剑。 这次不是为了防身，而是为了迎接即将到来的冲突。 “来了。“ “……！“ 琳似乎也感知到了魔力的波动。 那种波动带着满腔的怒意，像一波海啸般从楼下席卷而上。 她立刻摆好战斗姿态，双手泛起淡绿色的魔法光辉。 两人一起盯着从楼梯往四楼走上来的人。 咚。咚。咚。咚。 沉重的脚步声传来。 带着满腔怒意的魔力，走上四楼的当然是察觉到自己房间魔法被触发的阿德里娜。 她气喘吁吁地出现在楼梯口，黑色的长发散乱地贴在脸上。 不再是平时精心编成的辫子，而是像被暴风雨蹂躏过的麦田。 她的眼睛红肿，嘴唇发白，双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心。 “你！你们两个在干什么啊啊啊！“ 与平日不同。 与那个总是温柔体贴、像大姐姐一样照顾所有人的阿德里娜完全不同，她一边爆着粗口，一边释放出魔力攻击。 金色的魔力像火焰般从她体内喷涌而出，在空气中形成了一道道可见的波纹。 同班的琳第一次看到她这个样子，感到非常惊讶。 碧绿的眼睛睁得大大的，嘴唇微张，像是看到了一个完全陌生的人。 但赛恩却反而质问她：“你到底在策划什么，阿德里娜。“ “什么？“ “因为你的缘故，整个学院都可能陷入危险。“ 听罢，阿德里娜睁大了双眼，她眼中的金色光芒在愤怒与委屈之间剧烈摇摆，突然间情绪爆发了出来。 “那！那你们是让我去死吗？让我别连累你们，一个人去死吗？少说这种混账话了！我要活下去！我要活下来！“ “疯了。“ “阿德里娜，你这是怎么了？“ 赛恩冷笑着，琳则慌乱地试图劝阻她。 但阿德里娜已经完全失控了，她的声音嘶哑，像是从胸腔最深处挤出来的呐喊。 “我不想死！我不想被那些虫子撕碎身体，像不像人一样地死去！我要活下去！别挡我啊啊啊！“ “虫子？果然是你。“ 赛恩想起了曾在屋顶看到的虫子，现在她完全确定了罪魁祸首，是阿德里娜在召唤那些东西。 她正打算立刻击倒阿德里娜，然后去找丹尼尔报告任务完成。 但阿德里娜的状态有些异常。 赛恩说她知道些什么虫子的事，她顿时停止了沸腾的怒火，露出惊恐的表情开始环顾四周。 那种恐惧不是伪装的。而是真实的、刻骨铭心的恐惧。 “虫……虫子？你看见了？“ “对，在晚上的天台。“ “不、不可能……“ 沙沙。沙沙沙。 在否认的阿德里娜耳边，传来某种爬行的声音。不是幻觉。不是错觉。 那种声音来自走廊的天花板，细微的、粘稠的、像是无数细小的肢体在粗糙表面上拖行的声音。 琳感到奇怪，环顾了一下四周。 赛恩则立刻握住了短剑，身体微微下沉，进入了战斗姿态。 “别耍花招。“ 赛恩以为阿德里娜在操控虫子想干什么。 没想到阿德里娜反而施展出防御魔法，一层金色的光壁在她周围升起，像突然抽搐一样惊慌地环顾四周。 “虫、虫子？刚才那是虫子的声音？“ “……“ 赛恩的短剑被防御魔法挡住，这才察觉到事情有些不对劲。 她为什么这么害怕？如果阿德里娜真的是召唤古代魔物的犯人，不应该会这样发抖才对。 不应该会在听到“虫子“这个词时露出那种表情，像是被噩梦追上了的孩子的表情。 就在这时。 阿德里娜猛地睁大了双眼，嘴巴张得老大，望着琳和赛恩的身后，开始瑟瑟发抖。 那种颤抖不是装出来的。 她的身体像秋风中的枯叶一样剧烈摇摆，双腿几乎支撑不住体重，整个人像是被某种无形的力量扼住了喉咙。 琳和赛恩也自然地回头查看。 那里有一只巨大的虫子，正趴在天花板上盯着他们三人。 它的体积几乎占据了整条走廊的宽度。 有人手臂粗的躯体上覆盖着漆黑的甲壳，甲壳表面布满了凸起的尖刺。 六条腿像镰刀一样弯曲着，末端锋利得能切开钢铁。 最令人毛骨悚然的是它的头部，没有眼睛，只有一排细密的口器在不断开合，发出“咔哒咔哒“的声响。 “虫子？“ “……“ 琳一意识到那是魔物，立刻就想发射魔法。 但赛恩却按住了琳的手臂，她看向阿德里娜。 那不是召唤时的表情。 相反，她脸上满是恐惧，像是看到了世界上最可怕的东西。 她的身体蜷缩成一团，背紧紧贴着墙壁，眼泪不受控制地涌出来，嘴唇颤抖着念叨着什么。 “它、它们来了！那些家伙来了！阿雷斯！阿雷斯在哪啊啊啊啊！“ 阿德里娜急转身体，试图从四楼走廊的窗户跳出去逃走，然而…… 窸窸窣窣。 一只虫子正从窗户爬进来，不是从外面，而是从窗户的缝隙中。 它的躯体像液体一样变形，挤进了那道狭窄的空间。 它们并没有扑过来或表现出攻击的迹象。 只是盯着阿德里娜看。 但她却在精神上受到了极大的冲击，像是被某种比死亡更可怕的恐惧吞噬了。 有什么地方不对劲。 阿德里娜并不是召唤魔物的犯人。 赛恩确信这一点后，急忙想安抚她，但已经太迟了。 “我、我！我不想死啊啊啊！“ 阿德里娜哭得鼻涕眼泪一把，拼命调动体内所有的魔力，她的金色长发在魔力风暴中飞舞，皮肤表面浮现出密密麻麻的符文。 那些符文不是学院教的任何一种魔法体系，而是某种更古老、更禁忌的东西。 刹那间。 她的房间也迸发出光芒，与她的魔力产生共鸣。 弥漫在宿舍里的奇异气流也开始帮助她，像是整栋建筑都在响应她的呼唤。 “太、太厉害了。“ 就连精通魔法的琳看来，这都已经是极其惊人的魔法。 阿德里娜并不是单纯地依赖和信任阿雷斯，把自己的性命交给他。 她自己也做了准备。 她一直在寻找并思考如何杀死那些降临在自己身上的魔物，并最终付诸实践。 黑森林的女巫们曾约定不使用的禁忌魔法。 随着她以摧毁一切的执念释放出魔力，魔法阵开始浮现。 地板上的暗红色液体燃烧起来，化作一道道火线，在走廊里蔓延。 天花板上的虫子和窗户边的虫子同时后退了一步，像是感受到了某种威胁。 而从那魔法阵中出现的，是…… “怎、怎么可能。“ 高大的身躯，头顶伸出的触须。不是两根，而是数十根，像皇冠一样环绕在头顶。 没有眼白，通体漆黑、毫无感情的双眼。 像是两颗被打磨过的黑曜石，反射着走廊尽头透进来的最后一缕晨光。 坚硬的肌肉如同盔甲般覆盖全身，每一块肌肉都像是经过千锤百炼的钢铁，在阳光下泛着冷冽的金属光泽。 一瞬间，它便让赛恩和琳跪倒在地。 不是物理上的力量。而是一种本质上的压迫感。 像是低等生物在面对高等存在时本能的臣服。 连呼吸都变得困难，肺部像是被一只无形的手攥紧了。 “啊、啊啊……“ 流泪的阿德里娜早已瘫坐在地，茫然地望着站在自己面前的存在。 就是它。 过去四年间，就连在梦中也追来将自己撕碎的魔物。 那家伙沉重地开口了，声音不是从口中发出的，而是直接在三人的脑海中响起的，像是无数只脚同时踩在神经上： “虫群之王，阿比埃尔。“ 蠕动翻滚的虫群正在走廊里聚集。 不只是追随阿比埃尔的巨型虫子，附近所有虫子都正朝它们的王爬来。 从通风口、从地板缝隙、从天花板的夹层中。 无数细小的黑色躯体像潮水般涌出，汇聚成一条黑色的河流。 为什么？为什么？为什么！ 阿德里娜所使用的，是瞬间引爆自身魔力，从而在短时间内获得魔法师原本能力数十倍威力的魔法。 这可不是用来召唤这种怪物的魔法！ 阿比埃尔冷漠地俯视着混乱不已的阿德里娜，对她给出了答案。 那个声音在每个人的脑海中回荡，带着一种古老的、不容置疑的威严：“根据魔女的誓约，前来处决触犯禁忌的魔女。“