异界。 江原踏出传送门，身后的金色辉光收拢成一线，随即消失。 他掀开兽皮帘子，冷气顺着领口灌了进来。 低头一看，脚边搁着一颗小石头，拇指大小，正正放在树洞口。 希露来过了？江原把石头捡起来揣进裤兜，走到洞外。 很快，他眉头一皱，发觉了不对劲。 部落里安静得不正常。 看不见幼崽在树根处打闹，看不见妇女在树洞间走动。 空地上一个人都没有。 江原脚步顿了顿，这个时间点不该这么静。 他加快步子，试着找了好几个树洞敲门，全都无人回应。 出事了？！江原一惊。 旋即沿着进部落时走过的那条路，迅速往外围走。 终于，前方传来隐隐的声音。 他绕过最后一棵巨木，看见了黑压压的一片人。 少说有六七百号，部落里几乎所有能站着的猫耳族人大概都聚在了这里，从林线边缘一直排到最外围那排巨木。 妇女抱着幼崽缩在最后面，老人们手持短矛守在侧翼。 江原靠近人群，就近朝一个猫耳族人问道：“这是怎么了？” 那人回过头，看清是他这个人类之后愣了一下，随即又转回去盯着前方：“是白鬃，它们要抢食物！” 那晚的魔兽？江原往前挤去。 挤到靠近前排处，这里全是猎队战士，一字排开，持着猎刀弓箭。他视线移动，看到对面雪地上同样密密麻麻地立着一大片灰白色的影子。 这就是那白鬃？江原细细打量着这种论坛里无人提起过的魔兽。 这些魔兽的体型比灰鳞暴蜥小了一圈，但仍比人要大。 模样像放大了的狼，四肢粗壮，肩胛高高隆起，脖颈上披着一层蓬乱的灰白色鬃毛。 但脑袋更偏向熊的模样，两排锋利的牙齿从嘴唇缝里戳出来。 足足数百双暗黄色的瞳孔，在略显灰蒙蒙的天光下发着光。 在它们最前方，有一只比周围足足大了一圈的白鬃，显然是头领。 它的鬃毛从头颅一路披到肩胛，四条腿比普通白鬃的腰还粗，脚掌踩在雪地上，每一只都陷下去半尺深。 它站在那里一动不动，暗黄色的眼珠子直直锁着霜爪部落最前排的一个人。 首领乌格正站在所有战士的最前面，提着一柄巨大的战刀。 希露站在他身后半步远的位置，蓬松的雪白大尾巴竖得笔直，那双天蓝色的眼睛少见地没了平时的迷糊神色。 “乌格。”那头白鬃头领张开嘴，说出了猫耳族的语言，“你是要跟我们开战吗。” 乌格沉声道：“灰脊，是你们要开战。” 名为灰脊的白鬃头领，暗黄色眼珠子转了一下，声音如闷雷：“我只是要些食物，我的孩儿们饿了。” “没有食物。”乌格冷笑。 灰脊鼻子里喷出一股白气，“你有！” 它抬起一只前掌，朝乌格身后的部落方向点了点：“你们的树洞里藏着肉干，藏着硬饼，藏着能撑过这个凛冬的东西。” 乌格将大刀从雪地上抬起，手背青筋暴起：“你们的食物不够，我的食物也不够。要么退，要么死！” 灰脊似乎被激怒了，怒嚎一声。 它身后数百头白鬃齐齐发出怒嚎。 猫耳族战士们也纷纷举起武器，两边剑拔弩张。 局势不妙啊，这是要打起来了？江原看着这场面暗暗皱眉，心说你们别急，缺食物我有。 这白鬃看模样也是有点智慧的，可以拿东西交易。 这时，他瞳孔中忽然印出一道冷白色的光华。 这道光华从白鬃群右侧激射而来，速度快得几乎看不清轨迹，在灰蒙蒙的天光下划出一道银线，直插进白鬃群中，正中前方的灰脊。 那头巨兽被这道光华撞得往后滑了足足三四步，四只脚掌在雪地上犁出四道深沟。 它暗黄色的眼珠子猛地瞪大，嘴巴张开，却没发出声音。 紧接着第二道月光落下，砸在灰脊面前三尺的雪地上。 积雪炸开，冰晶四溅。雪地上多了一个脸盆大的焦黑浅坑，坑底还在嗞嗞冒着白烟。 白鬃群骚动起来。 后排的几十头白鬃同时往后缩，黄色的眼珠子乱转，嘴里发出低沉的呜咽。 前排的几头壮年白鬃勉强稳住身子，但四条腿也在微微发颤。 一道人影从侧方迅速奔来。 法术？江原眼睛瞪大，看清了那道迅速接近的人影。 那是一个年老的猫耳族，他胡须编成三股细辫，穿着深褐色的长袍，左手拄着一根齐眉高的木杖。 他迅速靠近，来到了乌格身侧，没有停，继续往前走了三步，站到了所有猫耳族人的最前面。 “暮叶祭司！你回来了！”灰脊稳住身子，喉咙里挤出低沉的声音。 他这次敢来霜爪部落，便是上次没有闻到暮叶祭司的气味。 暮叶祭司把木杖往雪地上一顿： “灰脊，我让你学会语言，那时候我跟你说过什么，你还记得。” 灰脊的嘴巴张了张，“你说……霜爪部落不会主动猎杀白鬃。” “还有呢。” “……白鬃也不能踏进霜爪部落的猎场。” “那你现在站的地方是哪里。””暮叶祭司抬起木杖，杖尖朝灰脊脚下的雪地遥遥一点。 灰脊沉默了。 白鬃群里的骚动声越来越大。 终于，它后退了半步，“这个凛冬来得太早了，地上什么都没有了，我的孩儿们……” “你的孩儿们饿。”暮叶祭司喝道： “我的族人们也饿。角羊们隐匿在石壳中，冰鱼在湖底下冻成了冰块，连灰盖森林边上的鼠兔都不见了。你的族群不好过，我的族群也不好过。” 他往前迈了一步：“但这不是你踏进霜爪部落的理由。” 灰脊的暗黄眼珠子猛地缩了一下。 暮叶祭司继续往前走。 灰脊的四条腿开始往后挪。 它身后的白鬃群也跟着往后挪，前排几头壮年白鬃的尾巴已经夹到了肚子底下。 终于，灰脊的头低了下去，转过身，庞大的身躯在雪地上兜了半个圈，四只脚掌踩着积雪往后退去。 身后的白鬃群紧跟着它的步伐，上百头灰白色的巨兽像退潮一样撤走了。 暮叶祭司目送它们消失在那排挂满冰凌的巨木后面，转过身来。 猫耳族人里爆发出一阵欢呼。 暮叶祭司的目光越过欢呼的人群，落在了乌格身旁那个娇小的身影上。 希露正踮着脚尖朝他这边张望。 暮叶祭司眼睛露出惊喜， 乌格走了上去，迅速将发生的事道出。 “祭司爷爷！希露想你了！”希露开心的说。 “我还以为老眼昏花了。”暮叶祭司伸出手，布满皱纹的手掌在希露头顶轻轻按了一下：“月神保佑。” 乌格忽然小声道：“祭司，事情怎样了？” 暮叶微微一顿，眼中流露出复杂，目光朝北边灰盖森林的方向扫了一眼，“那道裂隙，比去年又窄了。” 这句话很轻，但乌格的表情猛地一变，神情凝重无比。 暮叶祭司收回望向北边的视线，像是刚才什么都没说过。 他的目光越过层层叠叠的猫耳族人，停在了人群后方那个明显不同的身影上。 一个人类，年轻，黑发，穿着和部落格格不入的奇怪衣服。 “那就是你说的人类？”他露出明显的讶异。 乌格点了点头。 暮叶祭司抬起手朝旁边招了一下。 一个灰耳年轻战士立刻小跑过来，凑到他身边。 暮叶祭司低声吩咐了两句，那年轻战士顺着暮叶祭司的目光朝人群中看了一眼，点了点头，快步朝后面走去。 终于来了……江原注意到了暮叶祭司的动作。 他憋了一肚子疑问，总算有人能解答了。 这时人群已经开始往部落里回撤。 江原看着那个年轻战士快速走到他面前，道： “祭司要见你！”