在那刀卒的带路下，魏玄风很快就来到口的祠堂。 刀卒示意魏玄风看向祠堂下的一个破洞。 那破洞有半人之高，被农具一堆，毫不起眼，洞口还有浓烈的狗尿味。 魏玄风知道，这种气味是妖兽最讨厌的味道。 随后他拨开洞口的农具，然后伸头往里一看，顿时惊呆了。 洞下是一个半人高的地窖，挤了满满一窖的人。 老妇抱着幼童缩在最里面，年轻女人把襁褓贴在胸口，脸色煞白，嘴唇发紫。 几个十三四岁的半大孩子紧贴着墙根，抱成一团。 洞口附近站着五个男丁，手里攥着锄头、镰刀、一根削尖的扁担，手在抖，但脚没往后挪。 有人抬头看了魏玄风一眼，那双眼睛里没有光，只有一种认命之后的空洞。 魏玄风见状，心中一紧，他确实可以坐到为了自身利益，无视他人性命。 但这么多活人就在眼前，他发现，自己的心，还是不够坚硬…… …… 他缩回头，蹲在洞口沉默了两息。然后他冲韩铁山和张守义招了招手。 “你们来看看。” 两人先后探进去看了，出来时脸色都不太好看。 张守义先开了口。 “魏总旗，现在怎么办？” “地窖里不通风，这么多人挤在里面，妖兽没来他们自己就得闷死。让他们上来。”魏玄风站起身说道。 “不行！”韩铁山罕见地出言反对，“村子外的妖兽越来越多，谁也不知道下一批什么时候来。万一出来的时候被撞见，连躲的地方都没了。” 张守义也赞同韩铁山的想法，说道。 “魏总旗，不行就让他们藏着吧，地窖内他们还一时半会不会憋死，咱们也赶紧撤吧，兴许妖兽扫荡一两圈，见村子没人，他们也就走了。” “你们能发现，那妖兽就发现不了，就凭这点狗尿就像糊弄过妖兽，你当妖兽是傻子吗！”魏玄风怒道。 “魏总旗，你别冲我喊啊，我也不想这样啊。可现在，咱们就这点人，妖兽也这么多，咱们就算都死在这，也保护不了这么多村民啊。”张守义却委屈道。 “是啊，魏总旗，咱们穿上这身衣服，真不是贪生怕死的人。”韩铁山也道，“可巧妇难为无米之炊，咱们死了还能落个英雄，可这些村民死了，就什么都没了。 两人知道魏玄风修为高强，武力厉害，但是下意识还将他视为一个毛头小伙子。 魏玄风闭了一下眼。 他知道，这两人已经相当给他面子了，换作别的总旗，这时候大概已经被两个老资历按着头撤了。 但他说不出口那个“撤”字。 因为这一撤，这群村民八成都会被妖兽撕成碎片…… “不行！”魏玄风否决了两人的想法，“老韩，老张，你们说的对，穿上了这身衣服，谁他妈也不是怕死的，横竖都是个死，咱们也要死的更有价值！” 两人一听，忍不住疑惑。 此时此刻，面对这种情况，就算是深谋远虑之辈，也绝对想不出更好的办法吧！ “魏总旗，我不是不服你，可眼下这种情况，我是真想不出什么，怎么死的有价值……”韩铁山皱着眉头 “我说了算。”魏玄风打断他，声音不高，却极具威严，“张守义，你带一百刀卒散出村子，一旦有妖兽再攻来，立马鸣哨报警。韩铁山，你留下，组织人手把村民都叫上来。” 张守义应了一声，转身去点人了。 韩铁山却没动。 “魏总旗，你别怪我多嘴，你这肚子里倒地在卖什么葫芦啊！”他说到，“你要是不说，就别怪我老韩违令，这让村民出来送死的活，你就是杀了我，我也不干！” 魏玄风看着他。 韩铁山那双粗粝的手攥着铁掌套，指节发白，但眼神里没有退缩…… 他是认真的，宁可违令，也不愿意让百姓上来送死。 魏玄风没有责怪他的抗令不尊，而是缓缓说道。 “老韩，你有句话说得对，咱们职责就是斩妖除魔，保国卫民。” “没错，咱们的人，和妖兽一比，确实太少了。” “或许出来太久，你已经忘记，你曾经也是一个百姓了。” 韩铁山听的云里雾里，不解问道。 “我是百姓，这和现在的局势有什么关系啊！” “老韩，过去一直是镇魔司在和妖兽打。镇魔司有多少人？几百个。康城有多少百姓？几万个。几百个人保护几万人，这就是拿筛子盛水，漏得永远比兜住的多。可要是这几万人都站起来了呢？一个百姓挡不住一只狼妖，那十个呢？一百个呢？一千个呢？” 韩铁山张了张嘴。 “可他们……他们不会打啊。” “谁生下来就会打的？”魏玄风看着他，“你韩铁山的铁掌是娘胎里带出来的？你刚进镇魔司的时候，不也是拿烧火棍都哆嗦的？人可以不会，但不能永远站着等死。 咱们镇魔司的人少，打光一个就少一个，可百姓不一样…… 一个村子的人站出来了，他们就是几千把刀，哪怕砍不死妖兽，砍断了它的爪子，砍瘸了它的腿，后面的兄弟再补一刀…… 等所有人都拿起家伙的时候，那些畜生就会发现，它们面对的不是一座城，是一片海。 名为百姓的汪洋大海！” 韩铁山没接话。 他站在那儿，眼睛里的光闪了一下，又闪了一下。 过了很久，他把铁掌套往手上一套，转身朝祠堂方向走去，走两步又停下，头也没回地说了一句话。 “行。老子信你这一回。”他大步走到地窖口，声音洪亮，“都上来！都上来！镇魔司的，把柴火点起来！烧水！煮饭！谁家里还有药的，都拿出来！” 在韩铁山的指挥下，村民们陆陆续续从地窖中爬了出来。 魏玄风看着他的背影，嘴角动了一下。 而他怀里的焦小小，则是默默给他擦了擦额头的汗水。 刚才大师兄说这些话时，他的表情，好神奇。 像画本里的老神仙一样…… “抱歉，小师妹，暂时还不能去找诗寒了。” “没关系。” 魏玄风揉了揉小丫头的头，然后大步向杏花村的村长走去…… …… 接下来的半个时辰里，整条村道像一口刚被搅动的池塘，活了过来。 北镇抚司的斩妖人收了刀，开始做那些他们平时不会做的事…… 有人蹲在地上给老人包扎腿上的伤口，有人把水壶里剩下的水喂给干裂了嘴唇的孩子，有人把战死的妖兽皮剥下来，草草缝在一起当被褥盖在受伤的村民身上。 火堆一个接一个地升起来，浓烟被夜风吹散，锅里煮的粮食发出热气蒸腾的白雾，在月光下像一条条往上爬的细线。 魏玄风蹲在祠堂门槛上，跟一个满头白发的瘦小老汉说话。 老汉是杏花村的村长，姓王，手上有厚厚的老茧，说话的时候两只手一直攥着膝盖上的衣料。 “王大爷，我问你个事。”魏玄风说，“村里还有多少能动的男人？” “四十七个。”老汉说，“伤了的、残了的、跑不动的，都算上。” “女人呢？” “能跑能动的，六十三个。” “好。”魏玄风站起来，“王大爷，你帮我个忙，让所有人都看我这里。” 老汉深吸了一口气，走到人群中央，双手拢在嘴边吼了一嗓子。 “杏花村的！都别忙活了！都看过来！看镇魔司这个长官！” 声音在夜风中传出去老远。 火光把魏玄风的影子拉得长长的，投在祠堂斑驳的砖墙上。 村民陆续抬头看向他，那些目光里有感激、有疲惫、有刚刚升起的希望，还有…… 一丝不安。 他们知道，真正的危机，还没有结束。 魏玄风走到祠堂台阶最高处，声音并不大，内力却让每个人都听得清清楚楚。 “乡亲们。我叫魏玄风，北镇抚司总旗。我的人不多，外面的妖兽你们也看到了…… 光是围在村子附近的，就不下几千只，而它们后面还有更多在赶来的路上。” 人群里响起一阵压抑的抽气声…… “摆在我们面前的，就两条路。 第一条…… 咱们都窝在这村里，等镇魔司的人一个个拼光，等妖兽把我们都困死在这个村，所有人…… 不管老的小的，全都死在这。” 魏玄风没有停顿，接着说了下去。 “第二条…… 镇魔司分出一半的人，把村里的老人和孩子，从小路往康城方向送。 剩下的所有人，不管男女，不管多大年纪，只要还能拿得动刀、挥得动锄头的，都留下来。 跟我一起，把妖兽的注意力全牵在这…… 拖多久算多久。 活着的每一炷香，跑的那些孩子就多一份活下来的希望。” 祠堂前安静了一会儿。 然后王老汉忽然站了出来。 他手里攥着一根烟杆，敲了两下旁边的石柱，发出“铛铛”的响声。 老汉的腰有些驼，但他开口时，声音比刚才大多数年轻人都更有力。 “杏花村的爷们们！！娘们们！！ 你们没听到这位长官说的？ 你们家里有没有孩子？ 要是这群畜生把咱们都啃了，那些娃娃也得死！ 咱们这辈子没啥本事，种了一辈子地，打了一辈子粮食，临到头了…… 总不能连自家孩子都护不住吧！” 他顿了一下，烟杆在手里攥得更紧了。 “我是不跑了。 我都六十了，跑不动了。 家里管滚一个的，想走，我不拦。但家里有孩子的，还能动的，还想让你家小崽子活到明年春天…… 那就留下来！！！” 话音落下，人群里响起一阵窸窸窣窣的动静。 一个裹着头巾的妇人先站了起来，她怀里还抱着一个两三岁的孩子， “我家娃儿我托给他奶奶带走了。我不走。” “我腿是瘸了，可我还有一双手。我拿不了刀，我还能堆柴火……烧死那群畜生！” “我爹娘刚被拖走了。我不走。我得让他们知道，他们儿子不是孬种。” 一个五六岁的小姑娘站在人群边上，仰着头问身边的妇人。 “娘，你也不走吗？” 那妇人蹲下来，把她揽进怀里，没有回答…… 韩铁山站在魏玄风身后，看着那些站起来的人…… 一个、两个、三个，越来越多。 他们有的拄着拐杖，有的手在抖，有的嘴唇发白，但他们的脚钉在地上，没有一个往回缩的。 他忽然觉得鼻子有点酸。 他当了多少年斩妖人，见过多少仗，可从来没有一天想过，自己会和一群种地的老百姓并肩作战…… 并肩等着死。 他擦了擦鼻子：“他娘的……” 魏玄风转过头，看向韩铁山。 “老韩。” 韩铁山抬头：“嗯？” “这群孩子，就靠你了。” ……