他之后，第二辆车也到了。 这回下来的是个女人，四十来岁，穿一件绛紫色的褙子，头上只簪了一支金步摇， 收拾得利落，眉眼间带着一股子生意场上磨出来的精明。 她是京陵城最大的布商，姓吴，叫吴蕙兰，夫家姓陈，人们都叫她陈吴氏。 她的产业遍布江南几大州府，绸缎、棉布、印染，什么都做，手底下养着几百号织工。 她身后跟着两个婆子，各抱着一个描金匣子，也不知装了什么东西。 就从这两人可以看出，他们本来都不是做酒买卖的，今天却都想插一杠进来， 很显然，是看中了其中的利润。 再往后，陆陆续续又来了几拨人。 有盐商，有茶商，当然也有各大酒行的掌事人。 还有几个是郑家的姻亲，有做药材的，有做木材的，有做货运的，都是家底丰厚的主。 这些人进得庄子，第一件事当然不是找座坐下，而是先去赵凡那边拜见。 这是规矩，凡王殿下在此，他们既然到了庄子上，无论如何都得先见过礼。 赵凡其实原本也不准备见他们，他本来想着，这种场合自己不必露面， 让郑鸿远和贾诩张罗就是了。 可贾诩说了一句：“殿下，他们来，不管是冲着殿下的名头来的。 殿下若不露个面，他们心里那杆秤，恐怕要掂量半晌。” 赵凡觉得这话也在理，便没推辞，回了正堂，在椅子上坐下来， 让王德茂在廊下候着，来一个引一个。 第一个进来的便是周德昌。 他平素待人接物，态度很是傲气，可看到赵凡坐在那儿，腰便不自觉弯了几分， 上前两步便撩袍跪倒：“草民周德昌，叩见凡王殿下。” 赵凡摆了摆手：“起来吧。” 周德昌爬了起来，朝身后随从手里接过一个小匣子，当作随手带来的礼物递了上去。 赵凡也乐意见到这个场面，示意赵青禾上前收下， 随后说道： “周老板，有心了。” 周德昌一听，高兴无比， 看看，堂堂凡王，竟然叫他老板？他连忙连声说不敢，随后退下了。 接着是陈吴氏。 她行的是万福礼，动作干净利落，开口便是： “殿下万安。民妇冒昧登门，还请殿下恕罪。” 赵凡说了一句“不必多礼”， 陈吴氏便起了身，然后和周德昌一模一样的流程。 后面的几个也一一进来，有跪有揖，礼数各不相同，但一个个态度都恭敬得很。 赵凡坐在主位上，面前搁着一盏茶，没喝，只是点头应着，偶尔说一句， “起来吧” “不用客气”， 便不再多话。 当然了，对方如果带礼物的，赵凡也不介意多说一句。 这些人拜完了，便由老兵引着离开。凡王的庄子，那是不可以乱闯的。 这个规矩，来的人不但没有意见，反倒个个点头称是。 在开饭前， 赵凡还让王德茂增加了个饭前参观的环节。 这次粗略的估计，大概来了六七十号人， 这些人被分成几拨，沿着庄子东边那条新铺的青砖路，往酒坊方向去。 暮色刚落，天边还剩一抹暗红，酒坊门口的灯笼已经点上了， 两盏油纸灯挂在门楣两边，照得门口那几口大缸泛着昏黄的光。 王德茂走在最前面，步子不快，时不时回头招呼一声： “各位，这边请，小心脚下。” 酒坊的门扇大敞着，里头那几千只大型陶坛码得整整齐齐，从门口一直堆到里墙， 坛身上贴着标签，按不同的度数排列。 王德茂指了指最近的那一排： “这是庄子上的新酒，42度的。诸位可能不知道42度是什么意思，就当是个名字好了。 这是庄子上度数最低的酒，可即便如此，也比市面上大多数酒都要烈。” 又往里走了几步， 指了指最里面那一排封着蜡，坛口还裹了层粗布的：“这是53度的。” 有几个人凑近了想闻，王德茂却伸手拦了一下： “诸位，这个暂时还不能开，不急，不急，待会儿开席，每种酒，都会让大家尝尝。” 众人笑了笑， 队伍转过酒坊的拐角，就是那几间关着门的大屋子，门上挂了把锁，锁还是新的。 门口还站着几个老兵，很显然，这是放酒精提纯机器的地方。 王德茂脚步没停，只从旁边绕了过去，嘴里没提那几间屋子一个字。 众人心里也都有数，什么该看什么不该看，他们比谁都清楚。 于是只远远瞟了一眼那几扇门，便跟着王德茂往回走了。 回到食堂的时候，菜已经摆满了。 十几张方桌拼在一起，排成两长溜，桌上铺着粗布，碗筷摆得齐齐整整。 每桌中间都搁着一只大铜盆，盆里盛着热气腾腾的炖菜， 旁边围着七八个盘子，有炒的，有烧的，有凉拌的，还有几样众人都叫不上名字的菜色。 香味从食堂门口一直漫到院子里，有几个走得慢的还没进门， 就闻见了那股子味道，脚步不知不觉就快了几分。 开席后， 周德昌坐在靠里的那张桌子旁，先拿起筷子夹了一口菜。 嚼了两下，他那张老脸上便浮出一种说不清的表情。 他在江淮一带吃了半辈子，什么山珍海味没尝过？ 可此刻嘴里这口菜，却让他一时找不出个合适的词来形容。 不是没吃过好东西，是这东西的做法，跟以前吃过的完全不一样。 他又夹了一筷子，嚼得比方才还慢了些，放下筷子，端起酒碗喝了一口。 那酒入喉，他咂了咂嘴，没有急着咽，而是在舌根底下压了半晌。 坐他旁边的陈吴氏倒是比他直接得多，她尝了一口菜，又尝了一口酒， 转头看着王德茂，开口便问： “王总管，你们这厨头，做的菜，怎么比天然居的还好？” 王德茂笑了笑，没正面答，只是说了一句：“这是庄子上自己琢磨的。” 陈吴氏若有所思地“嗯”了一声，没有追问，又低头夹了一筷子菜。 其实这里的菜让大家觉得比天然居还好，原因很简单。 赵凡买酒精提纯机的时候，对方送了一堆书，其中夹着几本菜谱，他便随手塞给了胡老四。 这几天胡老四总算琢磨出了些心得，菜也就做得越来越香了。