听闻自家的银行和功德券全部都要上交国家，维克多的脸涨得通红。 这是赤裸裸的强盗行为！ “你——你有什么资格！皇帝陛下都没说我的教会违法！” 奥古斯都从怀里掏出那枚金色徽章，放在桌上。 维克多看着那枚徽章，脸上的血色一点点褪去。 他认识这东西——帝国最高军事授权令，持此令者，可调动任何一支部队。 “你...你要用军队对付我？”他的声音在发抖。 “不用军队。”奥古斯都收起徽章。 “我给你三天时间，三天后，如果你的教会还在，你的功德券还在卖，你的银行还在收信徒的钱——我带人来。” 他转身走出教会。 维克多站在原地，脸色铁青。 身后的信徒们窃窃私语，有人惊恐，有人愤怒，有人已经开始往外走。 “教主，怎么办？” “跟他拼了！我们有几万信徒！” “几万信徒？人家有军队！” 维克多没有回答。 他看着奥古斯都远去的背影，忽然想起年轻时读过的一句话：真正的信仰，不需要买卖。 那天晚上，维克多把自己锁在房间里，一瓶接一瓶地喝酒。 天亮时，他推开门，对守在门口的助手说：“去告诉奥古斯都，我答应。” 齿轮镇，内格的教会。 消息传来时，内格正在布道。 他站在高台上，身后是那尊粗糙的泥塑神像，面前跪着几千个信徒。 他正讲到高潮处，声嘶力竭。 “至高神说了，信他的得永生，不信的下地狱！那些伪信者，那些假传神谕的骗子，统统要下地狱——” 一个手下从后面跑上来，在他耳边低语了几句，内格的声音戛然而止，脸色变了。 “维克多怂了？”他低声问。 手下点头。 “整个教会都交给教廷了，银行关了，功德券不卖了，连维克多自己都跪在奥古斯都面前忏悔。” 内格咬着牙，沉默了很久。 然后他转过身，对着信徒们大喊：“伪信者投降了！但至高神不会原谅他们！只有我们，只有真正的信徒，才能得到神的庇护！” 信徒们欢呼起来。 内格举起手，示意安静。 “他们用军队威胁我们！但至高神会保佑我们！我们不怕军队！我们有信仰！” 欢呼声更大了。 内格跳下高台，带着几百个信徒走上街头。 他们喊着口号，举着旗帜，朝市政厅涌去。 有人砸窗户，有人推倒路灯，有人拦住过路的车辆。 齿轮镇的治安队赶来，但看到几千个狂热信徒，谁都不敢上前。 消息传到皇城时，皇帝正在和大臣们开会。 他听完报告，沉默了很久，然后看向坐在角落的奥古斯都。 “你的人，你自己处理。” 奥古斯都站起身。 “陛下，臣需要瓦尔德将军。” 皇帝点头。 一小时后，老将军瓦尔德站在奥古斯都面前。 他七十岁了，头发全白了，但腰板挺得笔直，眼神锐利。 退休前，他是帝国最年轻的将军，打过大大小小几十场仗。 “大主教，要多少人？”他的声音沙哑但有力。 “一千。”奥古斯都说，“不要重武器，不要开枪。能办到吗？” 瓦尔德笑了。“大主教，我打了一辈子仗，还没用过枪。” 齿轮镇。 内格的信徒们围在市政厅门口，已经第三天了。 他们不进去，也不走，只是喊着口号，举着旗帜。 市政厅里的人出不来，外面的人进不去。 镇上的商店关了门，工厂停了工，学校放了假。 内格站在最前面，嗓子已经喊哑了，但还是不肯停。 第三天下午，远处传来整齐的脚步声。 一千名士兵从四个方向涌来，把市政厅广场围得水泄不通。 他们穿着厚重的铠甲，手持盾牌和长棍，排成整齐的方阵。 没有枪，没有炮，只有盾和棍。 内格的信徒们骚动起来。 有人往后退，有人蹲下抱头，有人往前冲。 “怕什么！至高神保佑我们！”内格大喊。 往前冲的那几十个人撞上士兵的盾墙，像撞上一堵铁墙。 长棍从盾牌缝隙里伸出来，精准地敲在膝盖上、肩膀上、手腕上。 惨叫声此起彼伏，几十个人不到一分钟全趴下了。 信徒们开始逃跑。 有人往巷子里钻，有人翻墙，有人跪在地上举手投降。 几千人的队伍，十几分钟就散了。 内格愣在原地。 不是，自家几千上万人的狂信徒，就这么短短十几分钟就没了？？ 片刻后，内格被两个士兵架着，拖到奥古斯都面前。 他挣扎着，嘴里还在喊：“伪信者！你们都是伪信者！至高神会惩罚你们的！” 奥古斯都看着他，沉默了很久。 “内格，你信至高神吗？” 内格愣住。 “我当然信！” “那你信的，是至高神，还是你自己？”奥古斯都的声音很平静。 “你喊的那些话，是你自己想的，还是神告诉你的？” 内格张了张嘴，说不出话。 奥古斯都转身。 “把他带下去，好好待他，不要打骂，等他冷静了，让他来找我。” 一个月后，齿轮镇。 内格跪在奥古斯都面前，痛哭流涕。 “大主教，我错了，我打着神的名号，其实信的是我自己，我以为人多就是力量，以为嗓门大就是真理，我...” 奥古斯都扶他起来。 “你不是第一个，也不是最后一个，起来吧，以后跟着我。” 内格站起来，擦干眼泪。 “大主教，那些跟着我的人...” “愿意留下的，留下，愿意走的，不拦。” 奥古斯都说，“但有一样——必须服从教义，从今以后，不许再砸别人的庙，不许再打人，不许再骂人，信仰不是靠拳头传的。” 内格重重地点头。 一个月内，奥古斯都扫平了钢铁之城和齿轮镇的反对势力。 接下来是熔炉城、蒸汽堡、能源总枢...一座座城市，一个个教会，或收编，或取缔，或合并。 他派人去各地建教堂。 每座教堂都一样——石头砌的墙，铁皮铺的顶，正门上方刻着黑袍虚影。 没有金边，没有宝石，没有多余的装饰。 神像也是统一的。 两米高的黑袍雕像，面容模糊，只有眼睛的位置有两个凹陷。 虽不华贵，却有着别样的神秘感。