傍晚，魔都大学的深渊环境研究队伍顺利结束了当天的任务，按照预定路线，有序返回裂隙入口。 临行之前，邹明远又亲自清点了一遍人数，确认没有任何学生掉队，这才带领众人进入深渊内侧的检查区。 一行人穿过扭曲的通道，重新踏上东海上的平台。 此时，残阳已经彻底沉入海平面。 返回途中，吴钩依旧十分殷勤，主动替艾瑞莎分担了大部分实验设备。 直到队伍乘坐大巴平安返回魔都大学，他也没有察觉到自己下午曾凭空丢失了整整十五分钟的记忆。 在校门口与众人互道晚安后，艾瑞莎独自回到留学生公寓。 她反手锁好房门，将整个房间又检查一遍，随后从袖口取出一枚小巧的隔绝法器，轻轻激活。 一层无形屏障迅速扩散，将整个房间完全笼罩。 外界无法听见这里的声音，普通的灵力探查也无法穿透屏障。 确认环境安全后，艾瑞莎才取出私人终端，接入加密频道。 几秒后，光幕轻轻颤动。 希恩那张苍老的面孔出现在屏幕中。 “事情办得怎么样？” “东西已经送到预定坐标。” 艾瑞莎彻底收起白天那副明媚娇憨的模样：“那片区域的魔气浓度比我事前预估的还要高。” 说话间，她将提前整理好的环境数据，通过加密链路传输过去。 “目前抑制装置运转稳定，按照现在的吞噬速度，最多再过两天，石板便能积蓄到足够的魔气。” “等到预定的行动时间，装置会自动解除全部压制，只要中途不出意外，就不会提前引发裂隙内部的魔物暴动。” 希恩微微颔首。 “东海裂隙这一环是整个计划中最重要的保险，只要石板能够按时吸收足够的魔气，就算其他环节出现一些小问题，也无法动摇最终结果。” 汇报结束后，艾瑞莎明显放松下来，懒洋洋地靠进柔软的沙发。 她对整个计划接下来的推演似乎并没有太大兴趣。 不过，通话并未立即结束。 迟疑片刻，艾瑞莎像是漫不经心般问道：“许明境呢？他最近......怎么样？” 希恩抬起眼睛，深深看了她一眼。 “他很好，只是把全部精力都放在了这件事上，在正式完成之前，他恐怕没有精力顾及其他事情。” 听见这番回答，艾瑞莎轻轻咬住下唇。 “我之前给他发了很多消息，他一条都没回。” 她的声音渐渐低了下去。 纤细的手指无意识地卷弄着垂在胸前的金色发丝，语气里带着几分委屈和埋怨，那双平日里波光流转的眸子也浮现出少见的失落。 希恩活了大半辈子，阅人无数，怎么可能看不出她的心思？ 可惜，许明境赌上一切，甚至不惜冒天下之大不韪准备强行开启死域，从始至终都只是为了从死域带回另一个女人的亡魂。 艾瑞莎的这份倾慕，注定只是一场得不到回应的独角戏。 不过，希恩只是淡淡安慰道：“他不是故意冷落你，在一切尘埃落定之前，他不会允许自己将注意力分散到任何无关的事情上。” 不等艾瑞莎继续追问，希恩便强行将话题拉回正轨。 “既然你已经顺利返回学校，接下来就继续扮演好交换生的身份，国赛期间魔都大学汇聚了东煌各方的顶尖修士，你要尽可能刺探镇夜司、军部以及各世家的动向。” “一旦发现他们有异常行动，必须第一时间向我汇报。” 艾瑞莎眼底掠过一丝不易察觉的不情愿，低声应道：“知道了。” “辛苦了。” 希恩举起酒杯，微微示意。 说完，他干脆地切断了通讯。 光幕随之消散。 房间里，艾瑞莎呆呆坐在沙发上，看着彻底暗下去的屏幕。 片刻后，她重新唤醒终端，点开那个被置顶的私人聊天框。 最近接连发送的几条问候与关心，依旧孤零零地显示着“未读”。 艾瑞莎盯着那个名字看了很久。 她的手指悬在虚拟键盘上，几次想要输入些什么，最终还是没有发出去。 “忙忙忙......” “整天就知道忙。” 她气恼地将终端扔到茶几上，随手抓过身旁的抱枕，搂在怀里。 随后，她将脸埋进柔软的抱枕中，整个人透着掩饰不住的烦躁与委屈。 ...... 魔都大学，小洞天赛场。 全国青少年修行大赛三境组的三十二进十六淘汰赛，正在如火如荼地进行。 李汐晚本轮的对手来自妖都大学，是一名以凶悍刚猛著称的近战体修。 对方修炼的独门功法可以在短时间内大幅强化四肢与肌肉，爆发出来的速度和肉身力量极为惊人。 裁判哨声刚刚响起，那名妖都选手便如离弦之箭般猛冲出去，接连发起抢攻。 每一拳都裹挟着沉闷的破空雷鸣，试图以最直接的蛮力强行轰碎李汐晚身前的水镜。 面对如此狂暴的攻势，李汐晚始终没有选择与对方正面硬碰。 她的身形如柳絮般轻盈，借助周围水流形成的阻力，不断细微地偏转对手的拳锋与冲击轨迹。 看似一直处于被动防守，实际上，大片不易察觉的水渍早已沿着她的移动路线在坚硬的擂台上悄然蔓延。 等到对手察觉脚下传来的异样，准备抽身后退时，整座擂台已经有将近一半的区域被对方的灵力渗透。 就是现在！ 李汐晚眼神骤然一凝。 刺骨寒意毫无征兆地席卷全场。 遍布擂台的水流刹那间凝结成厚重寒冰，冻结了对手的下半身，将其牢牢固定在原地。 还没等那名体修凭借蛮力挣脱，隐藏在他身后阴影中的水流突然暴起。 水流化作一条柔韧锁链，如灵蛇般缠住他的双臂，反手锁死在背后，同时封住了全身气血运转。 胜负已分。