“幼娘？你醒啦？我在教古姑娘练刀呢。” 看到苏幼娘睡眼惺忪地从房间走出来后，秦动不动声色地松开了古灵儿纤细的手臂。 “练刀？” 苏幼娘迷迷糊糊地看着手持长刀的两人，确实像是在练刀的样子。 “幼娘有兴趣一起吗？反正教一个是教，教两个也是教。” 秦动故作淡定地主动邀请道。 “可是灵儿姐姐为什么忽然想要练刀啊？” 苏幼娘发出了和秦动之前一样的疑惑。 “因为古姑娘希望有能力保护自己，保护幼娘啊，毕竟我和金迪曹斌他们总有保护不到你们的时候。” 秦动顿时一脸认真地回答道。 “灵儿姐姐，动哥说的是真的吗？” 苏幼娘听后人都猛地清醒过来，当即下意识看向了古灵儿，小脸上都露出了复杂的表情。 “是的。” 古灵儿依旧清冷如故。 “……灵儿姐姐对不起，是我和动哥连累你了。” 未曾想她的反应和秦动如出一辙，首先便感到了愧疚与自责。 “不必道歉，这是我自己的选择。” 古灵儿摇了摇头，目光却在秦动与苏幼娘之间来回扫了眼。 真像。 有点累。 “好了幼娘，既然古姑娘都没有怪罪的意思，你就别往心里去了，眼下最重要的是把刀练好，这样以后你们至少都有一些自保的能力了。” 秦动见状连忙出言宽慰道。 “好！我也要为了保护灵儿姐姐一起练刀！” 苏幼娘重重点头小脸坚定道。 “那我先去把淘换下来的备用佩刀找来。” 吴郡四姓给秦动的礼物里有两把锻造精良的百炼刀。 由于他已经有了龙雀刀，干脆便把这两柄刀送给了金迪曹斌。 而他们的佩刀自然淘换下来放到了贮藏室留作备用。 等秦动把备用佩刀拿给苏幼娘使用后，他才无奈发现，苏幼娘好像不太适合用刀。 因为身材娇小力量有限。 两三斤重的佩刀在她手里根本挥舞不了多久便没有气力抬起来了。 反倒是古灵儿已经成年，曾经身为部族圣女的她从小衣食无忧，体质都要优于常人。 这点从她玲珑有致的身材以及轻松驾驭马匹便能看出一二。 至少她练起刀来都有模有样，不会出现挥舞不动的问题。 “先吃饭吧。” 发现苏幼娘一直在咬牙坚持后，秦动也不好打击她的积极性，只能借口吃饭让她休息一下。 等到时机合适，他便打算让苏幼娘放弃刀法改练其他的。 比如讲究轻盈灵动的剑法。 “你们伤势未愈，这几天便安心留在家里养伤和保护夫人，估计衙门未来一段时间都不会有什么大事。” 吃完早饭后，秦动在临走前专门和金迪曹斌说了一声。 覆灭长乐帮后，他可谓一举打响了自己在吴郡的名声。 吴郡四姓主动示好，铁旗帮又靠向衙门达成了合作。 蛟龙帮虽然拒绝接受秦动摆布中止了合作，但不代表对方敢在这时候来招惹风头正盛的他。 这意味着吴郡都会迎来一阵久违的风平浪静。 “是！” 金迪曹斌自然毫无意见，甚至心里头都满是感动。 又有巨额赏银，又能养伤休息。 只能说他们当初决定追随秦动的选择正确无比。 最后告别苏幼娘她们后，秦动便策马前往了衙门。 不同于以往气氛压抑的衙门。 今日前来点卯的捕快们都是一副笑逐颜开其乐融融的模样。 当他们看到秦动后，各个都发自内心地恭敬问候。 事实证明。 只要钱给到位，下面的人都会成为你最坚定的拥护者。 “大人，外面有人想要求见您一面。” 秦动在衙门屁股都还没有坐热，曲飞便匆匆赶到他面前禀报道。 “谁想见我？” 秦动翻看着资料心不在焉地随口问了句。 这些都是战死捕快们的资料，而他今天便打算一一上门，亲自把抚恤金交到他们的家眷手里。 一方面是担心有人中饱私囊，另一方面则是需要收揽人心。 当然。 最重要的是二百两抚恤金势必会引来无数人的贪婪与觊觎。 唯有他亲自出面才能起到震慑的作用。 “回禀大人，来人是吴郡朱家的二公子朱休。” 曲飞忙不迭回答道。 “朱家二公子？倒是挺有诚意的，带他过来吧。” 昨天才送完礼，今天便派人来衙门求见。 秦动一猜就知道对方是来干嘛的。 无非是给关押在牢狱里的朱聪求情的。 “是！” 曲飞立马领命退下。 没过多久。 他便把一个衣着得体气质不凡的年轻男子带了过来。 “在下朱休见过秦捕头。” 朱休不卑不亢地朝着秦动主动行礼问候道。 “你是为朱聪来了的吧？” 秦动瞥了他一眼直截了当道。 对方约莫二十六七岁，身材中等，相貌还算端正。 无论气质还是教养都令人挑不出毛病，属于那种标准的世家子弟。 “不瞒秦捕头，在下确实是为家中的不肖子孙朱聪而来。” 朱休同样没有拐弯抹角，非常干脆地道明了来意。 “你可知他究竟犯了什么事吗？” 秦动语气淡漠道。 “在下知道，朱聪不仅阻扰六扇门办案，甚至还公然藐视圣上，秦捕头没有将他当场处死已经是手下留情了。” 朱休神色肃然地回答道。 “既然你都知道朱聪犯下了大逆不道的罪行，为何你却仍旧要为他而来？” 秦动目光平静地看着朱休道。 “回秦捕头，来之前家父曾告诉我，如果秦捕头坚决不肯释放朱聪的话，那么我们朱家便会与他彻底断绝关系……” 朱休坦然无惧地迎上了秦动的目光道，“但如果秦捕头愿意释放朱聪，我们朱家都将欠下秦捕头一个人情。” “……你们朱家倒是打得一手好算盘。” 秦动闻言不禁挑了下眉。 早听姜墨说过，朱家家主是一个非常狡猾的老狐狸，从未有谁在他手里占过便宜。 如今对方借助朱休之口已经摆明了态度。 他们不会为朱聪大动干戈，更不会给他借题发挥的机会。 一旦他不肯放人，朱家便会与其切割干净，坚决不会落人口实。 反过来的话，朱家便会欠他一个虚无缥缈的人情。 “秦捕头误会了，家父没有其他意思。” 朱休毫不犹豫地表示道。 “想要我放人的话很简单，只要你们朱家能找出藏身在吴郡里的鬼新娘，我自然会把朱聪给放了。” 秦动轻描淡写道。 毕竟事情因鬼新娘而起，理应由鬼新娘结束。 “……秦捕头确定鬼新娘藏身于吴郡之内吗？” 朱休眉头一皱，沉默良久后才缓缓开口。 “不出意外的话。” 秦动只给了对方一个似是而非的回答。 “秦捕头的条件在下会如实转告给家父。” 朱休没有继续追问，而是直接选择了告退，“还请容在下先行离开了。” “可。” 秦动微微颔首道。 直至对方消失在视线里后，他才把目光落在了一旁静候的曲飞身上，“准备一辆马车，招呼几个信得过的本地协捕等会跟我出门走一趟。” “是！” 曲飞顿时心情振奋道。 他没有询问原因，他只知道自己的好运要来了。 由于衙门人手捉襟见肘，光是巡街都不够分派的。 准备马车容易，但是找人却费了曲飞好大一番功夫。 最后他也只找来了两个协捕。 一个是成杰，一个是王木生。 他们都是吴郡出身贫苦的本地年轻人，成杰便不用说了，前捕头方福破格录用的，甚至还得到过现捕头秦动的帮助，绝对称得上忠心耿耿。 而王木生年纪稍长，自幼与母亲相依为命，乃是当地街坊出名的孝子。 可能是为人过于正直，看不惯其他协捕们利用职务之便谋取私利，故而导致他在衙门的人缘都很差。 原本他还有个赏识自己的正式捕快，可惜对方后来跟随方捕头一起死在了黄天道手里。 没人庇护后，他在衙门的处境都愈来愈差。 但曲飞心里却非常清楚，王木生同样属于值得信任的协捕。 相较于沉着孤僻的王木生，成杰得知要跟随秦动出门办事后都显得格外激动。 “曲捕快，秦捕头这是打算带我们去干嘛啊？” 看着上蹿下跳的成杰，心情大好的曲飞非但没有计较，反而乐呵呵地回答了他，“还能干嘛，忘了大人昨天说过要抚恤战死的弟兄们吗？” “难道说？” 成杰顿时瞪大了眼睛。 “没错，和你想的一样，大人打算亲自上门把抚恤金交到那些弟兄们家眷手里！” 曲飞神色郑重点头道。 “……大人对我们确实很好。” 一直沉默不语的王木生都忽然开口道。 “总之这次出门你们千万别给我出什么岔子就好。” 曲飞瞥了眼王木生，心想着他也不是不识好歹的人。 “都准备好了吗？” 与此同时。 秦动的声音陡然在耳边响起。 “回秦捕头，人和马车都已经准备好了。” 曲飞一听连忙绷紧了神经。 “走吧，先跟我回住处拿个银子。” 秦动骑着马出现在了众人面前。 “是！” 很快。 他们便驾驭马车跟在秦动身后，一路来到了宅院大门。 秦动没有在家久留，简单说明回来的理由后，金迪曹斌便一人搬着一个装满银子的箱子放到了门外的马车上。 “曲飞，战死的弟兄们里，谁家离我们最近？” 由于人生地不熟的关系，秦动才需要专门带上曲飞和本地捕快查缺补漏。 “回大人，正式捕快赵平家离得最近，而王延姜义两位正式捕快离他家也不远。” 早有准备的曲飞不假思索地便给出了回答。 “姜义？他与姜家有什么关系？” 听到姜义这个姓名后，秦动都不由自主地想到了姜家。 “姜义和姜家确实有血缘关系，只是姜义已经出了五服，他和姜家的关系早都已经疏远算不得亲戚了。” 曲飞迅速解释说明了一番。“不仅如此，姜义本人还特别排斥与姜家扯上关系，据说是祖辈上有什么纠葛，从此都老死不相往来。” “原来如此。” 秦动得知姜义和姜家没啥关系后便不再关心，转头便让曲飞带路前往了赵平家里。 这一路下来。 他都会亲手拿抚恤金交到这些家眷手里，除了必要的安慰外，他甚至还故意大声表示，若是家里受了委屈刁难云云，大可直接来衙门找自己告状，他一定会替她们主持公道。 尤其有的人家里只剩下了孤儿寡母。 如果秦动不这样说的话势必会让人吃了绝户。 “大人，前面就是最后的包大海家了。” 一处污水横流遍地破旧屋棚的陋巷。 当秦动他们来到这里的时候，附近的百姓们都纷纷慌乱地躲藏了起来。 曲飞似乎早已见怪不怪，指着远处偏僻破旧的茅屋道。 “没想到他居然会住在这种地方。” 秦动下意识轻蹙眉头，心想这里居住的环境未免太糟糕了。 “大人，前些年江北发了大水，不少难民逃到了吴郡，而包大海和这里的百姓基本都是当年逃难来的，他们能在吴郡城有个地方住都已经算官府尽力安置了……” 曲飞无奈苦笑道，“若非包大海粗通拳脚侥幸当上了协捕，恐怕他和他女儿早都饿死了。” “……他女儿今年多大了？” 秦动沉默片刻道。 “好像十五了，包大叔私下说过，明年他打算找个好人家把女儿嫁了，还问过我在当地有没有认识不错的人家。” 一直勤勤恳恳跟在秦动身后的成杰突然说道。 “那包大海没考虑过你吗？”曲飞插了句嘴。 “我的情况曲捕快又不是不知道，包大叔怎么可能看得上我，那不是把女儿往火坑里推嘛……” 成杰满脸苦涩道。 “好了，随我去见见她女儿吧。” 眼看马车即将抵达包大海家门口，秦动才出言说道。 “是！” 话一出口，曲飞成杰都纷纷闭上了嘴。 “嗯？” 随着马车停下，秦动拿出准备好的二百两抚恤金。 只是在看到眼前破屋房门打开，屋内却没有丝毫动静后，他的脸色都猛地一变，整个人都瞬间冲入了屋内。 眼前。 一个瘦弱的少女吊死在了房梁上。 最重要的是她的身上遍布伤痕，生前明显遭受到了侵害。