李桂莲把徐安手里的水盆接过来，放在廊下石桌上，“你也别惦记他，先收拾好自己，去姥姥家的煮串铺上工去吧，别在这儿耗着。” 徐安抿了抿唇，纠结半晌，终究还是听了娘的话。 他将木梳帕子规整放到一旁木凳上，打了盆凉水简单擦了把脸，梳理好自己的头发。 他心里七上八下，一边觉得大哥昨日说话实在过分，确实该受点冷落长长记性，一边又忍不住担忧轮椅上动弹不得的兄长独自在房里难熬。 徐平也在姥姥家铺子里当账房，洗漱过后和哥哥徐安一同去了铺子。 李桂莲再次看了一眼过儿的房门，无奈的呼出一口气。 拿起笤帚打扫院子里的落叶。 “他徐家婶子，可不好了！” 胖大娘一脸焦急跑进门，身上的肉还跟着发颤。 李桂莲手中的扫把落地，首先想到的是自家男人老徐。 他整日在校场做饭，是不是被油烫伤了？ 李桂莲的心提到嗓子眼儿。 “大娘，是不是孩子爹出事了？” 说着话的同时，李桂莲朝门外走。 让大娘一把抓住她的胳膊，“不是你家男人，是你家儿子……” 徐安刚刚出门，李桂莲的心一揪，难道儿子被马车碰了？ “伤的重不重？” 胖大娘一听就知道她误会了，这时候她的气也喘匀了，“是你家那个儿子，他……他不好了，你快跟我走。” 李桂莲侧头，看向过儿紧闭的房门。 过儿一早起来到现在都没出来过，他怎么可能出现在外面。 “大娘，过儿就在家里，你是不是认错了？” 胖大娘急得拍大腿，“咱们县城就过儿一个这样的，我哪能认错”。 别人家也不是没有生下这样孩子的，只是别人家生了这样的孩子，早都扔到后山了，谁家会养活下来。 李桂莲推开过儿的房门，里面哪有过儿的身影，就连老徐做的那辆轮椅也不见了。 这时她才意识到，真的是她的过儿出事了。 李桂莲转身就想跑，又不知道过儿在哪出的事。 “大娘，过儿他在哪？” 胖大娘指着门外，“在西城外的河边，早上有村民进城时发现的，人已经泡浮囊了，怕是不行了。” 李桂莲没听完就跑走了。 她脑子里乱糟糟的。 一边想着，若是过儿就这么没了，无论是对过儿还是对全家来说都是好事。 过儿不用再受折磨，重新投胎也许就会走路了。 全家人也不用日日围着他打转，还要忍受他的冷言冷语。 可说到底，过儿都是她亲生的，心底里是舍不得的，要不然她也不会养到现在。 李桂莲一口气跑到西城门，大老远就看到河边围着人群。 她的心咯噔一下，缓缓推开人群，地上平躺着的人泡的发白，比平时大了一圈，可她还是一眼就认出来，就是她的过儿。 李桂莲哆嗦着嘴唇，“过儿……过儿……娘来了，别怕……” “家属来了”，有人说了一句。 打捞过儿上岸的中年汉子挤着裤腿上的水，“大嫂，这是你家的？你也别太难过，人死不能复生，我看到他的时候，他都漂起来了”。 李桂莲想要靠近过儿，心却像是被大手握着，不知道是害怕过儿这副样子不敢上前，害怕没有勇气面对过儿真的死了这个事实。 她尚存一丝理智，对救人的汉子道了一声谢，双腿一软，瘫坐在地上。 围观的人有人认识李桂莲。 城里最火的煮串铺子家的闺女。 “她婶子，你莫急，我这就去帮你找人”，一位中年妇人快步朝城里走去。 李桂莲整个人呆愣在原地，目光空洞落在过儿身上，听不清旁人在说什么，只能听到两只耳朵里滋滋滋的蝉鸣。 常氏擦拭铺子里的桌椅，见有人进门，笑着迎过来，“客官，铺子刚刚开门，你若是不急就迟些时候再来吧。” 前来送信的中年妇人直接说出自己的来意，“你家的外孙出事了，你们快去看看吧，他婶子一个人在城外，连个帮衬的都没有。” 没头没尾的，常氏愣了一下，她外孙刚刚来到铺子里，现在在后院帮忙穿串，怎么就出事了。 她头一个想到的是别人送错消息了。 “你是不是找错人了？我外孙就在后院。” 煮串铺子门前人来人往，嘈杂喧闹。 中年妇人伸手指着铺子外头的方向。 “大妹子，河边那边出事了，就是那个常年瘫在轮椅上走不了路的小子，那不是你家桂莲的儿子过儿吗？” 常氏手里还握着擦桌子的抹布，闻言心里咯噔一沉，慌忙抓住妇人的胳膊，声音都发颤。 “你说谁？过儿？他到底出啥事了？” 中年妇人把今早西城河边发现人的事一五一十说了清楚。 说完见常氏呆呆站着，消息已经传到，也不便久留，匆匆丢下一句“你赶紧去河边瞧瞧吧”，转身便出铺子离开了。 常氏愣在原地，手里的抹布啪嗒掉在地上，半晌都回不过神。 她预想过无数糟心事，可听见过儿寻了短见的消息，她却没有撕心裂肺的痛哭。 心口压了许久的大石头反倒轻飘飘落了地，一股难以言说的松弛感涌了上来。 她心里默默想，这么多年桂莲日夜熬着伺候，受够了委屈，天天被过儿尖酸言语戳心窝，如今这人一走，她闺女总算不用再日夜煎熬，苦日子总算到头了。 她不敢多耽搁，快步冲进后院，扯开嗓子喊：“他爹！你快过来！出事了！” 正在后院挑水的李铁柱闻声，双手一松，沉甸甸的水桶“咚”地搁在泥地上，水花溅了一地。 他擦了把手上水珠，皱着眉回头：“喊啥？我正忙着挑水备食材呢，出啥大事了？” 常氏深吸好几口气，刻意压下语气里的慌乱，尽量说得平缓，怕丈夫一时接受不了。 “是过儿，今早有人在西城河边见到他了，咱们赶紧过去看看桂莲。” 李铁柱闻言脸色瞬间发白，夫妻二人来不及收拾手头活计，匆匆喊上家里徐安一行人，急急忙忙往西城河边赶。