乾清宫外，死一般沉寂。 漏刻声滴答作响，像催命的鼓点，敲在每一个人的心上。 裴俨身着绯色首辅朝服，玉带革履，身姿笔挺地立在百官之前。 他身后，乌泱泱跪了一地的朝臣。 没人敢说话，也没人敢动。 所有人的呼吸都压得极低，目光在裴俨那如同山岳般沉稳的背影和紧闭的殿门之间来回逡巡。 在等待一场天翻地覆的权力交替。 殿内，皇帝咳出的那口血，还残留在明黄色的龙枕上，颜色刺目。 太医们进进出出，个个面色沉冷。 最后只留下一句“陛下龙体亏空，油尽灯枯，还请娘娘和朝臣们早做准备”，便退到一旁，再不敢多言。 太后跌坐在椅子上，脸上最后一丝血色也褪尽了。 她瞥了眼榻上昏迷不醒的皇帝，又怨毒地看了一眼殿外那个挺拔的身影。 不能就这么坐以待毙！ “王嬷嬷，”太后声音发颤，从齿缝里挤出几个字。 “去，走神武门附近的那条密道，回檀家，告诉大老爷，让他带人……带死士进宫护驾！” “娘娘放心，老奴明白。” 王嬷嬷佝偻着身子，悄无声息地从偏殿退了出去，一路抄小道，往偏僻的神武门方向快步走去。 夜色渐浓，宫墙的影子被拉得又细又长。 就在王嬷嬷以为神不知鬼不觉，即将摸到密道入口时，一道黑影从天而降，挡住了她的去路。 “嬷嬷这是要去哪儿啊？” 枭三双手抱臂，嘴角挂着一丝讥诮。 他身后，几个枭卫无声无息地散开，堵死了所有的死角。 王嬷嬷心头一跳，厉声呵斥：“大胆奴才！我是太后的人，你们也敢拦？” 枭三没跟她废话，抬手一把掐住她的后脖颈，像拎小鸡一样提了起来。 “我们主子说了，太后娘娘年纪大了，该颐养天年。” “檀家的大老爷、二老爷，这会儿都在大理寺天牢里喝茶呢。她想见哪个，这会儿都见不到了。” 王嬷嬷心知大势已去，脸色煞白，瘫倒在地。 与此同时，坤宁宫内，萧玉真也急得如同热锅上的蚂蚁。 她派出的心腹宫女和两名暗卫刚摸到宫门口，就被一队锦衣卫按倒在地。 太监总管王安，带着一队锦衣卫，面无表情地站在那里。 “皇后娘娘的人，这是要去哪儿？”王安捏着嗓子，慢悠悠地问。 那宫女还想嘴硬：“奉娘娘懿旨，出宫为陛下祈福。” “祈福？我看是去通风报信吧！”王安冷笑一声。 “陛下晕倒前便有口谕，恐有奸人趁陛下病重，内外勾结，意图不轨，命我等清君侧！“ “将这些形迹可疑的人，都给咱家拿下！” ——当然，这是假的，但这个时候，谁又能去验证真假？ 前几日，裴俨便与太监总管王安私下谈好了交易。 只要王安率领宫中所有太监，以及锦衣卫，跟裴俨一起推举八皇子上位。 新帝顺利登基后，内廷二十四衙门的大太监，一个都不动。 王安厌恶太子，更不想效忠太后和皇后那样的女人，权衡利弊决定和裴俨合作。 太后和皇后最后的挣扎，就这样被无情地碾碎。 她们试图递出的求救信号，反而成了催命符，坐实了她们“心怀不轨”的罪名。 也让裴俨接下来的动作，变得名正言顺。 乾清宫外，裴俨突然站了起来，缓缓转身。 他目光扫过阶下战战兢兢的百官，声音清越，传遍了整个宫殿。 “国不可一日无君，储君之位亦不可久悬。” 他顿了顿，声音清越，如金石相击。 “陛下病重，东宫谋逆，太子之位已废。为安朝局，臣，内阁首辅裴俨，奏请另立新储！” 来了！ 百官之中一阵骚动，交头接耳。 吏部尚书硬着头皮出列，声音略有些发抖： “裴、裴相，此事体大，是否……是否该等陛下醒来再议？” 裴俨瞥了他一眼。 “等？等到何时？等檀家、萧家扶持一个傀儡上位，将我大楚的江山拱手让人？” 吏部尚书吓得扑通一声跪倒在地，冷汗瞬间湿透了官服。 “下官、下官绝无此意！” 裴俨不再理他，继续道：“我举荐蕙嫔之子，八皇子。” “八皇子聪慧稳重，品性纯良。“ “最要紧的是，蕙嫔出身寒门，八皇子并无外戚可依仗。” “立八皇子为太子，世家勋贵和宗亲不会再生干戈，亦可安天下臣民之心！” 这话一出，朝臣中立刻有人反应了过来。 这确实是个好主意！ 彻底杜绝了外戚干政的可能！ 工部尚书还想挣扎一下，他是萧家的门生。 “裴相！立储乃国之根本，岂可如此儿戏！八皇子年幼……” 他话还没说完，旁边一个懒洋洋的声音响了起来。 “儿戏？我看尚书大人才是在拿国事当儿戏吧？” 陆云峥不知何时站到了他身边，手里把玩着一块玉佩，皮笑肉不笑地看着他。 “怎么，檀家给你送的那些古玩字画，还没捂热乎呢？“ “还是说，萧家许诺你的好处，比这大楚的江山还重要？” 陆云峥凑到他耳边，声音压得极低，却字字清晰。 “别忘了，当年定远侯府的案子，不少人可是功不可没啊。“ “裴相爷手里有多少人的黑账，你猜猜看？“ “现在檀家、萧家如今泥菩萨过江自身难保了，你确定还要替他们出这个头？” 工部尚书的脸瞬间变得比纸还白，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来了。 陆云峥这番话，周围的朝臣都听见了。 那些原本还想附和的人，一个个都把头缩了回去，恨不得在地上挖个洞把自己埋了。 至于支持贵妃和三皇子一派的人，也有不少曾经被萧檀两家贿赂、提点过。 他们思前想后，都默默低下头，没有吭声。 裴俨冷冷俯视着下方，不带一丝感情的，拍了拍袖袍上的尘土。 “既然诸位都没有异议，那便由内阁拟旨吧！”