抓人当天，并未动用当地兵士，怕走漏风声，也怕官兵与这些人有勾连，只派密卫亲自动手。 密卫令命分头扑向各处宅院，踹开大门，见一个锁一个，毫不客气。 有人识相，束手就擒，有人不甘心，想趁乱逃窜，也被密卫追上按倒。 胆敢反抗者，当场斩杀，绝不容情。 其中最扎眼的是一个庄头，拎着一把菜刀从后院冲出来，嘴里骂骂咧咧冲出来。 密卫也不啰嗦，反手一刀，正砍在那庄头的脖颈上。 人闷哼一声，血溅三尺，当场栽倒在台阶上，抽搐了两下便不动了。 看得旁人腿都软了。 这一下，余者再不敢乱动，乖乖束手就擒。 短短五天，分宜县衙的大牢便人满为患。 刑部主事来报，说牢里已经关了一百多人，有些牢房要挤几十个人。 秦浩然沉吟片刻，命人将一部分人犯转移到查封宅院中，由密卫看守。 这边秦浩然在前堂审案，那边成守节带人于严府老宅中掘出大量财富。 可论搜刮财富、逼问藏银，还得看太监的内侍。 麦福领着人一到，整个严府上上下下便再没有安宁。 内侍们不急着挖地窖，先拿人。严家的女眷、丫鬟、仆妇，全被赶到一处偏院，番子把门一堵，挨个提审。 “咱家知道，严家这些年吞了多少银子，藏在哪儿，你们心里头都有数。说出来的，赏一条活路；不说，咱家有的是法子让你们开口。” 头一个被拖上来的是严府的大管家，一个五十来岁的老仆，嘴硬得很，一口咬定什么都不知道。 太监黄瑾也不恼，只摆了摆手。 两个内侍上前，把管家按在地上，用拶子夹住十指，两边一收紧，管家登时惨叫起来，没几下便昏死过去。 泼了凉水醒过来，再问，管家便什么都招了，哪里藏银、哪里埋金、哪里还有暗窖，一五一十全倒了出来。 可黄瑾要的不是一处两处，他要把严家骨头缝里的油都榨出来。 审了一夜，有的挨了夹棍，有的被上了脑箍，还有的被吊在梁上，脚尖刚够着地。 不消半个时辰，那些平日里锦衣玉食的女眷便哭喊着求饶，什么都肯说了。 天亮时，又供出三处藏银的地方，外加两个埋在花园假山下的铁箱，里头装的都是地契和借据。 家奴们更惨。太监们把严府十几个家丁捆成一串，拉到后巷，用鞭子抽，用烙铁烫，问他们替严家逼死过几条人命、抢过多少田地。 后巷里惨叫声不绝于耳。 有个叫严丰的管家，原是严家心腹，嘴闭得铁紧。 黄瑾亲自过去，蹲下身，拍了拍他的脸，笑眯眯地说：“咱家伺候皇上几十年，什么样的硬骨头没见过？你放心，咱家不杀你，咱家就让你活着，一根一根拆你的骨头。” 说罢叫人拿来一把小锯，当着严丰的面，把旁边一个庄头的手指头锯了下来。那人嚎得像杀猪，血溅了一地，有几滴溅到了黄瑾的脸上。 黄瑾伸出手指抹了抹，放在舌尖上舔了一下，笑得更深。 严丰当场崩溃，把严家这些年怎么勾结官府、怎么买通盐运使、怎么私吞赈灾粮款的事，从头到尾交代得干干净净。 说了整整一个时辰，成守节记了厚厚一本。 黄瑾传下话去：凡能指认严家罪行者，可免降罪；能说出藏银线索者，亦免降罪。若隐瞒不报，一律从重治罪。 一时间，丫鬟们争着告发，连严东楼哪夜睡在哪房，说了什么私话都抖落出来。 折腾了三天三夜，严府上上下下，没有一个不脱层皮的。 待黄瑾摸清了所有藏银之处，才领着众人下了第一处地道。 地道在严府后花园的假山后面，入口被一块大石头堵住，内侍们费了好大劲才把石头挪开，露出一个黑洞洞的入口。 入口很窄，只能容一人通过，秦浩然此时正好审完一个案子，闻讯赶来。 麦福也跟来了，手里提着一盏灯笼，兴致勃勃地说：“秦御史，您猜这下面藏着多少银子？” 秦浩然微微一笑，拱手道：“麦公公说得是，与其在此猜测，不如下去一看究竟。” 便随着黄瑾走了下去，一个巨大的地窖出现在面前。 地窖深一丈有余，长宽各两丈，四壁青石为壁，顶部架着木梁支撑，梁上挂着蛛网。 地窖中央，整整齐齐地码着几十口大箱子，箱子是红木的，每一口都上了铜锁，锁头已经生了绿锈。 黄瑾见秦浩然和麦福下来，躬身道：“秦御史，麦公公这只是一个地窖。据管家交代，这样的地窖还有五个。” 秦浩然走到一口箱子前：“打开。” 黄瑾命人撬开一口箱子。铁钎插进箱盖的缝隙，用力一撬，箱盖应声而开。 火光照进去，满箱银锭，闪着耀眼的光芒。 秦浩然伸手拿起一锭，足有十两。 他又让人撬开几口箱子，全是白银。 不多时，内侍、密卫与随行文吏一同清点完毕，快步上前回禀： “秦大人！地窖财物初步核验已毕。单此一处窖藏，各式纹银、旧锭合计，足有二十余万两之巨。” 秦浩然接过册子，翻了翻，下令道：“传令下去，全域接着掘地彻查。此宅另有地窖五处，须逐寸搜掘，逐一核验！但凡隐秘仓窖、暗格藏物，尽数起出，登记在册，不得私藏隐匿分毫。” “是！” 接下来的几天，严府老宅的每一寸土地都被翻了个底朝天。 秦浩然每日清晨便到严府坐镇，亲眼看着内侍、密卫和书吏们一处一处地搜、一件一件地记。 花园的厢房、正堂的夹墙、书房的暗格、祠堂的供桌底下，处处有藏，处处有宝。 内侍们用小锤一块一块地敲，听声音辨别虚实。 敲到中厅地砖时，声音发空，撬开一看，下面整整齐齐码着五十两一锭的元宝，一共四排，每排二十锭，足足四千两。 麦福蹲在旁边数了数，啧啧称奇：“这严阁老，连走路都踩着银子，也不怕硌脚。” 东厢房的墙壁比寻常厚了三寸，番子用凿子凿开外面的白灰，露出里面的青砖，拆掉青砖，便是一根根金条。