周德威抬起头。 苏清南已经走出十几步了，玄色的袍角在风里飘着，没有回头。 “王爷！”他喊，“你说过不杀降的！” 苏清南停下来，没有回头。 “本王不杀降将。可你是降将吗？” 周德威愣住了。 嬴月站在旁边，低头看着他。 那目光很平静，平静得像在看一个死人。 周德威的后背忽然凉了，那凉意从尾椎骨爬上来，爬到后颈，爬到头皮。 他猛地转头，看着那些跪在地上的江东兵。 他们还在磕头，还在发抖，还不知道要发生什么。他又转过头，看着嬴月。 “长公主，王爷他……” 嬴月没有回答。 她只是站在那里，手按在剑柄上。 青栀站在另一侧，枪尖垂地，那杆枪上的光已经灭了，可枪身上还残留着一层薄薄的霜。 苏清南停下脚步，转过身来。 隔着十几步，他看着周德威，那张脸上什么表情都没有，只有那双眼睛，在日光下亮得有些刺眼。 “周德威，隆武十年的武举人，隆武十二年补了校尉，隆武十五年为救钱惟演断了一条胳膊，钱惟演替他请功，升了将军。天启元年，钱惟演到江东，你跟过来，一跟十一年。” 他的声音很平，像是在念一本翻旧了的书。 周德威跪在那里，听着那些话，每一句都对，每一个字都对。 他不知道苏清南为什么说这些，可他听着听着，后背的凉意越来越重。 苏清南继续说：“天启三年，你管当涂的粮仓。那一年江东大旱，朝廷拨了赈灾粮，你扣了一半，卖给粮商，换了一千亩水田。天启七年，你管当涂的兵饷。兵部拨下来的饷银，你克扣了三个月，拿去买了一座宅子。宅子在当涂城东，三进三出，门口蹲着两只石狮子，比你那个将军府的还大。” 周德威的脸色变了。 苏清南说：“天启九年，你手下有个兵去告状，说你克扣军饷。你让人把他抓回来，打断了腿，扔在城外野地里。那兵没死，爬了三天三夜爬到钱惟演府门口，还没进门就断了气。钱惟演查过这件事，查到最后，把那个告状的兵定成了逃兵。”他顿了顿，“那一年，你在当涂城东又买了一座宅子，给你三姨太住。” 周德威跪在那里，浑身在抖。 他想说什么，可喉咙里像是被人掐住了，一个字都挤不出来。 苏清南看着他那张越来越白的脸。 “天启十一年，北蛮南下，朝廷调江东兵北上。你带三千人去了，到了北边，一仗没打，躲在后面。等仗打完了，你回来报功，说你杀了多少北蛮子，砍了多少颗人头。那些头，是你从死人堆里捡的。” 他的声音忽然冷了。“你拿着那些头去领赏，领了银子，领了田地，领了这当涂守将的位置。那些真正在北边卖命的弟兄，死的死了，残的残了，活着的还在北边吃风喝雪。你倒好，在当涂一蹲十几年，吃香的喝辣的，娶了二十三房姨太太，生了十六个儿子。你的儿子穿的是绫罗绸缎，读的是私塾，请的是举人教他们写字。你手下的兵，三年发不出饷，穿的是破鞋，吃的是陈粮，站在这道矮墙后面替你卖命。” 周德威瘫在地上，嘴唇在抖。 他的眼睛红了，不是哭，是怕。 他想起那些事，想起那些年扣下的粮食、克扣的军饷、打断腿的兵、从死人堆里捡来的头。 他以为没人知道。 他以为钱惟演查不出来，别人也查不出来。 他以为那些事过去了十多年，早就烂在土里了。 苏清南看着他。 “你以为本王不知道？” 周德威趴在地上，额头磕在泥里，声音发颤。 “王爷……末将……末将知错了……” 苏清南说：“知错？你错在哪里？” 周德威说不出话。 他错在哪里？ 他错的地方太多了，多到他自己都数不清。 可他不知道该说哪一件。 他抬起头，满脸都是泥，混着汗，混着泪，糊了一脸。 “末将该死……末将该死……” 苏清南看着他。 “你确实该死。” 他转过身，背对着周德威。 “你那些事，钱惟演都知道。可他没动你。你知道为什么吗？” 周德威愣在那里。苏清南说：“因为你救过他的命。那一条胳膊，替他挡了一刀。他念你的好，忍了你二十年。你贪的粮食、扣的军饷、买的宅子、娶的姨太太，他都知道。可他忍了。他以为你能改，以为你会改，以为你贪够了就不贪了。可你没有，你贪了十几年，贪到本王来了，还在贪。” 他的声音忽然高了。 “你这道矮墙，修了三年，还没修好。银子呢？拨给你的银子，去哪儿了？你这三千兵，穿的什么？吃的什么？拿的什么兵器？你这城头的弓弩手，射了二十年箭，射成什么样子？本王的人站在船上，船离岸三丈，箭矢连船都够不着。你的兵不是不会射箭，是你没给他们饭吃！饿着肚子，拿什么射箭？” 周德威瘫在地上，一句话都说不出来。 苏清南转过身，看着他。 “本王不杀降。可本王杀的，不是降将。本王杀的，是贪官。你这些年贪了多少银子，本王不问了。你那些宅子，本王不收。你那些姨太太，本王不动。你那些儿子，本王不杀。可你这条命……” 他顿了顿。 “本王得给江东的百姓一个交代。” 周德威趴在地上，浑身抖得像筛糠。 他忽然爬过去，抱住苏清南的腿。 “王爷……王爷饶命……末将把银子都交出来……末将的宅子都交出来……末将什么都不要了……末将只求一条活命……” 苏清南低头看着他，看了一会儿。 “你打断那个告状兵的腿的时候，他有没有求你饶命？” 周德威的手僵住了。 苏清南说：“那个兵爬了三天三夜，爬到钱惟演府门口，断了气。他死的时候，有没有人饶他的命？” 周德威瘫在地上，手从苏清南腿上滑下来，落在泥里。 他趴在那里，脸贴着地，泥糊了一脸。 苏清南转过身，不再看他。 “杀！” 嬴月拔剑。 周德威趴在地上，听见剑出鞘的声音，那声音很轻，轻得像风吹过竹叶。 他忽然想起很多年前，他第一次上战场的时候，也是这样的声音。 那一次他活下来了，还救了钱惟演一命。 那一次之后，他以为自己的命会一直好下去。 可他错了。 剑光一闪。 周德威的头落在地上，滚了两圈，停在一个江东兵面前。 那兵看着那颗头，看着那张还睁着眼睛的脸，忽然趴在地上，吐了。 苏清南站在那里，背对着那具尸体，看着那些跪着的江东兵。 那些人趴在地上，头都不敢抬。 有人抖得厉害，有人趴着不动，有人悄悄抬头看了他一眼，又赶紧低下。 “周德威的兵，本王不杀。你们替他站了二十年城墙，替他挡了二十年刀枪，替他背了二十年的黑锅。够了。” 他转过身，看着那具尸体，“从今天起，你们是北凉的兵。吃北凉的粮，拿北凉的饷，打北凉的仗。以前的事，一笔勾销。” 没有人说话。那些兵趴在地上，不知道该说什么。 有人忽然哭起来，哭得很响，眼泪混着泥，糊了一脸。 旁边的人想拉他，拉不住。 苏清南没有再说话。 他迈步，从那具尸体旁边走过去，走上那道矮墙。 矮墙后面，当涂城静静地立在那里，城头的旗还是大乾的龙旗，在风里飘着。 嬴月跟上来，站在他身边。 “王爷，当涂……” 苏清南说：“进城。” 当涂城门开了。 城里的百姓站在街道两边，看着那些北凉的兵从城门口走进来。 没有人欢呼，没有人扔花，也没有人骂。 他们只是站在那里，看着那些甲胄鲜明的骑兵从面前走过去。 马蹄踩在青石板上，得得得地响。那些声音在街道上回荡，传出去很远。 苏清南骑在马上，从他们中间走过去。 他走得很慢，目光从那些人脸上扫过去。 有人低着头，有人侧着脸，有人抱着孩子往后退。 他看见了恐惧，看见了不安，看见了那种不知道明天会发生什么的茫然。 他忽然勒住马，转头看着旁边一个老人。 老人六七十岁，穿着一件破旧的短褐，脸上皱纹深得像刀刻的，手上全是茧子，指甲缝里嵌着泥。 他站在那里，躬着身子，不敢抬头。 “老人家。” 老人浑身一震，抬起头，看着马上那个年轻人。 那双眼睛太亮了，亮得他不敢看。 他又低下头，声音发颤。 “王……王爷……” 苏清南问他：“周德威这个人，你认不认识？” 老人的脸色变了，嘴唇哆嗦着，不敢说话。 苏清南说：“你只管说。” 老人咬了咬牙。 “认识，怎么不认识？” 他的声音忽然大了，大到连他自己都吓了一跳，“他的宅子，是拿我们的血汗钱盖的。他的姨太太，是拿我们的粮食换的。他手下那些兵，三年没发饷，可他的儿子，天天吃的是白面馒头！” 他的声音越来越高，高到最后变成了喊。 “王爷，他死了没有？” 苏清南看着他，“死了。” 老人愣住了。 他看着苏清南，看着那双眼睛，忽然跪下去。 跪在青石板上，额头磕在地上，咚的一声。 身后那些人，也一个接一个跪下去。 街道两边，黑压压跪了一地。 老人趴在地上，声音发颤。 “王爷……王爷是青天大老爷……” 苏清南没有让他说下去。 他翻身下马，把老人扶起来。 “本王不是青天大老爷。本王只是杀了一个该杀的人。” 他看着那些跪着的人，大声说道：“你们这些年受的苦，本王管不了。可有一条……从今天起，当涂的粮，是当涂人的粮。当涂的田，是当涂人的田。当涂的官，是替当涂人办事的官。谁敢再贪，周德威就是下场。” 他转过身，翻身上马，继续往前走。 身后的街道上，那些跪着的人还没有起来。 趴在地上，高呼万岁！ ……