一名序班手捧银盘，走到秦浩然面前。 秦浩然微微低头。 序班小心地拿起那朵花，动作轻柔却稳当，将花枝插入秦浩然进士巾左侧翅上的孔洞中。 “簪毕。”序班退后半步，躬身。 秦浩然抬起头。转向主席台，面向孙升，躬身一拜礼，状元的专属谢礼。 孙升在台上端坐，微微欠身，还以一揖。 接着是王士祯、张玉书。 两人的花是彩叶铜牌花，红黄青三色绸缎制成，花芯缀银箔，虽不如秦浩然的银叶翠羽华贵，却也精致非常。 序班为他们簪花后，二人共同向孙升行一拜礼。 这次，协宴的礼部左侍郎代为还礼。 最后是二甲三甲。 序班们捧着大盘，分赴各席，将普通的大红剪彩花递给进士们。 进士们自簪于鬓，然后集体向主席台行一揖礼，他们不能享受拜礼，这是等级的差别。 当所有进士都簪花完毕，大堂内的景象为之一变。 深蓝罗袍如深邃的夜空，银花、彩花、红花如繁星点点，朱红彩绸如朝霞漫天。 三百余人鬓边簪花，场面壮观。 周克诚高唱：“谢恩——” 秦浩然率先躬身，一甲三人率众，向主席台行四拜礼。 四揖，这是进士对官员的最高礼节，无需叩首，但仪式感十足。 孙升在台上答以一揖。 《喜迁莺》乐声渐息。 接下来，是恩荣宴真正的核心：御酒礼。 光禄寺两名官员捧着鎏金铜酒尊步入。 那尊不大，却极精致，通体鎏金，雕满云龙纹，尊口嵌一圈白玉，在烛光下流淌着温润的光泽。 尊中盛的便是御酒，内府酒坊特制的紫金露黄酒，专供皇家典礼。 官员身后跟着四名序班，两人捧玉爵三只，两人捧瓷爵数十只。 玉爵是给一甲三人的，白玉质地。 瓷爵给二甲三甲代表，虽是官窑精品，但与玉爵相比，高下立判。 行至主席台前，两名捧尊官员跪下，三跪九叩。 教坊司奏起《醉太平》。 编钟沉雄，大鼓稳重，乐声雍容沉稳，如帝王步辇缓行，每一步都踏在人心上。 鸿胪寺卿周克诚，声音洪亮如钟鸣： “状元受酒——” 序班引秦浩然走到主席台前丹墀下。 秦浩然面北跪下，面朝主席台，即是面朝皇帝的方向。 孙升从主席台起身。 走到台前，亲自从酒尊中斟酒。 鎏金酒勺舀起琥珀色的御酒，注入玉爵时，酒液撞击爵壁发出清越的声响，在寂静的大堂中回荡。 孙升双手捧爵，走到秦浩然面前，朗声道： “奉天承运皇帝制曰：赐尔新科进士及第，授翰林院修撰，从六品，宜敬慎供职，以报朝廷，钦此！” 翰林院修撰！从六品！状元及第的专属官职，清贵无比，是进入内阁的捷径！ 双手高举过头，接过那爵御酒。 “叩谢皇恩——” 他俯身，以额触地，三叩首。 礼毕，秦浩然直起身，双手捧爵，将爵沿送至唇边。 酒香扑鼻而来，小口饮下第一口，酒液温润甘甜，滑过喉咙，留下绵长的余味。 御酒不能一饮而尽，要分三次浅酌，以示珍重。 秦浩然再次举爵，浅酌第二口。 第三口，饮尽。 序班上前，接过空爵。 秦浩然再次叩首：“臣秦浩然，叩谢皇恩！吾皇万岁万岁万万岁！” 礼毕，秦浩然退回原位。 接下来是王士祯、张玉书。流程相同，但由协宴侍郎斟酒，无孙升亲致贺词。 两人跪受、三浅酌、三跪九叩。 最后是二甲三甲代表。 两名进士出列，跪受瓷爵，集体饮毕，行两拜礼，无叩首。 这就是等级的差异，体现在每一个细节里。 御酒礼毕。 孙升归座。 周克诚高唱：“开宴——” 宴饮，正式开始。 乐声转为《朝天子》多了几分宴饮的舒缓。 席间气氛稍缓，但规制更细，从举箸到进食，从敬酒到添酒，每一步都有严格规矩。 孙升先举箸。 拿起案上的象牙箸，那是朝官专属，进士们用的是乌木镶银箸。 夹起盘中第一口菜：一块挂炉烧鹅，内府御膳房特制。放入口中，细嚼慢咽。 全场这才敢动箸。 秦浩然看着自己案上的餐具。 全套银制：鎏金铜酒尊已换成普通银酒壶，玉爵还在，银盘、银碗、银箸、银汤勺，每一样都精致绝伦，器底刻着礼部造和年份。 案面铺红锦桌布，与身上深蓝罗袍形成鲜明对比。 菜品开始上桌。 按顺序，先是按酒烧煠四般：挂炉烧鹅、御厨烧羊、酥油饼、香酥鸡。 每一道都装在银盘中，摆盘精致。那烧鹅皮脆肉嫩，羊排酥烂入味，秦浩然每样尝了一点，不敢多吃，不能狼吞虎咽。 接着是宝粧茶食五般：芝麻团、桂花糕、御膳酥、芙蓉糕、水晶包。 点心做成花卉、瑞兽形状，栩栩如生。 “鲜果五般”上桌时，秦浩然多看了一眼，这些都不是这个季节该有的水果，全是皇家贡品，从各地快马加鞭运来，储存在冰窖中。 “软按酒五般”是五种酒，盛在五个银壶中。秦浩然只喝了金华酒，御酒之后，其他酒都显得平常，但他还是小口品了，这是礼仪。 热菜陆续上桌：烧鹅、蒸鲥鱼、烩三鲜、炒时蔬。鲥鱼是江南贡品，这个季节极为难得，鱼肉细嫩，只清蒸，配以火腿片和笋丝，鲜美无比。 汤有三品，主食是双下大馒头和羊肉饭。 馒头是千层酥皮，羊肉饭用上林苑的羊肉和江南贡米制成，米饭粒粒分明，羊肉酥烂入味，还加了松子、核桃仁，香气层次丰富。 席间有敬酒，但规矩森严：只能上对下敬，不能下对上。 也就是说，官员可以敬进士，进士不能主动敬官员。 孙升举杯，向一甲进士敬酒。 秦浩然、王士祯、张玉书起身，躬身还礼，饮毕再躬身。 乐声在席间循环。《朝天子》《普天乐》《万年欢》《殿前欢》，一曲接一曲，全是雅乐短调，以笙箫笛为主，钟磬轻和。 乐声不高，刚好能盖住餐具轻碰声，又不至于影响唱礼。