看到这青年自觉抬起双手，拦路的扑克士兵们都是一愣。 就连那些穿戴着“敬虔甲”的郡民，也都投来了诧异的目光。 间谍罪！ 处以死刑！ 他是耳聋了吗？ 怎么一点也不害怕…… “给他拷上！”为首的方片7士兵冷哼一声，招呼身旁的同伴。 咔嚓！ 王希的手腕当即被冰冷的铁镣铐给拷上，就连他肩头的查波也未能幸免，被一根小铁链拴住了脖子。 小红龙不断扑棱挣扎，口中咒骂，却也都无济于事。查波就要开口质问，却被王希一个眼神制止。 “……” 他并不蠢。 加伊的魔法造诣极高，还有那种巨型机偶傍身，绝不可能乖乖就擒。 这其中肯定有深意。 “哼……” 查波鼻孔喷出两缕青烟，小爪子在空中虚抓了一下，暗道，你们这群不知天高地厚的扑克牌杂碎，咱们等着瞧！ 为首的方片7士兵冷哼一声，下令： “带走！” 队伍开拔，一行人穿过色彩鲜艳的街道，脚步声回荡。 路两旁的房屋颇为低矮，更凸显出尽头那座红城堡的巍峨。 王希完全不像是被抓的死刑犯，更像是来旅行的游客，饶有兴致抬眼眺望——那是一座耸立在扑克郡中心，宛如用凝固的鲜血浇铸而成的宏伟建筑。 它与常规城堡不大一样，给人的感觉充满了夸张的力量感。砖石呈现红宝石色泽，在阳光下熠熠生辉，高得离谱的尖顶仿佛要戳破棋盘王国的天空。 城堡的主塔楼异常粗壮，顶端装饰着巨大的王冠雕塑。无数狭小的窗户像蜂巢般密布在墙面上。 押解队伍穿过巨大且雕刻着狰狞浮雕的拱形大门，进入城堡内部。 王希嗅到了一股浓郁的花香和果香。 他发现，庭院与回廊里点缀着许多从未见过的景观植物。但这些植物并非赏心悦目的风景，更像是某种病态的展示。 低矮的灌木上悬挂着拳头大小、颜色妖异的浆果，纤细的藤蔓被一串串形似葡萄的果实压得几乎断裂，匍匐在地。 甚至有几株小树，它们的枝条被几颗头颅大小、类似柑橘的发光果实硬生生拉扯成了畸形的弧度，仿佛随时会折断。 "奇怪……" 王希看着这些被压弯的植物和果树，心中暗道一声。 他们没有停留太久，方片7便押送着王希拐入一条向下的狭窄旋梯。空气迅速变得阴冷潮湿，光线愈发昏暗。 "这是到地下监牢了？" 王希心想。 他莫名觉得好笑，这应该是自己第三次被关进监牢了吧…… 第一次在伦道尔伯爵领，第二次是在青苇镇团防局，现在来到仙境也得坐牢。 地牢深处的气味更加难闻。 小红龙查波连连打喷嚏，叫骂不断，惹得扑克士兵给了他两拳。 透过粗大的铁栏杆，王希看到两旁一间间潮湿阴暗的牢房里，关押着不少人影。 其中大多数，都是年轻貌美的女子。 她们无一例外都被迫穿着那种束缚感极强的“敬虔甲”，脸上写满了惊恐、无助和深深的疲惫，蜷缩在角落或靠在冰冷的石壁上，等待着死亡。 当镣铐声和士兵的脚步声靠近时，她们便应激一般，纷纷向牢房深处缩去。 王希见状，眉头微皱。 “进去！”方片7粗暴将王希推进一间空着的牢房。 哐啷！ 牢门被沉重关上，挂上了铁锁。 一名红心6士兵隔着牢门，用一种混合着嘲弄和例行公事的口吻道： “好好享受最后一晚吧，明天日出时分，蓝胡子伯爵大人将在皇后广场亲自监督行刑，你们的脑袋会是大人最好的装饰品。” 说完，他便跟着方片7等士兵转身离去，脚步声渐行渐远。 牢房里只剩下王希和查波。 潮湿的草席散发着腐味，唯一的微弱光源来自走廊墙壁上跳动的火把光晕，透进铁栏杆的缝隙。 “呃，加伊……”小红龙查波的声音有气无力，它用小爪子扒拉着脖子上的锁链，显得颇为无奈。“老实说，你是不是计划好的？故意被抓进来，好潜入红城堡救那位爱丽丝小姐？” 王希靠墙坐下，曲起一条腿，故作震惊道：“你还真是聪明啊，查波。” “哼哼。”查波得意起来。 实际上，相较于“威武”、“巨大”、“强悍”等词语，他更喜欢别人夸他聪明。 可很快，查波耸搭着脑袋，叹了口气：“加伊，你的计划确实不错，但恐怕很难实现。” “为什么？”王希好奇问道。 “这红城堡很大，也很复杂……而且，自从那个讨厌的海巫婆来了之后，整座城堡，尤其是这地下深处，都被她的魔法改造过，进行了隔绝。” 查波语气变得严肃。 “什么占星术、追踪术、透视魔法、传音魔法等等，在这里统统失灵！许多白皇后那边的强者被抓到这里后，几乎都逃不出去。” 王希眉梢微挑：“哦？这么厉害？” 他不动声色催动元神，尝试向外探查。 然而，一股强大而晦涩的阻力瞬间袭来。 他的感知如同陷入粘稠的沼泽，被重重屏障挤压消磨。平时足以覆盖数里的神识，此刻竭尽全力，竟然只能勉强穿透不过百米的距离，甚至不足以探测清楚这座庞大地下监牢的全貌，更遑论探知地上城堡和核心区域的秘密了。 "有点东西。" 王希面露诧异。 这里竟然连元神都能限制。 “那个海巫婆……什么来头？” 王希转向查波问道。 提到海巫婆，查波明显露出了嫌恶和忌惮交织的表情，连尾巴尖都下意识卷缩了一下： “那家伙……叫乌苏拉，是隔壁亚特兰王国曾经最有名望的大法师之一，据说掌握着古老深海的秘术。” “但后来不知怎么得罪了亚特兰的王室，被通缉追捕，一路逃到了棋盘王国，被红皇后收留，成了她手下最倚重的左膀右臂。” 查波冷哼一声：“乌苏拉的手段诡秘莫测，尤其是防御魔法和咒杀之术。” “实力呢？比起你全盛时期如何？” 王希问得直截了当。 查波的话头憋了一下，表情带着一丝不情不愿的尴尬：“咳……这个，本大爷全盛时期自然不怕她，可乌苏拉的魔法克制我，所以……” 它的声音越来越小，最后几乎含混不清地嘟囔道：“她就比我强那么一点点！真的！就一点点！” 它用力强调着那微不足道的差距，试图挽回一些面子。 王希看着它那极力辩解的样子，心中已然明了。能让查波这么骄傲自大的家伙如此忌惮，甚至勉强承认对方比自己强，那位海巫婆乌苏拉的实力，恐怕远不止强“一点点”那么简单。 就在这时。 一阵镣铐拖地的声响伴随着士兵的呵斥从不远处传来。紧接着，隔壁的牢房门哐当一声被打开，又一个人影被粗暴推了进去，门锁落下。 借着走廊微光，王希看到那新来的囚徒是一名年轻女子。 她有着一头顺滑的黑发，脸庞清秀，最引人注目的是她那双眼睛，在昏暗的光线下闪烁着深邃的紫罗兰色光泽，宛如两颗珍贵的宝石。 她的穿着不像扑克郡的女子，一身干净利落的白花边衬衫搭配着合身的棕色皮裤和及膝长靴，腰间束着皮带，英气飒爽中又透着几分贵气，像一位出门游猎的贵族小姐。 女子被推进牢房后并未惊慌失措，只是微微皱了皱眉，拍了拍身上的灰尘，然后也不嫌弃地坐在了冰冷的草席上。 王希想了想。 他隔着铁栏，主动开口问道：“这位小姐，请问你是怎么被关进这里的？” 黑发紫眸的女子闻声转过头，看到隔壁牢房的王希和那只被勒得龇牙咧嘴的小红龙，露出一个无奈的笑： “路上遇到了蓝胡子伯爵的军队。” 她的声音清澈，带着一种奇特的冷静叙述感：“这位伯爵大人似乎看我穿着还算体面，就上来搭话。他说欣赏我的气质和美貌，邀请我参观他的城堡，最后还说要娶我做他的新娘。” 女子撇了撇嘴，毫不掩饰脸上的嫌恶：“我拒绝了。” 她耸耸肩。 “然后，就被当成意图不明的间谍抓起来了，罪名是"对伯爵大人出言不逊，对红皇后不敬"。大概明天也得和你们一起上断头台了吧。” 王希微微皱眉：“拒绝求爱就成了间谍？这理由……” 他摇摇头，觉得太过荒诞。 女子轻声笑了笑：“这位先生，你仔细看看这地牢里的人。” 她抬手指了指其它牢房里那些蜷缩着的的年轻女子们。 “她们进来的原因，也大差不差。甚至只是因为在街上闲逛时，胸部……嗯，没能在"敬虔甲"的束缚下达到蓝胡子伯爵要求的"谦恭弧度"，或者只是在闲聊时笑了一下，声音超过了"淑女规范"，也都被当成间谍抓了进来。” 她语气平静：“在这里，蓝胡子和那位海巫婆的意志，就是铁律。尤其是蓝胡子，他扭曲的癖好借着"皇后威严"，肆意赐人死罪。” 王希沉默了。 进入扑克郡后的所见所闻，让王希看出，这里的内在充满了腐朽与疯狂。 “我叫加伊·法雷尔。”王希报上名字，问道：“你呢？” “佐菲。”黑发紫眸的女子轻声回答。“佐菲·斯佩特。” 王希点点头，算是正式认识。 他总觉得，这女子不太简单，因为对方的表现太过平静了，似乎对斩首死刑完全不在意一般。 可通过卡厄斯的探查，他却只看到： “仙境住民·佐菲（中立三星）” 白板三星。 “佐菲小姐，你还知道蓝胡子和海巫婆更多的事情吗？” 王希试探着问道。 佐菲点点头：“嗯。他们两位是红皇后贝丝的左臂右膀，十分强大。” 两人闲聊片刻。 佐菲好奇看向王希：“你呢，加伊先生？看你们的样子，也不像扑克郡的人，是犯了什么罪被关进了这里？” 王希指了指自己身上：“没穿那种"敬虔甲"。” 佐菲露出一副果然如此的模样，摇摇头感慨：“真是可怜。” “扑克郡的人们遭受蓝胡子和海巫婆的迫害，棋盘王国双后内战，这里的住民实在可怜。” 她的视线仿佛穿透了冰冷的石壁，看到了深藏于城堡高处的那个身影：“还有红皇后贝丝，其实也是一位可怜人。” “嗯？”王希有点惊讶。 佐菲向他解释，开始讲述： “贝丝陛下很小的时候就和其他孩子不一样，长得特别快。到了十二三岁，她已经比寻常成年男子还要高壮了，尤其是——” 她略作停顿，咳嗽了一声。 “尤其是那里，发育得非常惊人。在那个年纪，这非但不是少女的骄傲，反而成了她噩梦的根源。” “同龄人的孩子，甚至是陌生人，都嘲笑她是"女巨人"、"奶牛"，那些歧视的目光和窃窃私语伴随了她许久。” 听着佐菲的讲述，王希这才意识到，仙境的审美似乎有些扭曲。 人们口中的“美”更倾向于少女、幼态，而非成熟。 “童年的阴影从未消散，贝丝变得极度敏感自卑，最终化作了刻骨的怨恨。” 佐菲继续说道。 “蓝胡子和海巫婆正是抓住了她内心最深的伤口，加以放大，不论是"敬虔甲"还是那些被魔法改造得畸形的果树，都是为了取悦红皇后。” 经过佐菲的讲述，王希还得知了红皇后与白皇后原来是亲生姐妹。 红皇后名为贝丝·霍尔姆斯。 白皇后则叫梅兰娜·霍尔姆斯。 她们两姐妹曾是霍尔姆斯王室成员，但后来国王暴毙，两者逐渐走向对立。 白皇后梅兰娜自小生得娇小玲珑、楚楚动人，还有着一头瀑布般的闪耀金发。国民们喜爱她，仙境生物们亲近她。 她享受着父母和臣民的宠爱，而她的姐姐贝丝却只能躲在角落里忍受着嘲笑和孤立。 梅兰娜的性子极为傲慢，且野心勃勃。她为了获得更大的权力和力量，背叛了姐姐贝丝，设计窃取了本属于红皇后的古老传承，煽动支持者分裂了王国，夺走了大片的领土和资源。 这也是两姐妹成为死敌的根本原因。 “现在，白皇后还获得了巴恩王国大王子"白雪"的支持。白雪王子被誉为棋盘王国第一骑士，自身实力强大，且拥有七位巨人手下，兵强马壮，白皇后的势力如日中天。” “联军不断挤压、蚕食着红皇后贝丝的扑克郡。红城堡孤悬一方，被重重围困……” “也许再过不了多久，扑克郡就将沦陷，而那位被痛苦扭曲、又被野心家利用、最终众叛亲离的红皇后贝丝，只怕也难逃身死的下场。” 佐菲的声音在地牢回荡，讲述着一个关于姐妹相残、痛苦异化与注定毁灭的悲剧故事。 王希目光深邃。 这与他印象里的那个童话故事似是而非，可若真如佐菲所说，那红皇后贝丝确实挺可怜。 “佐菲小姐，你似乎很同情红皇后。” 他开口道。 佐菲笑了笑：“有点吧。只是觉得，她或许可以有更好的结局。” 说完，她便和衣而卧，转过身背对着王希，传来打哈欠的声音：“就先聊到这吧，早点睡，明天就要行刑了。”