“那可是要吃苦头的。” 李闻白故意把竹杖往地上一顿。 玉善生怕自己被看轻，挺直了小身板，“我不怕苦！” “成。等到了横州，我教你第一式。” 他说完转向孟君，“我们还有多少路？” 孟君在心里算了算，“还有三百余里路。” “不能耽搁了。”李闻白看向两人，“如今追兵变番役，难缠又难甩，我们必须日夜兼程。” “进发！”玉善领头，气昂昂地迈出短脚。 山民小路。 气泄完了的玉善，面色发白，走不动了。 “玉善？”孟君蹲下去摸她的脸。 “阿姐，我歇一下就好。”玉善说这话的时候，脚已经在抖了。 小姑娘烧是退了，身子还虚着，走了五里山路，已是强撑。孟君喂她喝了点水。 再看李闻白也没好到哪里去。他竹杖点地的声音比早上重许多，每一步落脚都能看出在忍。 三个人，一个病后虚弱的，一个带伤的，一个连日赶路没睡过整觉的。 都不是能咬牙撑三百里的样子。 孟君愁在心中，又能为力。 哒哒一阵声响，回头看去，是一辆驴车，赶车的是个四十来岁的汉子。 孟君犹豫了好一会，直到驴车快从身边过去时，她咬咬牙，伸手拦住了驴车。 “这位大哥，你可是往西边去的？” 黑脸汉子看了她一眼，又看了看后头拄着竹杖的李闻白与玉善。 大概看出他们三人，弱的弱，小的小，伤的伤，不像是劫道的，才拉停驴子。 “我回武乐。”汉子说。 “我们也是往武乐去的。”孟君说，“我妹妹刚病了一场，走不动了。兄长腿上有伤。大哥能不能行个方便，捎我们一程？我付车钱。” 为表诚意，她掏了一把铜钱出来。 汉子没接钱，先问：“兵荒马乱的，你们这拖家带口的，是要往哪里逃？” “投亲。” “往西边投亲？那边也不太平。”汉子招了招手，“上来吧。反正顺路，就给个五文钱好了。” 孟君一直忐忑的心，放了下来。原来求人，也不是很难。 驴车虽没马车快，但比两条腿省力多了。 走了小半天，日头从东到了头顶。 快到武乐镇外一个岔路口的时候，汉子勒了勒缰绳，驴停下来。 “我只能送你们到这里了。”他说，“我往北走，回村里去。往前再走二里路，就是武乐镇。” 孟君道过谢，从怀里数出几个铜板递过去。 三人过了武乐镇没有停留，继续往前走，直到天黑后找到一处山洞歇了一晚上。 第二日一早，继续上路。避开贵县往南绕，准备绕去塘山关。 接近郁江边，江两岸山岭起伏，沟壑纵横。 三人顺着溪流小径向江边进发。时而翻山时而涉水，有时候干脆没路，须攀石钻穴，行程十分缓慢。 偶尔遇见藏在高丘低谷中的小山村，犬吠鸡鸣，一派安宁平静。 这里地形复杂，气候潮湿，又没什么油水，暂时还未受到兵祸荼毒。 等他们到郁江边时，有锣声响起，敲得又急又乱。 玉善停在路边，左右张望：“阿姐，又出事了吗？” 孟君也不知道。 李闻白看着前头那条村路，说：“村里有人病了。” 玉善踮脚往村里看。 村口有几户人家门上贴着黄纸符，符边被风掀起，露出门缝里一只眼。有人看见他们，又飞快缩回去。 孟君闻到一股酸臭味，是呕吐物的味道。 她往前走了几步。 一名妇人抱着孩子从屋里冲出来，孩子伏在她肩上，吐了她一后背。 妇人边哭边喊：“师公！师公！我家阿崽又吐了！” 村中空地上，一个穿蓝布衣的老人正举着铜铃跳，头上缠红巾，脚边摆着一碗水，一把米，一只被割了喉的鸡。鸡血流到泥里，引来几只苍蝇。 老人嘴里念着孟君听不懂的话，铜铃一阵急响。 几个村民跪在地上，跟着磕头。 “山鬼走！水鬼走！” “莫缠我家娃！” 那妇人抱着孩子跪下，把孩子往老人跟前送。 老人用柳枝蘸了符水，往孩子脸上扫。 孩子已经没力气哭，只一阵一阵抽搐，嘴唇干裂，眼窝陷下去。 老人端起碗把剩下的符水往孩子嘴里喂。 孟君脸色一变，大喊一声： “不能喝！” 妇人猛地回头，“你是谁？” 师公也停下铜铃，冷着脸看她。 孟君走过去，蹲下摸孩子额头和脖颈，又看了舌苔和腹部。 孩子腹泻次数过多，身上发热，手脚却凉。嘴里有酸腐味，眼皮半垂，几乎睁不开。 孟君问妇人：“几日了？” 妇人戒备地抱紧孩子，“你问这个做什么？” “几日了？” 妇人哭起来：“前日夜里开始。先喊肚疼，后头吐，又拉。今早烧起来，水也喂不进了。” 孟君看向旁边几个村民，“还有多少人这样？” 没人张口，只有警惕的目光。 李闻白个子高，脸又冷的吓人，他走到她身侧，竹杖敲了敲地。 一个老汉才说：“十来个，老人小孩多些。有一个没熬过来，昨天死了。” 已经有人死了…… 孟君立即问：“吃过什么？” 老汉说：“还能吃什么，野菜，粥，河边捞的螺。” 一个年轻男人插话：“我家没吃螺，也病了。” “井水呢？” “都喝井水。” “哪口井？” 老汉指向村后。 孟君走向他，“带我去看。” 刚跳神的师公冷笑出声，“小姑娘，你懂什么？这是鬼缠人。开春水门动，江里淹死的东西上岸找替身。你乱碰病人，鬼就跟你走。” 玉善一听瞪圆了眼睛，眼中簇起火苗，“你，你胡说！鬼才不会跟着我阿兄走，我阿兄是好人！” 师公对玉善嗤笑一声，连话都懒得搭。 玉善气得小脸涨红，一扭头，拿湿漉漉的眼睛去找李闻白。 李闻白好整以暇先从头到脚扫了师公一眼，闲闲开口道：“鬼若会找替身，先找吃饱的人。” 他偏过头，扫了围看的众人一眼，“你们都饿成这样，浑身加一块没二两肉，鬼拖回去能干什么？熬汤都嫌柴。” 有人倒吸了一口气。 师公脸色立刻难看，他怒喝：“你敢冲撞神灵？” “神灵在哪？”李闻白看着他，“你叫他出来给我看看。” 师公就一甩衣袖，重重地冷哼一声，“无知竖子。” 李闻白回敬：“无耻老贼。”