江小北推门走出卧室，看到那碗棒子面粥正放在八仙桌上，谁也没动。 母亲王春兰坐在八仙桌的一侧，手肘死死扶住桌子，仿佛一松劲儿就会栽倒。 “娘，怎么不去炕上躺着休息？” 江小北走到母亲身后，一只手虚浮在她后背上方，呈现一个随时护住母亲的姿势。 王春兰艰难地吐了一口气，微微直起身子，“你拿鸡回来的事，我听你大嫂说了。” 她抬手指了一下粮缸，“还有不少粮食和一块肉。” “娘知道你懂事，在外边千难万难，也只会报喜不报忧。但你一定要注意身体，知道吗？饭是一定要吃的。” 说完这一番话，王春兰的呼吸又艰难了些，放在桌上的手攥成拳头，手背上青筋暴起。 “娘，你先上炕躺着。” 江小北不由分说，扶住母亲的胳膊，把她送到东屋的炕上，然后回到堂屋，端着那碗棒子面粥，拿了一双筷子，回到母亲跟前。 他夹起两片肉，送到王春兰嘴边，“娘，你把肉吃了。” “这……” 王春兰刚要说出拒绝的话，江小北再次开口，“一直以来，您都是咱家最缺嘴的，不然也不会浮肿这么严重。您这不是病，是缺乏营养。” “从今天开始，您每天必须好好补充营养，不然身子会坏了的。” “不碍事的。” 王春兰想像以前那样搪塞过去，江小北的态度前所未有的坚决，“娘，这事儿您必须听我的，不光您，咱们全家，营养都必须跟上去。” “我现在能挣钱，粮食的事儿你们不用担心，只管吃饱就是。” 他脑子一转，心生一计，“我上次特意咨询了医生，像您这种情况，如果再不好好补充营养，就得像我爹一样住院，说不定还要手术。” “不管什么情况，我们几个小的都会管您，救您，您到时候别心疼我们辛苦就行。” “医生真是这么说的？” 王春兰一脸惊恐，脑袋微微从枕头上抬起来。 “我还会骗您吗？”江小北一本正经，“还有我大嫂，怀着孕呢，如果少吃，大人孩子都会受影响。” “还有咱家那几个小的，不吃东西更是不行。嘶……医生说的可严重，就看你们听不听了。” “听，听。” 以王春兰的见识，根本分辨不出信息的真假，而且在她的认知里，江小北那可是文化人，他说的话，无异于真理。 最重要的是，她害怕住院和手术，那得花多少钱啊！ 小北现在拖着一家人的生计就够不容易的，她不能添乱。 再就是孩子们，她有个三长两短不打紧，孩子们的命才是最紧要的。 她张嘴咬住那两片肉，心里慢慢消化江小北的话，刚把肉咽下去，扯着嗓子喊了一声，“黄梅啊，你过来一趟。” “来了，娘。” 片刻功夫，黄梅搓着冻得发白的手，走了进来，“啥事儿啊？娘。” “那个，你中午，把玉米面粥做稠一点，肉再切点进去。” 王春兰眼睛盯着房梁，想到丈夫从房梁跌落的惨状，以及一家人的慌乱和绝望，心里像刀剜一样痛。她再也不想看到家里任何人倒下，肉再金贵，也没有人命金贵。 她狠狠咬了咬牙，嘱咐黄梅：“一人三片肉吧。” “三片？”黄梅的声音猛地拔高，“太多了吧？” 王春兰没吭声，抬眼望着江小北。 江小北会意，问黄梅，“大嫂，那块肉还剩多少。” “这么多。”黄梅伸手比划了一下，“原来这么多。” 对比之间，江小北明白了，还没他想的三分之一那么多，黄梅早上做的肉，也就是他拿回来那块肉的四分之一，一斤多的肉，也就做了不到三两？ 7个人吃！ “中午都做了吧。”江小北道。 “都，都做了？”黄梅瞪大眼睛，来回看婆婆和小叔子，“还有不到两个月就过年了，那条肉不留着包饺子啊？” “不留，到时候我再买。”江小北又喂给王春兰两块肉。 黄梅还想说什么，王春兰出言阻止，“就按小北说的办吧！医生说了，咱家人再不好好吃饭，就得出人命。” 江小北噗嗤笑出声。 谁说他娘没见识，总结能力杠杠的。 王春兰和黄梅一脸无措地看着江小北，江小北连忙咳了一声，把笑收了回去，正色道：“医生就是这么说的，往后我拿回来的粮食，往饱了吃就是。” “只是有一点。” 江小北认真看着他娘和大嫂，一字一顿道：“咱家有肉有粮的事，不能跟任何人说。” “对外，我们家还是吃了上顿没下顿的主。” “不然，要是招人眼红，我这好活计让别人占了去，咱家还得过回原来的穷日子。” “还有可能对我不利。” “那是，那是。”王春兰对这种事十分拎得清，“你放心吧，我会好好嘱咐咱家人。黄梅，那两个小的，你务必让他们把嘴闭严实。” “知道的，娘。”黄梅重重点着头。 她这人没啥主见，但看婆婆的脸色她就明白，这是含糊不得的大事儿。 再说了，谁愿意放着好日子不过，回到原来吃了上顿没下顿的时候。 看着母亲把肉吃完，江小北随便喝了两口玉米面粥，便出了门。 昨天弟弟提到世安跟小伙伴炫耀肉，倒是提醒了他，世安的哥哥关世杰是他从小的玩伴，俩人一起读完小学后，关世杰承袭姥爷的衣钵，当了猎人，听说他技术很好，家里日子过得不错。 猎人想卖猎物，离不开黑市。 他想去打听打听，关于黑市的门道，好把手里的东西尽快脱手，多换点钱，再去2026年倒卖。 江小北家在村东，关世杰家在村西。 他刚走出去没多远，迎面就撞上了两个与自己年纪差不多大的男人。 “小北，你干啥去？” 江小北抬眼一看，膀大腰圆、披着兽皮大氅的人是关世杰，旁边身材瘦小斜戴毡帽的人是关德海。 关德海是关世杰的堂兄。 这小子脑子里的歪歪道儿贼多，江小北打小就不愿意跟他玩儿。 说话的是关世杰。 江小北笑呵呵回道：“找你，有点事儿。” “我……” 关世杰刚开口，就让关德海打断，“那什么，我听说你家大叔摔得挺严重，要是有啥事儿需要打打下手的，随时知会我们。” “现在不行，我俩有急事儿，就不跟你说了啊，小北。” 话没说完，他拽着关世杰就要走。