灭世之眼悬于九天之上。 亿万符眼齐齐低垂俯首。 漫天金光与漆黑煞气交织翻涌，如潮水覆压整片冰封峡谷。 天地间再无半分杂声。 唯有厚重至极的震颤自地底蔓延开来，一寸一寸碾过冰层，碾过碎裂雪石，碾过场中每一个人的神魂肌理。 那不是术法冲撞的动荡，不是阵力暴走的余波。 是纯粹的帝王君威！ 是蛰伏一世，一朝现世的俯瞰与臣服。 地底裂隙深处，玄色帝袍的身影缓缓踏出。 一步落地，灭世阵的狂暴阵威便温顺一分。 两步落地，漫天交错的黑白气流便规整一分。 三步落地，整座上杀阵尽数敛去凶戾，宛若臣子面君，俯首听令。 十二旒冕冠垂落的白玉珠串轻轻摇晃，碰撞出清脆冷冽的声响，回荡在死寂空旷的峡谷之中，刺耳又孤凉。 苏清南垂眸，掌心稳稳托住身形虚晃的白璃。 指尖触到她冰凉刺骨的腕脉，内里本源溃散，血脉暴乱，伤势早已深入肌理，伤及道基。 他心头微沉，他怎么也想不到看起来风烛残年的苏肇他竟然这么强！ 同样是半步问道！ 苏清南小心翼翼将她扶至一旁，让她倚靠在强撑起身的青栀身侧。 青栀浑身筋骨寸断，战甲碎裂，衣衫浸透血水，灵力早已濒临枯竭。 可看着摇摇欲坠，气息微弱的白璃，她咬紧残碎牙关，调动体内最后一缕残存灵力，凝出一层薄薄的淡青色气罩，稳稳护住白璃濒临溃散的溟妖本源。 那点灵力微弱如风中残烛。 却是她此刻能给出的全部庇护。 白璃睫毛轻颤，唇角未干的淡蓝血痕刺眼夺目。 她想要开口言语，让苏清南不必顾她、全力对敌。 可她刚微微张口，手背便被一只温热干燥的手掌轻轻按住。 苏清南指尖微凉，力道温柔却坚定，对着她轻轻摇头，眼底无声传递着一句无需多言的笃定。 白璃望着他澄澈温润的眼眸，到了嘴边的话语尽数咽下，只轻轻颔首，将所有不安与牵挂尽数藏于眼底。 做完这一切，苏清南缓缓转身。 孤身一人，立在漫天黑白阵光之中，立在整片臣服的灭世杀阵之下，直面那尊死而复生、执棋天下的先帝。 谁也未曾料到，绝境对峙，生死当头。 身负重创、本源损耗过半的人皇，没有震怒咆哮，没有悲愤质问，没有拼死搏杀的戾气。 他笑了。 笑意轻轻，浅浅漾在唇角，褪去了所有少年锐气，褪去了所有守道锋芒。 无嘲讽，无怨怼，无绝望。 只剩一种遍历风波、勘破迷雾后的通透与释然。 “果然！” 他声音平静温和，像在与旧人闲谈风月，不似生死对决，不似父子对峙。 “你没死！” 裂隙风口的风雪停滞不动。 苏肇缓步前行的脚步骤然一顿。 冕冠珠影遮去他眉眼神色，无人看清这位复生帝王此刻的神情变幻。 筹谋半生，布局一世，他推演过苏清南的种种反应。 会怒，会恨，会崩溃，会不甘，会质问天道不公，会痛骂世道荒唐。 唯独没有这一种……淡然！ 他那一抹轻浅笑意，让苏肇心底无端生出一缕不安。 他太了解自己亲手养大的这枚棋子。 苏清南这一生，心性坚韧，理智通透，万事谋定而后动，从无无意义的情绪，从无无来由的坦然。 若无预判，若无察觉，绝境之下绝无此般释然笑意。 这说明很多事，苏清南早就猜过，早就看破，只是从未点破。 沉默须臾，苏肇低沉平缓的嗓音划破死寂。 落雪无声，气场沉沉。 “你似乎，并不惊讶！” 苏清南未曾正面应答，只是静静立在风雪阵光里。 白衣染血，身姿挺拔如松，岿然不动。 不否认，不承认。 一切尽在不言中。 见他这般模样，苏肇忽然仰头大笑。 那张狂的笑意层层叠叠回荡在冰封峡谷之间，撞碎满山风雪，荡开遍地寒霜。 “朕当年在先帝九子之中，排行第四！” 苏肇缓缓开口，语气平淡得近乎冷漠，像在诉说一段与自己毫无干系的陈年旧史。 “我的母妃出身低微，只是宫中一介宫女，无外戚撑腰，无朝臣依附，无资历傍身。九子夺嫡，诸王争储，个个锋芒毕露，根基深厚。唯独朕，是最不起眼，最无胜算的那一个。” “朝野上下，文武百官，宫中宗室，无人将朕放在眼里。所有人都笃定，朕最终的结局无非两种。要么远戍边疆，老死荒漠；要么圈禁宗人府，庸碌一生，悄无声息消散于皇室族谱。” 他抬眸，目光穿透眼前漫天风雪，似溯回数十年前那座金碧辉煌，遍地权谋血色的皇城。 “可他们终究太过浅薄。朝堂争权，朝野博弈，世人皆爱锋芒毕露，爱声势滔天，爱大权在握。却忘了，最不起眼的人最能藏拙，最能隐忍，也最擅长于暗处落子，于无声处布局。” “最后我成了！成了大乾的太子！” “斧声烛影，深宫雨夜。” 苏肇语速极缓，字字冰冷。 “那一夜，朕亲手执斧，斩下先帝头颅。” “那柄染了帝王血、断了旧朝运的战斧，至今仍悬于乾京太庙梁上，受人间香火，镇旧朝余孽。世人皆知先帝骤崩，新帝登基，无人知晓那一夜深宫血染，无人知晓朕踏着生父骨血踏上九五帝位。” 平淡的语调之下，无得意，无快意，无枭雄跋扈。 只剩一种看透人性、麻木沧桑的荒芜。 从执起屠父战斧的那一刻起，他便斩断了所有温情，舍弃了所有寻常人心性。 余生只剩权谋算计，只剩执念桎梏。 再无回头之路。 风雪之中，苏清南静静听着，眼底情绪沉沉起落。 过往数十载所有困惑、所有蹊跷、所有无解的迷雾，在此刻尽数拨开，水落石出。 “所以……” 苏清南缓缓开口，嗓音依旧平稳，听不出悲喜。 “多年来始终在背后推我前行，控我际遇，掌我命运的那只大手，是你？” “是朕！” 苏肇坦然应下，无半分遮掩，无半分愧疚，语气淡漠如旧。 “自你降生那日起，这盘棋便已落子开局。” “你襁褓之中，朕便为你种下奇毒。万劫不复啊！不以血肉为食，不以灵力为耗，只以寿元为薪，以天赋为火，以毕生潜力为燃料。” “它能强行催速你的修行，逼出你极致天赋，让你以最短年限登临别人穷尽一生都无法触及的高度。” “可代价早已注定。身中此毒，寿元锁死，二十四岁便是大限！” 一语落地。 峡谷寒风呜咽，天地似有默哀。 一旁靠在青栀怀中的白璃浑身巨震。 本就虚弱不堪的身躯骤然绷紧，心口骤然绞痛，比本源燃烧、经脉碎裂的伤势更痛千百倍。 她一直以为苏清南天生天纵，得天独厚，只是命途多舛，征战半生，负重前行。 她一直以为他的强大是与生俱来，是苦修所得，是人间气运汇聚一身。 她从未知晓，从呱呱坠地开始，他便被亲生父亲种下必死剧毒。 何其残忍！ 何其寒凉！ 何其荒谬！ 白璃眼眶骤然发酸，喉间腥甜翻涌，险些再次呕血。 她想要撑起身子，想要质问，想要替他抱不平。 可浑身经脉寸寸碎裂，本源持续溃散，身躯沉重如山，连抬手的力气都没有。 只能死死盯着那道白衣背影，心底疼惜汹涌如潮，酸涩几近溺毙。 风雪中央，苏清南依旧静立。 面上无暴怒，无悲愤，无恨意。 “你收复北境十四州，平定战乱，积攒人气。你收拢五国龙运，凝聚人道根基，夯实守世大道。你每一次绝境突破，每一次境界跃迁，每一次气运加身。” 苏肇继续开口，字字冰冷，字字诛心。 “皆是朕在背后推波助澜，保驾护航。你以为你如此年轻就能半步问道，是你天赋绝世，是你勤勉过人？若无朕数十年暗中布局，资源倾斜，际遇铺垫，你不过是寻常皇室子弟，庸碌一生，何来今日人皇盛名？” “那二十四年……” 他抬眸，帝威浩荡，冷彻天地。 “这是朕给你的最后期限！” 峡谷死寂无声，风雪不扬，阵光凝滞。 良久良久，苏清南方才再次开口，声音平稳得近乎淡漠，不起波澜。 “所以，一切皆是你预设的棋局。嬴异伐天，我守人间。玄天宗历代试错求证，影月神宫破封出世。两条大道，两种极致，你尽数铺好前路，摆好格局。” “我与嬴异，一守一伐，一正一反。无论谁胜谁败，最终能集齐五国龙运、登临问道门槛的人，终究逃不出你的掌控。” “我们从来不是对手，不是天骄。” 苏清南轻声反问。 “我们，只是你选定的棋子，对不对？” “不对！” 苏肇微微摇头，语气郑重，纠正了这两个字。 “不是我，而是我们！而你们也不是棋子，是容器！” “你与嬴异，是此方浊界悠悠岁月里仅有的两个有资格触及问道门槛的人。你走守世人道，心怀苍生，执念守护。嬴异走伐天霸道，斩断桎梏，执念逆天。” “两道相悖，两道极致。无论最终谁突破问道，谁登顶大道，在破境问道的刹那，都会强行撕裂此方天地的固有桎梏，打开天地壁垒的裂隙。” “而朕要的从来不是你们的胜负，不是你们的大道。” 苏肇抬手，缓缓摘下头顶佩戴多年的十二旒帝冠。 冠冕落地，轻雪覆之。 露出那张与苏清南三分相似的面容。 鬓角早已霜白，眼角爬满细密皱纹，半生帝王威仪，半生权谋冷血，此刻尽数褪去。 唯独一双眼眸深处，燃着一股偏执癫狂、近乎入魔的执念。 跨越岁月生死，从未熄灭。 “朕要的是那道裂隙。以问道之力撕开天地壁垒，以五国龙运为引燃薪火，以灭世之眼为炼化熔炉，炼化此方浊界苍生，尽数化作飞升底蕴。” “借天地大破之机，破界飞升，跨过那道隔绝生死、隔绝古今的大门。” 他步步向前，帝袍猎猎。 苏清南颓然，最后问道：“你筹谋半生，隐忍一世，究竟想要什么？” “要什么？” 苏肇再次大笑起来。 那笑声偏执，孤苦，寂寥，疯狂！ “朕所求，从来不是帝位权势，不是苍生臣服，不是千秋盛名！” “朕只想再见她一面！” ……