翌日。 叶辞早早起床，他先是出去逛了一圈。 果然，又看到了货郎。 准确的说，扁担上还是那点东西，货郎的人却换了，这次是个满脸络腮胡须的汉子，又是盯着叶辞一阵反复打量。 然后毫无动作。 叶辞暗中观察，确认此人也不跟踪，好像就是在此地盯梢。 再度回到武馆，收拾了一番之后便前往平安镖局。 一身黑色劲装，背着弓，挂着刀，衣着一换，整个人精神抖擞。 刀是找蒋定安借的，兵刃都要花钱，也不便宜。 得挣钱了。 到了镖局。 两扇显厚重显朱漆大门，宽阔的可容三驾马车并行，门环是黄铜所铸，打磨得锃亮，日光一照，晃得人眼晕。 大门两侧是丈高的白墙，墙顶覆着青瓦，里边是一间宽阔的院子，地上铺着平整的青石板。 院子右侧立着一杆笔直的旗杆，约莫数丈高，旗帜被吹得猎猎作响，上面写着“平安镖局”四个大字，笔力遒劲。 旗下，十多位镖师聚在一起，全都是一水儿镖局灰衣。 为首的人穿着黑色镖师服，名叫蒋谦，是蒋定安的叔叔，昨日便与他交代过了，看到叶辞，他点头示意。 “今儿个来了新人，少镖头说有明劲的本事，但路上该提点的，你们老人也要教。” “我先说几点，第一，路上不要随便离队；第二，不要碰陌生人的吃食……” 蒋谦张口就是一连串的规矩，一看便是经验丰富的老人。 在镖局里，总镖头便是总负责人，像平安镖局属于家族产业，蒋家几个长辈都是镖头，有事儿都商量着办，所以蒋谦也算是总镖头 总镖头之下便是普通镖头，这些人武功高强，有江湖声望，负责统筹路线，指挥镖队。 镖头之下便是镖师，属于帮手，负责护卫和搏杀。 再往下便是普通的趟子手了，负责喊镖号、探路等等，一般人进入镖局都是趟子手。 但蒋谦将叶辞拉到身旁，二人皆是一袭黑衣，一看就是要当镖头培养的。 在场众人听见叶辞练出了明劲，再看如此年轻，也各个露出善意笑容。 别看大家都是走镖的，在镖局里明劲便能当镖头，暗劲也只有蒋定安和他爹，真要有了要紧的大活儿，镖局也得去武馆请人。 “叶小兄弟，这一趟我亲自带你，你平日可叫我蒋叔。” 蒋谦作为总镖头，很少亲自出马，这一趟是为了带叶辞。 “多谢蒋叔。”叶辞拱手。 “哈哈……谢个屁啊！你以后要是叩关失败，打算养家糊口时来我镖局就成，以后都是他娘的自家人，不许这般见外。” 他说叩关失败倒无恶意，因为他也失败过。 两句话一出口，叶辞就觉得不愧是蒋家人，粗口一脉相承。 “镖局不是他妈的打打杀杀，都是人情世故，你也不必担心安全，需要动手的时候很少。” “咱这趟是算是短程，只是镖货价高了些，所以人手派的多，大概七八天便回来。不过薪酬也高，米肉不算，你至少能得个八两银子。” 镖局的短程是七八天，长的跑上三个月都有。 八两银钱不算少，可以撑得上一天一两银子，这价给初来乍到的叶辞，已是顶天了。 蒋谦继续说着：“放心，大侄子跟我说了，你每日练武刻苦的很，不能耽误你练本事。咱这一趟主要是带你熟悉熟悉走镖流程，以后，我让大掌柜给你安排当日去当日回的保镖任务。” 大掌柜属于后勤负责人，手下一般是账房和杂役、伙计。 “那真是谢过蒋叔了。” 叶辞感受到镖局的善意，自是拱手道谢。 “走！咱也不耽误时间，对了，会赶车吗？” “会！” “那你跟我驾一辆，我享享福……” “好嘞。” 镖局队伍出了门，上路之后便竖起大旗。 前后都是骑马的镖师，中间护着一列镖车队伍，叶辞的马车带着一车镖货行在中间。 队伍丝滑顺趟，速度很快。 临近中午时，众人在山边休整，吃饭喝水，叶辞还顺便锤炼了会儿桩功。 “好小子！可以，够刻苦……” 蒋谦给他竖起大拇指。 众人一路走的都是官道，一路上几乎不停，唯一需要停留的地方便是官府设的卡，这里镖局还要打点些。 好在镖局都跟官府有关系，所以打点也就是个茶水钱。 黄昏时分，又过了一处关卡。 蒋谦上车之后，便冲叶辞叨咕了一声： “之前没这么多卡，如今世道有些乱，流民、匪寇不少，官府便层层设卡了。” 叶辞点头：“之前听说县外边不少流民土匪，可一路走来都是萧条，人倒是不多。” “人不多……” 蒋谦哈哈笑了，拍着马车椽子道：“咱这一天已路过四波土匪了，都是道上认识的兄弟，看到镖局旗帜便没打搅罢了。” 叶辞听到这话，顿时也笑了起来，他其实也注意到林间偶尔有人影掠过。 “咱平安镖局不说在松江县，在整个沂州府也是小有名气的，各帮各派都有兄弟朋友，一般土匪不会招惹咱们，通常都是那些刚落草的小杂鱼，才不知深浅的来碰碰咱。” 说话间，蒋谦颇有几分自豪。 接下来几天，路旁荒凉破败了许多，偶见一些穿着破烂不堪的农户，对比松江县，这些个地方真是穷苦的让人无法过活。 好在一切安稳。 唯一的凶险是路上碰到一群狗，没错，就是一群红了眼的狗，最后射杀了十几头才将狗群驱散。 “瞧见没，如今山里的野兽都快叫饥民抓光了，反倒是这些吃人肉的狗没人管。” 蒋谦骂骂咧咧：“再弱的动物，成群了都是麻烦……” “饥民成群了呢？”叶辞顺口问道。 蒋谦的面色沉了沉，随后道：“前边是天母教的流民大营，地盘太大，咱们绕不过去，路上也得小心些。虽有天母教化，咱们晚上安营扎寨时，仍要多留意些……” “天母挺好。” 有个镖师巡队时恰好路过，拨马搭了句嘴：“她四处替饥民化缘，那些老弱病残只要跟她背经文便能有口饭吃。” “背什么经？”叶辞疑惑：“背了就给饭吃？” 那镖师哈哈笑道：“背什么经我不知道，但人都说背了经下辈子便能投胎当大官。”