晚上纱帐一放，一室旖旎。 沈青萝还是紧张，幸好，叶怀瑾拥着她，手圈在她腰上，没有多余的动作。 “昨晚睡的晚，今天你好好睡。”叶怀瑾说。 他瞧见了她眼圈底下淡淡的青色，知她要操持的东西多，很辛苦。 沈青萝便放松精神睡去。 后半夜，她热出了汗，悠悠的睁开了眼，还未看清什么，唇上贴上来一阵滚烫。 沈青萝惊醒个彻底，要说话，叶怀瑾没给她机会。 她懊恼的想，是自己大意了。 怎么会认为叶四爷说的话就是一言九鼎不会反悔？ “明早晚些起，娘不会怪罪。”他诱哄她。 食髓知味，叶怀瑾第一次食言。 折腾了近一个时辰，沈青萝汗水滴在迎枕上，还未擦就已经沉沉睡去。 她汗湿倦怠的样子落在叶怀瑾眼里，可爱又可怜，温柔的亲了亲她的唇角。 翌日，沈青萝果然起的晚。 平时她是卯时起，今天睡到了巳时。 “四爷去了衙门，嘱咐奴婢们不要叫醒夫人。”素月进来伺候。 她笑着问：“夫人，今日身子还疼吗？” 沈青萝起身，下床，没有不适。 “不疼了。”她说。 素月为她挑了一套鲜亮些的衣裳出门。 她去静安堂探望叶老夫人，搜查那日过后，叶老夫人身子一日不如一日。 起身的时候已经很少了。 戴氏偷偷的问过她，东西是不是要备下了，她想着小丫的话，说备下也好。 生老病死是人生寻常。 舍不得的是亲人。 见到她今日穿着，叶老夫人夸她：“你年纪小，就该这么穿，我看着也欢喜。” 得知是素月选的，又把素月夸了一顿。 年纪小的叶家孙辈来静安堂请安，规规矩矩的叫沈青萝四嫂。 和沈青萝打过架的叶潜是葛氏的儿子，连带着赶出了府。 认识她的还有叶旭。 小辈们给她请过安，是她刚嫁给叶怀瑾时，没说过话。 叶旭偷眼瞧她，她早就发现了。 出静安堂后，她便差人去叫了叶旭来，问他：“你方才可是有话要问我？” 叶旭长得像叶恂，性子像年轻时的叶怀瑾，从他在课上和长玉一起看杂书就看得出来。 “四婶，我是想问问长玉如何了？”离京后，他就再也没有了沈长玉的消息。 他又说：“我和他在家学时说好了，要去梧桐书院读书，但我懒惰，没考上。” 沈青萝正欣慰于他知道自省，就听他说：“去了梧桐书院，没人管，有看不完的杂书。” 沈青萝：“......” “阿旭啊，这话不能叫你四叔听见了。” “我知道，但四婶你不会告状，沈长玉说过，她长姐是最好的姐姐。” 又说：“你能为他和宋序打架，肯定会站在我们这一边，知道读书艰难，不是每个人都能读明白的。” 很有道理，沈青萝没法反驳，她心里酸酸涩涩，为长玉说的那句话。 沈长玉的消息还是上次听豆子说的。 “长玉还在梧桐书院读书，你努努力，他会在书院等你的。” 豆子的原话是说：“忠勇侯派了两名小厮看住了沈长玉，不准他与我多说话，沈长玉不大开心。” 沈青萝知道这是沈正怕沈长玉和她有太多牵扯，连累到侯府。 可怜了长玉，没了最好的朋友，读书像个犯人。 叶旭听后走了。 有日子没收到豆子的消息，午膳时她问起叶怀瑾：“年先生有写过信给你吗？” 他摇摇头：“我们极少通信。” 年先生是梧桐书院山长，学子无数。叶怀瑾原是枢密院首位，有调兵权。 他们相熟的事传出去，会更遭雍帝忌惮。 故而，这是个秘密。 沈青萝懂了：“没有消息应该就是好消息，否则，年先生肯定会传信来。” “宋序不是叶旭，他的心智，远超过普通少年，不用过多担心。”他说。 过了两日，有圣旨传到叶家。 是一纸调令，着叶怀瑾为北境军指挥使，坐镇锦西城，绝不能让北戎人前进一寸。 百姓欢呼的多。 他们认为，叶四爷是北戎的克星，只要他上战场，肯定能打赢。 韩秀也说：“北境军重回少将军手里，咱们往后就不用束手束脚的。” 他憋闷了数年，总算有机会一展拳脚。 箫恒已学会万事走一步看三步，他没韩秀乐观：“我那位大皇兄，是用人朝前不用人朝后，眼下他想平息流言，安抚老臣和百姓，等仗打赢了，他肯定有阴招等着叶大人。” “北境军在手里，还怕他作甚？”韩秀这话算大胆。 他把一直心照不宣的东西放在了明面上。 在座的人神色如常，丝毫不意外，都知道，连州和朝廷迟早有一仗。 旨下的急，叶怀瑾待在连州的时间短。 衙门的事，他大半交给了严琛。 府上，他看过叶老夫人后，就和沈青萝待在一块，分别最熬人。 “我会把沈大胡子留下，他负责叶宅的安危，你有事尽可遣他去做。”叶怀瑾抱着人，一同看书案上的东西。 一张布防图和一张叶宅地形图摊在沈青萝面前，他仔仔细细和她讲解。 哪里守军看似松散实则严密，哪里设了小道，能逃生。 叶宅中，也有密室暗道。 “连州是锦西的补给城之一，难保没人打主意。” 连州有囤积的粮仓，专供北境军的，是朝廷拨下来的粮，不准卖。 一旦打仗，附近几座城的粮仓就成了关键。 且这两年大雨，粮食本就少，朝廷调粮没个一月两月的根本到不了。 战士们的肚子可拖不起。 北戎人若洞悉了这点，打起了几个粮仓的主意，那后果不堪设想。 叶怀瑾正是算准了这点，设置了许多陷阱，也做了最坏的打算。 敌人毁粮仓，说不定会冲着叶家来，那几个暗道密室或许能救家人的命。 雨早停了，未干的雨水顺着屋檐滴滴答答，叶怀瑾歇了声音，问：“阿萝，记下了吗？” 脑子里还有些纷乱，沈青萝一时不能完全理清楚：“记住了大部分。” “这两张图留给你，但最好是记在脑子里，脑子里的东西谁也抢不走。” 妻子尚小，叶怀瑾一万个不放心。 ...... 叶怀瑾离开那天，沈青萝把那枚在白雀寺求的平安符亲手挂在他身上。 放在了里衣里。 连州离锦西不远，回来不难。 只是不能日日相见，总怕鞭长莫及。 “沈大胡子熟悉路，有事就差遣他去给我送信。”叶怀瑾说。 他刚从静安堂出来，探望了母亲，心里已是清楚了母亲时日无多。 在前一夜，他把叶二爷叫到了书房，促膝长谈。 是要他担起事，护好女眷。 叶二爷不似叶三爷软弱，叶怀瑾这个弟弟的话他能听得进去。 叶怀瑾是清晨出发，沈青萝看着他出城，马儿使出老远才回去。 箫恒和小丫也来送，一同回城。 “夫人，大人不在府上，有事你可差人来王府。”箫恒说。 小丫明面上是沈青萝的丫鬟，私底下，沈青萝拿她当妹妹。 好吃喝好尽着她，是真心为她好。 箫恒记着沈青萝的恩，也觉得她和普通女子不一样，更有胆子些。 有一天他问过小丫，除了父母外，她觉得谁最重要，小丫不假思索的排序。 “大小姐，阿序哥哥，素月姐姐，白嬷嬷......” “那我呢？” “你排在大小姐后面。” “为什么？” “因为你和大小姐一起落水，我会先救大小姐。” “......” 箫恒本还吃醋，但听完小丫讲起沈青萝对待她，就没想法了。 他和小丫认识还不长，还有大半时间。 他有信心，总有一天，他会排在沈青萝前面。 沈青萝不知道他一句话后面想了这么多，谢过了他。 回到叶家，她碰见沈大胡子，他负责巡防，不敢松懈。 他似乎有些怕自己，大老远看见她后就躲开了。 “我总觉得，他心虚。”沈青萝停在门口，故意没走，她想看看沈大胡子什么时候会出来。 天青也在瞧：“奴婢也觉得，肯定是因为四爷身上的毒。” 两人等了半天，沈大胡子不知道缩在哪个角落，就是不出来。 “算了，等这次四叔回来，他要是有心，会乖乖拿出解药的。” 否则，沈青萝真要找他来问话。 刚要进门，门房送来信，说是茗香居的掌柜的送来的。 沈青萝一看，果然是楚楚。 她们约好了，要去玻璃铺子上。 那日恰好天放晴，小丫来府上给叶老夫人看诊，听说沈青萝要出门，缠着要跟了去。 “我爹在医馆，我好久没和大小姐出门了，今天我和天青姐姐跟着吧？”她眨着大眼睛。 沈青萝很难不同意。 出门的时候，她看见天青换上了利落的窄袖衣裳，腰间佩了短剑。 “四爷不在，我们要护好夫人。”她说。 几个人丫鬟，每个都是一心一意护沈青萝，她很感动。 玻璃铺子在东街，最繁华的街道，离楚楚所住的客栈不远。 来往的商人很多，像王奎那样的不在少数。 马车刚停在铺子门口，意外碰见了陈知州的夫人，她和沈青萝打招呼。 又问：“叶四夫人，你出门，马车上怎么不挂上府牌？要不是我认出了你的丫鬟，差点错过了。” 大户人家女眷出门，马车上挂府牌，路上人见了，知晓是冲撞不得的大人物，会避的远远的。 无论逛什么铺子，掌柜的见了都会把人迎上雅间，拿出最好的货给贵人挑选。 避免麻烦，又享受便利。 沈青萝不喜欢排场，且楚楚不知道她的身份，她不挂府牌就是有意为之。 这事她不好对陈夫人直言，便说自己是想先逛逛：“府里闷的很。” 陈夫人露出一副我懂的神色：“叶大人不在府里，你们又是新婚夫妇，舍不得分别是常事。” 她邀沈青萝：“四夫人要是不嫌弃陈家简陋，我粗鄙，闷的时候我可相陪一二，说说话解解闷。” 两人往铺子上去，陈夫人是觉得玻璃新奇，想亲自来挑选几样做摆件。 李茂随着素月来了连州，他早得了沈青萝吩咐，装作不认识她。 可原先的掌柜眼尖，看见了陈夫人，要迎她去雅间。 这么一会儿的功夫，王奎带着楚楚来了，见到掌柜的如此态度，一脸错愕。 偏陈夫人不认识楚楚，她邀沈青萝一同去雅间：“四夫人，咱们坐下来喝喝茶，好好挑一挑。” 沈青萝只得先陪陈夫人坐了坐，借口说有事，先走了。 楚楚和王奎在外间，李茂陪着，两人四处看，眼里是惊奇色。 “楚楚。”沈青萝叫她。 她回过头，不似前几天随意，姿态更恭敬些：“阿萝，原来你的夫君姓叶。” 连州姓叶的只有一家。 沈青萝就知道，她听见了自己和陈夫人说的话。 “我不知道你的身份如此尊贵。”楚楚说。 几人去雅间坐，沈青萝道歉：“我不是因身份尊贵才隐瞒你，而是与你相交的是“阿萝”这个人。” “我懂。”楚楚又笑起来。 她说：“我只是没想到，自己有这么大的福分，能认识叶四爷的夫人。” 她看着沈青萝，眼里有羡慕。 边上的王奎看沈青萝的眼，更是亮的惊人。 在沈青萝看过来时，他又解释：“我听过叶少将军不少事，他是我最敬佩的人。” 他深邃的眼神中，瞧不出丝毫端倪。 沈青萝听后笑了笑。 她当然是自豪的，能听见别人夸她夫君。 有沈青萝搭线，王奎买了大批的玻璃，铺子里没有，他便付了定钱，定了出货时间。 “阿萝，我们三日后就要离开连州了。” “这么快？” 楚楚说：“夫君家里来了信，有事要他回去一趟。” 她王奎在外头纳的妾，要回王奎家，她难掩紧张。 沈青萝便定了两日后请她在酒楼吃饭，算是践行。 “何须那么麻烦，我总好奇像叶家那样的门第，府上该是什么样子，你会嫌弃我们身份低吗？”楚楚是明媚的，她说这话时很忐忑。 像是真的怕沈青萝会嫌弃。 “我祖母就是商人，怎么嫌你们身份低？”沈青萝请他们登门。