回到村里，喧嚣依旧。 但因为知府大人的亲临，这场原本就盛大的举人宴，规格被无形中拔高到了一个新的高度。 带来的直接影响，便是闻讯而来、蹭喜气、看热闹、乃至试图攀附关系的人，远超最初的预计。 知府罗大人亲临柳塘村，为一个新科举人贺喜！ 这消息太有分量了。要知道，知府是什么身份？ 一府之主，四品大员！寻常举人中第，能得县令亲临已是天大的面子。 可这次，知府不仅来了，还带了府学的教授，还看了祭祖，还吃了宴席，还留下了一个戏班子作为贺礼！ 这戏班子可不一般。是府城最好的庆云班，平日只在府城的大园子里唱，等闲县镇请都请不动。 这次罗知府一句话，班主亲自带着全套行头、最好的角儿，赶来这乡下村子，分文不取，就为给秦解元贺喜三天！ 消息传到邻近的村镇，传到县城，传到邻县……像风一样，挡都挡不住。 “听说了吗？柳塘村那个秦举人，了不得！知府大人都去了！” “何止去了！还留了戏班子，庆云班！我二舅家就在柳塘村隔壁，他说亲眼看见戏箱拉进村的！” “我的天…这得多大的面子？” “快去看看吧！这样的热闹，一辈子能见几回？” 刘集村、河口村、李家洼、王家庄……十里八乡的百姓，像是约好了似的，从各条小路、田埂上往柳塘村汇。 人们脸上都带着笑，眼睛里闪着光，像是去赶一个百年不遇的大集。 等到日傍晚时，柳塘村已经人满为患了。 晒谷场上，那座用木板和竹竿临时搭起的戏台前，黑压压全是人。 戏台唱的自然是本地流行的“楚调”（汉剧前身），台上锣鼓铿锵，唱腔悠扬，唱的是《四喜记》。台下，人们或坐或站，仰着脖子，看得如痴如醉。 叫好声、喝彩声，一阵高过一阵，隔着半里地都能听见。 时不时有听入迷的客人进行打赏。 小贩们的鼻子最灵。不知从哪儿冒出来的，挑着担子、推着小车，见缝插针地在人群外围摆开了摊子。 卖糖人的老汉手巧，捏出的动物活灵活现，引得孩子们围着不肯走。 卖炒货的锅铲翻飞，西瓜子、栗子、核桃在铁锅里哗啦啦响，香气四溢。 还有卖菱角、芡实的，卖炊饼、麻糖的，吆喝声此起彼伏。 硬生生变成了一个喧闹的大集市。 秦守业已经满头大汗找着秦浩然，他嗓子都哑了，袍子下摆不知被谁踩了一脚，沾满泥土，脸上又是汗又是灰，狼狈不堪。 “浩然！可算找到你了，乱了，全乱了！…这人多得邪乎！你看看，这简直成了庙会了！” 喘了口气，指着各处：“戏台那边，人挤人，我生怕出踩踏；祠堂门口，人都堵死了，进出都难。村道上，车、驴、人全混在一块，动弹不得…我已经让秦老四带了三十多个青壮在维持！” 正说着，秦安禾也挤了过来：“守业哥，西头有人吵起来了，为抢个看戏的好位置，差点动手！” 秦浩然迅速扫视全场。 越是这种时候，越不能乱：“守业叔，安禾，别慌。现在最要紧的是安全。” “第一，立刻再组织一队人，专管戏台附近。把人群分隔开，留出通道，老人孩子安排在靠前但不拥挤的地方。禾旺，你带人去，你嗓门大，会来事，这事你行。” 秦禾旺一听有重任，腰杆立刻挺直了：“交给我！”转身就叫了几个平日玩得好的伙伴，往戏台那边挤去。 “第二，祠堂是根本，不能乱。安禾，你带人守住祠堂门口，只许族内帮忙的人进出，观礼的宾客引导到别处休息。祠堂里的祖宗牌位和礼器，加派人手看护，万万不能有失。” “明白！”秦安禾应声去了。 “第三，村道疏通。守业叔，你经验足，找几个认得各村人的，把堵在路上的车马驴骡，该牵的牵走，该挪的挪开。实在不行，临时指定个地方集中停放。一定要保证道路畅通，万一有点什么事，人得能跑得开。” 秦守业连连点头，心里定了不少。这个侄子，平时温文尔雅，没想到遇到事这么沉稳，安排得条条在理。 这边刚吩咐完，秦秋收又一脸焦急地找了过来，额头上全是汗珠子。 “浩然！不好，后厨……后厨要撑不住了！食材消耗得太快了！昨天准备的肉，本来够三天的，可照今天这个来人法，怕是…怕是今天明天中午都撑不过！ 肉、菜、酒…都缺！帮忙的妇人们从早上忙到现在，可还是赶不上吃的速度！” 秦浩然眉头微蹙，略一思忖，果断道：“秋收，你别慌。你现在立刻回后厨，清点清楚还剩下多少东西，能支撑多久。 然后开个单子，需要补什么，补多少，写明白了。 让我大伯秦远山安排，连夜去镇上，找所有相熟的肉铺、菜贩，能买多少买多少。银子先从族里公账支取，不够的话…先从我的贺礼里拿。” 还有，帮忙的人手也不够了吧？你再去找几位婶子，让她们在各房叫人，凡是手脚利索的妇人，都去后厨帮忙。” 秦秋收听着这一番安排，心里那块大石头总算落了地。他使劲点头：“好，我这就去！” 看着秦秋收跑远的背影，秦守业忍不住叹道：“浩然，今天要不是你，咱们可真要抓瞎了。” 秦浩然摇摇头，苦笑道：“守业叔，这才刚开始。我估摸着，明天……人可能会更多。” 他的预感没错。 接下来的两天，柳塘村经历了一场前所未有的盛事冲击。 首先是礼单。原本的礼单册子已经记了厚厚一本，可自从知府来过的消息传开后，从第二天下午开始，直至第三日，依然有络绎不绝的车马轿子来到这小小的柳塘村。 来的多是听闻知府举动后，后知后觉，或想要趁机攀附关系的邻近州县的士绅、富商，甚至还有一些低品级官员派来的代表。 他们的贺礼，比起头一天那些朴实的地方人情，更加贵重，花样也更多。 有名贵的古董字画，装在紫檀木匣里。 有精致的玉器摆件，观音像、财神爷，雕工细腻，莹润生光。 有成匹的苏杭绸缎，颜色鲜亮。 直接封着红纸的整锭银子，十两一锭，码得整整齐齐…… 负责接收登记的几位族老，笔几乎没停过。 专门的礼单册子又加急添了两本，写得手腕发酸，砚台里的墨磨了一回又一回。 秦守业不得不临时增派了十几个可靠的后生，专门看守和整理这些堆积如山的礼品。