孟元是君子。 自打住进陈家，孟元除了每日修习内功，消解体内热气外，便是读书练字。 身在陈家，孟元绝不逾矩，不胡乱打听家事，不乱往别院跑，不跟王氏独处，对衣食住行也不甚在意。 王氏见孟元脸虽黑，行事却正，便让她的两个儿子来跟孟元交游。 陈家的辈分是按着“山有青玉，怀瑾存仁”来排。王氏的两个儿子，长子八岁叫陈怀仙，次子六岁名陈怀远。 这两个孩子都是学武的材料，三四岁就开始泡药浴。 孟元上一世搜集了许多内外功法，他并不藏私，尽力传授，还教导了些人生道理。 王氏也是体面人，便送了金银珍宝，还派了丫鬟服侍，但被孟元推拒。 “吕应龙我亲兄也，陈玉隐我亲嫂也，怀仙怀远皆是我亲侄，何必见外？”孟元常用这话搪塞王氏。 于是，王氏愈发钦服。 过了四个月，孟元已将赤炎果全然消化，体内再无燥热之感，内力又上一层楼。 转眼已到了十二月，天愈发的冷了。 孟元最善，他取了银钱，去城外义诊，还打着陈家的名，王氏知道后送了好多药材。 这日晚上，孟元回到陈家，吃了王氏特意留的饭菜后，见外间雪浓，便煮酒读史。 雅的很！ 没一会儿，外间竟有悲声传来。 孟元是把吕应龙夫妇当做亲兄亲嫂的，当即出去询问。 原来是好嫂子陈玉隐回来了，不过她兄长陈玉城却死在了外面，连尸体都没捞回来。 “他们兄妹到底干啥去了？闯荡江湖？可江湖上根本没这兄妹的名号！总不能是真采购药草了吧？” 孟元估摸着，这对兄妹外出，指不定跟仙人之事有关。 过了约莫大半个时辰，外间有脚踏碎琼之声。 “孟先生可已安寝？”有人在门外出声。 孟元开门，只见一女子立在门外。 这女子披着蓝色斗篷，样貌极美，约莫二十岁上下，只是眉宇间颇有沧桑，悲伤之意难掩，且双目中有些麻木，乃至于失神。 来者正是陈玉隐。 这一年，孟元二十岁，陈玉隐二十三岁。 上一世初见陈玉隐时，她已三十岁，虽不如如今鲜嫩，可熟妇气质却更醉人。 “可是嫂夫人当面？”孟元养了小半年，脸这会儿白的很。 陈玉隐却不说话，只踏步上前，一掌飘飘忽忽，径向孟元面门而来。 孟元立时抬手，两掌相对，挡住了这一击。 陈玉隐后退两步，愈发皱眉，她发觉对方虽年纪轻轻，可内力无穷无尽，竟远胜自己。 而且内力刚猛霸道，分明是自家的家传神功纯阳御龙诀！ 陈玉隐今晚回归，带回了亲兄已死的消息，却没见到亲父的最后一面。 她难抑悲痛，在父亲牌位前偷偷哭了一会儿，才又收拾悲容，做出坚强模样，去见了嫂子。 可从嫂子口中，陈玉隐又听说她丈夫死了的消息。 陈玉隐都麻木了，虽然她不在乎那位莽夫丈夫。 按着父亲的安排，那件事不成之后，就想谋个凡间帝王坐一坐，好歹恢复古陈国的荣光。 而且父亲早有安排，自小培养哥哥陈玉城，来日只等天下有变，便让哥哥举事。 而那吕应龙，亦是父亲的安排，乃是看重吕应龙的武学天分和莽夫本性，让他来日充当哥哥的武将。 可是这会儿，举旗的人没了，冲锋陷阵的武将也没了！陈家族人虽多，可能比得上哥哥，比得上亡夫的，却也找不到！ 陈玉隐无奈之下，又听说了亡夫身死的消息乃是一姓孟名元之人带来的。 此人自称亡夫的兄弟，在自家已住了半年。 按着嫂子所说，此人品行高洁，允文允武，所学甚杂，不仅传授两个侄儿武艺，还教导两个侄儿念书。 先前家里被偏支诘难，索要药方和药园，都是此人出了主意，这才解了围。 反正大嫂对这孟元很是推崇，两个侄儿也很喜欢那人，就差喊爹了。 陈玉隐要不是知道大嫂是个老实人，都以为大嫂跟那孟元有了奸情呢！ 此时踏雪来见，陈玉隐出掌试探，又发觉对方还修习了自家的纯阳御龙诀。 且绝非初学，反而像是学了三五十年似的。其内功之深，竟难以探知根底。 她一番外出，亲爹死了，亲哥死了，丈夫也死了。 举头四顾，这家眼瞧着竟要散了！ 而此时此刻，却又来个比丈夫更强的人！ 陈玉隐立时平复心绪，抱拳一礼，然后问道：“阁下与亡夫是何关系？又因何学得纯阳功？” 孟元并不隐瞒，只把往事一一道来。 乃是自言云州淮安府人氏，本是织席贩履之徒，略学得些武艺，云游至此，一年前结识了吕应龙。 二人一见如故，结为异姓兄弟后，孟元远走。 而在半年前，孟元又至春晖府，被吕应龙邀请入山。 “他不知从何得知双龙山有宝，邀我同往。却不想，那山谷中有大蛇，吕兄为救我受了重伤。临死前他传我纯阳御龙诀，请我报恩陈氏！” 孟元叹了口气，道：“而后我误服了那果子，又取蛇肉为食，不想因缘际会，竟平添了几十年功力。” 这话七分真，三分假。反正吕应龙已死，也没人能拆穿自己。 再说了，就算陈玉隐想打，孟元也愿意奉陪一二。 “原来如此。”陈玉隐竟立时认了。 “嫂夫人不必太过悲痛。”孟元上前一步，诚恳道：“我有今日，是吕兄所赐，参习的亦是陈氏武学，我唯有倾尽一生来报。嫂夫人，日后但有所遣，我愿拼死相报！” 陈玉隐盯着孟元的眼睛，她竟觉得此人绝非作伪，好似真愿意为自己拼命。 两人又拉扯了几句，陈玉隐告辞。 第二日，陈玉隐披麻戴孝，为其父，为其兄，为其夫。 孟元也跟着吃了几天白事饭。 而后陈玉隐借着年关，请来各处药馆药庄的掌柜，开始整理家务。 陈玉隐手段不凡，又会拿捏人心，忙活了半个多月，便把药庄药馆的诸多事务都给理顺了。 又过半个月，陈玉隐才邀孟元去看那巨蛇遗迹。 孟元自无不可。 到了地方，陈玉隐发呆半晌，眼眶通红，也不知是缅怀亡夫，还是心疼赤炎果和玄蛇。 看她瞧自己时便会忍不住握紧小拳头，是故孟元猜想是后者。 但孟元就当没看见。 反正自己已经吃撑了，管你们饿不饿肚子！ “嫂夫人，你知道黑蛇和紫果的来历么？”孟元随口问。 “不知道。”陈玉隐道。 明明上一世还说的有板有眼呢，这会儿就假装不知道了！呵呵，女人！ “唉。吕兄已逝，嫂夫人莫要伤心太过。”孟元安慰。 陈玉隐握了握拳头，到底没吭声。 过了良久后，陈玉隐才问：“孟贤弟有什么打算？” “我是发誓报答吕兄，报答陈氏的。”孟元叹了口气，“嫂夫人但有所命，我一定听从。不过我看这天下有些不对。前年新君登基，去年天下大旱，流民四起，眼瞅着天下将乱。” 陈玉隐看向孟元，问道：“贤弟觉得神器不稳？” “或有可能。反正早些做个防备，未雨绸缪，莫让咱们陈氏族人受了波及。”孟元假心假意。 陈玉隐一声不吭，也不知在想什么。 转眼三个月过去，天已入暑。 陈玉隐正在发呆，那孟元又来求见。 三四个月的相处，陈玉隐就发现这位孟贤弟确实是个人才。 他最喜读书，把自家的藏书翻了个遍，什么经史子集、医卜星象，全都要看一看。 尤其喜欢读史，且对天下局势颇有些真知灼见。 这还罢了，他竟还参习过兵书，知晓领兵布阵之法。 按他所言，是他在老家给一个老头编了几双草鞋，然后老头感他敬老之心，就传了一部兵书。 陈玉隐自小念书，她兄长参习过兵法，而她其实并不太懂兵法，但就是觉得这人说的有道理。 “爹先前曾说，若大哥举事，缺一勇猛大将，缺一定策谋士。吕应龙可为先锋大将，可已经死了，但此人修纯阳御龙诀，服用了赤炎果，如今远胜吕应龙，还颇有胆色，亦可为大将。且此人惯会指点江山，貌似也是个谋士，再不济也能纸上谈兵。” “如此一来，武将谋士让他一个人干了。可举旗的哥哥却死了。” “难道靠怀仙和怀远？他俩还小，起事岂可让孩童为主？而且，要如何拴住此人，让此人效命呢？” 陈玉隐想了好一会儿，才请孟元进来。 两人今晚谈的是前朝十六国史。 这二人一个想从对方心里探知仙人之密，一个想借对方的勇武谋略做天下之主。 两个人心里都没安好心，可见了面，一个儒雅知礼，一个端庄温婉，倒像是难得的人间知己。