鸿胪寺的建筑那是相当的气派，灰墙黑瓦，门楣上的匾额写着“鸿胪寺”三个字， 笔力不凡，一看就是哪位名家题的。 门口的台阶比寻常衙门高了一级，连门口蹲着的石狮子都比别处大了一圈， 看着倒像是专门为了显得“好客”才这么修的。 赵凡到的时候，寺丞已经带着几个属官等在门口了， 远远看见他的马队拐过街角，便快步迎了上来。 那寺丞是个五十来岁的老头，姓刘，穿一身青色官袍， 腰间的银鱼袋已经磨得看不清纹路了，显然，他在这个位置很多年了， 他走到赵凡面前躬身行礼，态度恭敬却不谄媚： “殿下，下官鸿胪寺寺丞刘文通，奉旨在此等候殿下。” 赵凡翻身下马，把缰绳扔给身后的小顺子，上下打量了他一眼。 “刘寺丞辛苦了。本王奉旨暂领鸿胪寺少卿，这几日怕是要多有叨扰。” 刘文通连声说“不敢”，侧身让开门口，引着赵凡往里走。 鸿胪寺的院子比他想象中还要大得多，远远望去看不到头。 整座建筑群坐北朝南，沿着中轴线纵深展开，前后五进院落，层层递进， 左右又各延伸出两路跨院，总占地少说也有上百亩。 大门是五开间的朱漆门楼，门钉九行九列，规制恢宏，寻常衙门根本比不了。 跨过门槛，迎面是一条青石甬道，宽得足以并行三辆马车， 两侧是一间间错落有致的官房，雕梁画栋，再往里走，才是真正安置使臣的驿馆区域。 这里还分为东西南北四片独立的跨院， 每片跨院都自成一体，有独立的厅堂、厢房、厨房和天井， 彼此之间以月洞门相通，既方便往来，又各不干扰。 刘文通一面引路，一面低声介绍，语气里带着几分底气： “殿下，此处常驻的院落可同时接纳八百余位外邦使臣及其随行人员， 若是遇上朝贡大典，临时再增辟偏院，住上千人也不在话下。 正堂、宴厅、议事厅、库房一应俱全，后院还有一片小校场，供使臣们演练骑射之用。” 赵凡听着，目光扫过这一片高低错落的屋顶，心里暗暗估算了一番。 鸿胪寺气派还真是气派，可就是一个外邦使臣住的地方，要这么气派干什么呢？ 他收回目光，跟着刘文通穿过两道月洞门，来到正堂。 正堂也是坐北朝南，飞檐翘角， 廊下立着几根朱漆大柱，柱础是青石雕花的，打磨得十分精细。 刘文通引着赵凡进了正堂，又命人上了茶，这才躬身道： “殿下，驿馆里如今住着十六个国家的使团，共计六百七十七人。 其中海岛国使团最多，他们住西跨院，共123人，今日午时末他们回驿馆之后就一直没出来， 下官让人在门口守着，没有见他们外出。” 赵凡点了点头，端起茶碗喝了一口，茶是今年的秋茶，入口微涩，但回甘尚可。 他放下茶碗：“那十五个使团，今天有什么动静没有？” “回殿下，各使团今日都在驿馆里没有出来， 只有海岛国使团早上被其他使臣拉着去了殿下酒楼，方才都回来了。 另外，有几个使团派人来问过鸿胪寺，说想了解我大玄科举的事。” 赵凡“嗯”了一声，没有接话。 他站起身，走到窗边，目光越过院墙落在西跨院的屋顶上。 “本王带的人，住的房间准备好了吗？” “回殿下，都准备好了。 后院东侧那排厢房已经腾出来了，前后共三十间， 床铺被褥一应俱全，殿下的人随时可以入住。” 赵凡点了点头。 三十间厢房，够他带的那老兵住了，他的八百老兵其中武者只有500人，也只来了500人， 剩下300人在庄子上，并没有来， 他们也不是全部住在驿馆里，分出一部分去守那几个关键位置就行， 剩下的人可以住在天然居后院。 他想了想，开口问道：“刘寺丞，驿馆的守卫如今有多少人？” 刘文通答道：“回殿下，驿馆现有守卫六十人， 皆是鸿胪寺自有的护兵，另有一队巡城司的兵丁每日早晚各来巡查一次。” 赵凡沉吟了片刻，六十人，还真的不够，幸好他带人来了。 刘文通退下后，赵凡没有在正堂多待。 他穿过东侧的月洞门，去了那排刚腾出来的厢房。 院子不大，但干净整洁，青石板缝里连根草都没长，显然是提前打扫过的。 门口站着两个鸿胪寺的兵丁，看见赵凡过来，连忙躬身行礼。 赵凡摆了摆手，推门走进第一间厢房。 这是专门为他准备的， 屋里已经收拾妥当了。 床铺是新铺的，桌椅擦得锃亮，窗台上还摆着一盆矮松，枝干虬结，看得出是用了心的。 赵凡在桌边坐下来，让小顺子去把张君宝叫来。 张君宝来得很快。 他今天没穿僧袍，换了一件灰布短褐，而且头发已经长出了寸许， 瞧着跟个寻常武师没什么分别，他来了以后，躬身行礼道， “殿下，您找我。” 赵凡指了指对面的椅子：“坐。本王有话问你。” 张君宝坐下来， 赵凡直接开口道：“你在鸿胪寺，感应到没有？那些使团里有没有宗师？” 张君宝回道：“回殿下，属下刚来时，就在里里外外走了一圈， 并且特意放开了感知，没有感应到宗师的气息。 那些使臣里修为最高的，是个超级武者，应该是某个使团的正使。 其余的人大多是二三流的水平，甚至有不少是普通人。” 赵凡听完，眉头微微皱了一下。他越想越觉得不对味。 那些使臣没有一个宗师？那他们为什么要提出武比？他们是不是傻？还是自己找虐？ 他想了几息，又觉得这个推测不太对。 那些小国使臣能在各国之间周旋这么多年，没有一个是真傻的。 他们敢在朝堂上当着满朝文武的面提出文武擂台，说明他们对自己那边的人是有信心的。 可信心从哪来？ 总不至于是靠那个超级武者和几个二三流的武者来撑场面吧？