城主府。 林砚站在那座气势恢宏的府邸门前，抬头望着门楣上那块镌刻着“城主府”三个鎏金大字的匾额，心中微微有些感慨。 他来到省城不过短短数日，却已经先后与天罗宗、顾家、万宝阁等各方势力打过交道。而现在，他又要踏足城主府的地盘了。 “林公子，我们到了。”顾清影站在他身旁，轻声说道，“我已经提前派人送过拜帖，城主府的孙管家应该在等着我们了。” 林砚点了点头，整理了一下衣襟，迈步走上台阶。 门口的两个护卫显然已经接到了通知，并没有阻拦他们，只是例行公事地检查了一下两人的身份凭证，便放行了。 走进城主府，映入眼帘的是一座气势恢宏的前院。青石板铺就的地面干净整洁，两侧种植着苍松翠柏，一条笔直的甬道通向正厅。整个府邸给人的感觉是庄严肃穆，带着一股官家特有的威仪。 一个穿着灰色长袍、约莫五十来岁的中年男人正站在正厅门口等候。他看到顾清影，连忙迎了上来，脸上带着恰到好处的笑容：“顾小姐大驾光临，有失远迎，还望恕罪。” “孙管家客气了。”顾清影微微颔首，然后侧身介绍道，“这位是我的朋友，林砚林公子。也是我们顾家新任的客卿长老。” 孙管家的目光落在林砚身上，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶——顾家的客卿长老，竟然如此年轻？ 但他毕竟是见过世面的人，很快就收敛了情绪，恭敬地抱拳道：“林长老年少有为，失敬失敬。” “孙管家过奖了。”林砚抱拳回礼。 “两位请随我来，城主大人已经在书房等候了。”孙管家侧身做了个“请”的手势，然后在前引路。 三人穿过正厅，走过几道回廊，来到了一间位于府邸深处的书房门口。 孙管家轻轻敲了敲门：“城主大人，顾小姐和林公子到了。” “请进。”门内传来一个温和而不失威严的声音。 孙管家推开门，示意两人进去，然后便恭敬地退下了。 林砚和顾清影走进书房，看到一个穿着青色便服的中年男人正坐在书桌后面，手里拿着一卷书，正在翻阅。 他约莫五十岁左右的年纪，面容清癯，留着三缕长髯，气质儒雅，看起来更像是一位饱读诗书的学者，而不是掌控一城军政大权的城主。 江南省城城主——沈文远。 他放下书卷，抬起头来，目光在顾清影身上停留了片刻，然后落在了林砚身上，眼中带着一丝审视和好奇。 “清影侄女，好久不见了。你父亲近来可好？” “托城主大人的福，家父一切安好。”顾清影恭敬地行了一礼，“今日冒昧来访，是有事想请城主大人帮忙。” “哦？”沈文远挑了挑眉，目光转向林砚，“如果我没猜错的话，这件事应该与这位林公子有关吧？” “城主大人慧眼如炬。”林砚上前一步，抱了抱拳，开门见山地说道，“实不相瞒，我此次前来，是想向城主大人求购一样东西。” “求购？”沈文远饶有兴趣地看着他，“什么东西？” “天外陨铁。” 沈文远的眉头微微一动，沉默了片刻，然后缓缓说道：“那块陨铁，确实是我拍下的。不过，那块陨铁对我来说也有些用处，恐怕不能轻易转让。” 林砚心中微微一沉，但并没有放弃。他从怀中取出一个小布袋，放在书桌上，解开系绳，露出了里面十几枚晶莹剔透的灵石。 “我知道那块陨铁价值不菲，自然不会让城主大人吃亏。”林砚说道，“这里有十五枚上品灵石，我愿意以此交换那块天外陨铁。如果城主大人觉得不够，我还可以再加一些其他的条件。” 沈文远看着那十几枚散发着纯净灵力波动的灵石，眼中闪过一丝惊讶。 十五枚上品灵石，论价值，确实已经超过了那块天外陨铁的拍卖价格。这个年轻人，出手相当大方。 他没有立刻回答，而是靠在椅背上，手指轻轻敲击着桌面，沉吟了片刻，然后缓缓开口：“林公子，可否告诉我，你为何如此执着于这块陨铁？” 林砚沉默了片刻，然后坦然说道：“我需要一柄趁手的兵器。这块天外陨铁，是我目前能找到的最合适的材料。” “打造兵器？”沈文远若有所思地点了点头，“以你的年纪和修为，确实需要一柄好兵器来傍身。不过——” 他话锋一转，目光变得深邃起来：“如果我将这块陨铁交给你，你能用它来做些什么呢？” 林砚与他对视着，从对方的眼神中，他读出了一些没有说出口的东西。 这位城主大人，恐怕不只是想卖他一个人情那么简单。 他斟酌了一下措辞，缓缓说道：“我可以用它来保护我想保护的人，也可以用它来对付那些我想对付的敌人。” 沈文远盯着他看了好几秒，然后忽然笑了起来：“好，好一个"保护想保护的人，对付想对付的敌人"。年轻人，有这份心气，很不错。” 他站起身来，走到书架前，在一个隐蔽的暗格中取出了一个沉甸甸的木匣，走回来放在书桌上，推到林砚面前。 “这块陨铁，归你了。” 林砚愣了一下，随即大喜，连忙抱拳道：“多谢城主大人！” “先别急着谢我。”沈文远摆了摆手，“我有一个条件。” “城主大人请说。” “如果有一天，你与天罗宗之间发生了不可调和的冲突——”沈文远的目光变得锐利起来，“我希望你能记住，你今天欠我一个人情。” 林砚的瞳孔微微收缩。 沈文远这句话，信息量太大了。 他不仅知道他与天罗宗之间的矛盾，而且还暗示了——如果将来他与天罗宗发生冲突，城主府可能会站在他这一边，或者说，至少不会站在天罗宗那一边。 这让林砚对省城的势力格局，有了更深一层的认识。 他深吸了一口气，郑重地点了点头：“城主大人的话，我记住了。” 沈文远满意地点了点头，重新坐回椅子上，端起茶杯：“好了，我就不留你们了。天色不早了，早些回去休息吧。” 林砚和顾清影告辞离开。 走出城主府的大门，夜风拂面，带着一丝凉意。 林砚抱着那个沉甸甸的木匣，心中感慨万千。 今晚这一趟，收获比想象中要大得多。 不仅拿到了天外陨铁，还探清了城主府对天罗宗的态度。 “林公子，我们现在去哪？”顾清影问道。 林砚想了想，然后咧嘴一笑：“去找老姜头。” 他已经迫不及待想要看到，那块天外陨铁在老姜头的铁锤下，会变成怎样一柄神兵利器了。