沈囡囡回到偏殿，关上门，靠在门板上，大口大口地喘气。 手还在抖，手心全是汗，她把那个紫檀木盒从袖子里掏出来。 沈念跑过来，仰着脸看她，大眼睛里全是担忧。 “姐姐，你没事吧？” “没事。”沈囡囡蹲下来，摸了摸她的头，“念儿，你去门口守着。有人来了就咳嗽一声。” 沈念用力点了点头，跑到门口，搬了个小凳子坐下来，像一只尽职的小狗。 沈囡囡走到桌前，把紫檀木盒放在桌上，手还在抖。 她深吸一口气，稳住自己的手，打开盒子。 里面那只血红色的蛊母还在蠕动，触须一颤一颤的，身上泛着暗沉的光，看着就让人头皮发麻。 就是这东西，折磨了阿朝那么多年。 半夜疼得蜷成一团，浑身发抖，咬着唇不出声。 她什么都不知道，还恨他，以为他就是个疯子。 她的眼底闪过一丝恨意。现在，她终于可以亲手毁掉它了。 从发间拔下那支桃花簪，银质的簪身，簪头是一朵小小的桃花，花瓣上还嵌着一颗红宝石。 阿朝亲手打的，她一直戴着。 她攥紧簪子，对准那只蛊虫，狠狠地扎了下去。 汁液溅出来，带着一股浓烈的腥臭，熏得她胃里一阵翻涌。 她捂住嘴，强忍着恶心，又扎了几下。 蛊虫挣扎了几下，触须无力地垂下，不动了。可她还是不放心，这东西生命力太强，万一没死透呢？ 还不够。 她拿起桌上喝茶的瓷杯，走到炭盆边，把蛊虫拨进炭火里。 炭火烧得正旺，红彤彤的，蛊虫一落进去就发出“滋啦”一声，像是什么东西在燃烧。一股黑烟冒起来，腥臭味更浓了。她捂着鼻子，蹲在炭盆边，眼睛死死盯着。 蛊虫在炭火里蜷缩、扭曲、变黑，最后变成一小团焦黑的东西，看不出原来的样子。 沈囡囡用火钳拨了拨，把它翻了个面，又拨了拨，直到它完全烧成一小团黑炭。 她又等了一会儿，看着那团黑炭在火中慢慢崩解，碎成细小的灰烬。用火钳夹出来，放在石板上，等它凉了，再碾碎。变成灰。 她伸出手指，把那些灰搓了搓，搓成细末，从指缝间撒落，落在地上，和灰尘混在一起，再也分不清。 阿朝，你以后再也不会疼了。我把折磨你的东西，烧成灰了。 她把簪子在帕子上擦了擦，插回发间，站起来，腿有点软。 扶着桌沿站了一会儿，才缓过来。胃里又是一阵翻涌，她捂住嘴，弯腰干呕了几下，什么都没吐出来，只是脸色更白了。她走到桌边，倒了一杯凉水，慢慢喝下去，那股恶心感才压下去。 她走到门口，拉开门。沈念还坐在小凳子上，回头看她，小脸绷得紧紧的。 “姐姐，好了吗？” “好了。”沈囡囡笑了笑，伸手摸了摸她的头。 沈念站起来，拍了拍裙子上的灰，笑嘻嘻的，“姐姐真厉害。” 沈囡囡笑了，伸手摸了摸她的头，“念儿，刚才的事，谁都不能说。爹娘不能说，云礼哥哥不能说，谁都不能说。” 沈念把手指放在嘴边，做了个封嘴的动作，“打死我也不说。” 就在这时，院子里传来脚步声。沈囡囡抬头，李嬷嬷正从回廊那边走过来，脸上挂着惯常的笑，可那笑意没有到达眼底。 “沈小姐，太后娘娘请您过去一趟。” 沈囡囡的心沉了一下。太后叫她过去？为什么？难道发现了什么？她不确定，可她知道太后不会无缘无故叫她过去。 她深吸一口气，站起来，整了整衣裳， “李嬷嬷，太后娘娘找我有什么事？” “老奴不知。您去了就知道了。”李嬷嬷侧身让开，“请吧。” 她走到门口，回头看了沈念一眼，“念儿，你在这里等着。姐姐去去就回。” “姐姐……”沈念拉住她的衣角，眼睛红红的。 “别怕。”她笑了笑，“不会有事的。” 沈念站在门口，看着她走远，攥紧了小拳头，咬着唇没有哭。 沈囡囡跟着李嬷嬷穿过回廊，心跳如擂鼓，她强迫自己冷静下来。 这老东西盘踞前朝后宫这么久，定然不是那么好糊弄的，只能兵来将挡了，反正蛊虫已经毁了，她咬死不认，太后在明面上，也对她没办法。 太后寝殿的门大敞着，太后坐在主位上，手里捻着佛珠，脸上没什么表情。 “太后娘娘，沈小姐来了。”李嬷嬷躬身禀报。 太后抬起头，目光落在沈囡囡身上。 那双眼睛浑浊的，可浑浊底下藏着的东西，比刀子还锋利。她在沈囡囡身上扫了一圈，从上到下，从下到上，像是在找什么。 “进来。”她的声音不大，可每个字都带着压迫感。 沈囡囡走进去，屈膝行礼，“臣女参见太后娘娘。” “起来吧。”太后指了指旁边的椅子，“坐。” 沈囡囡坐下来，低着头，手指在袖子里攥紧了。太后捻着佛珠，沉默了一会儿。 “沈小姐，这几天在哀家这儿住得还习惯吗？” “习惯。多谢太后娘娘挂心。” “习惯就好。”太后笑了笑，端起茶盏喝了一口，“哀家年纪大了，就喜欢热闹。你们姐妹俩在，哀家这慈宁宫也有点人气。” 沈囡囡笑了笑，没接话。 太后放下茶盏，目光又落在她身上， “沈小姐，你今天下午在做什么？” 沈囡囡的心跳漏了一拍。面上不动声色。“臣女在偏殿午睡。睡醒了在院子里走了走。” “哦？”太后挑了挑眉，“那你有没有来过哀家的寝殿？” 沈囡囡抬起头，看着太后的眼睛，“没有。太后娘娘的寝殿，臣女怎敢随意进出？” 太后盯着她看了两秒，笑了，“哀家就是随口问问。你别紧张。” “臣女没有紧张。”沈囡囡笑了笑，“只是太后娘娘突然问起，臣女有些奇怪。” 太后捻着佛珠，目光在她身上停了一会儿。她的发髻上插着那支桃花簪，簪子很新，银质的，上面嵌着红宝石。这种样式，不是宫里的。 “沈小姐头上的簪子倒是别致。谁送的？”