罗马城陷落时，罗马北方的战线上仍在僵持。 左贤王骑在一匹战马上，站在营帐外的高坡上眺望着远处那座罗马城池的轮廓。 他已经五十多岁了，当年从大秦草原上西逃时才四十出头，转眼将近十年过去。 十年里他把一支濒临崩溃的残兵败将带成了欧洲大地上最令人闻风丧胆的骑兵力量。 从最初的几万人发展到如今的二十万控弦之士，横扫了整个欧洲大陆。 罗马人不像日耳曼人或者高卢人那么好对付。 那些排着整齐方阵的重步兵在平原上确实难以正面击溃，他们的大盾对匈奴骑兵的冲锋构成了一定的克制。 左贤王与罗马的北线军团对峙了将近半年，双方互有胜负但谁也奈何不了谁。 罗马帝国虽然疲态已现，但底蕴还在，不是那么容易一口吞下的。 左贤王叹了口气，正准备转身回帐休息，忽然听到远处传来连绵不绝的声音。 那声音像是闷雷，从那座罗马城池的方向传来。 紧接着他又听到了另一种声音，噼噼啪啪的，比方才的闷雷轻一些但更加密集。 然后是人的喊叫声和惨叫声，隐隐约约地从风中传来。 左贤王猛地转过身来，眯起眼望向那座城池的方向。 城头上隐约有黑烟升起。 他的眉头皱了起来，心里浮起一连串的疑问。 罗马人的城池为什么在响？那是什么声音？打仗？跟谁打？罗马人有敌人？ 可这一带的罗马驻军明明只有这么一座城，南边最近的援军也要好几天才能赶到。 旁边一个亲兵凑上来:“大王，那城里的动静不对，是不是罗马人自己内讧了？“ 左贤王摇了摇头，那种声音他从来没听过。 他的直觉告诉他那不是好事，有危险的东西正在那座城池里发生，而他对此一无所知。 左贤王沉声下令:“被骂，带二十个亲兵，跟我过去看看。“ 亲兵们应声而动。 片刻之后，左贤王带着二十名精锐骑兵策马下了高坡，朝着那座罗马城池的方向驰去。 他们利用地形遮掩身形，小心地接近那座城池。 越靠近，那些声响就越清晰，轰隆声震得地面都在微微颤动，还有空气中开始飘来一种奇怪的味道，是左贤王从未闻到过的东西。 他们在一处土坡后面勒住了马，左贤王翻身爬到坡顶，探出头去朝城池方向望去。 他的身体探出去的那一刻，他整个人像被定身术钉住了一样，一动不动地趴在土坡上，眼睛瞪得浑圆。 那座城池的城头上，一面新的旗帜正在升起。 黑色的旗面，红色的纹路，那条张牙舞爪的黑龙龙纹，他这辈子都不会忘记。 那面旗帜就是他噩梦的开始。 大秦黑龙旗。 左贤王的身体微微颤抖起来。 他的指尖抠进了土坡表面的枯草和泥土里。 他死死地盯着那面旗帜，希望自己看错了。 可那黑色的旗面和红色的龙纹在他记忆里刻得太深了，根本不可能认错。 大秦，大秦打过来了！ 他们不知道用什么方法跑到了这片大陆的最西边，又出现在了他面前。 城池的大门缓缓打开了。 一队穿着深灰色军装的士兵从城门中走出来。 左贤王的视线扫过那些人的面容，不是罗马人，没有深棕色的卷发和棱角分明的欧陆面孔，而是黑发黑眼、面部轮廓更平和的东方人面孔。 他们确实是大秦人！ 可那些灰色的军装和奇怪的武器，又跟左贤王记忆中的大秦士兵完全不同。 十年前的大秦士兵穿的是铁甲，手持长戟和环首刀，在战场上要靠冲锋陷阵来杀敌。 而这些人手里拿的铁管细得像是随手一折就能断掉，完全不像武器。 左贤王还没来得及想明白那些铁管是做什么用的，视野里那些灰衣士兵的动作忽然变了。 有人举起了铁管，对准了他和亲兵藏身的土坡方向。 左贤王心头猛地一紧，几十年战场生涯淬炼出来的危机本能让他来不及多想，猛地往坡下一缩，同时扯着嗓子大喊：“趴下！“ 他的喊声和那些噼啪声响起的瞬间几乎是同时发生的。 子弹从土坡上方嗖嗖地掠过，有十几发打在了坡顶的泥土里激起细碎的石屑。 左贤王贴着地面滚了两圈，重新稳住身形。 他扭头看向自己带来的那二十个亲兵，其中三人已经倒在地上不动了，皮甲上洇开暗红的血迹。 剩余的亲兵也都趴了下来，有人脸上带着惊恐的表情，有人抖着手试图抽出弯刀，但隔着那么远的距离弯刀根本够不着敌人。 左贤王的心沉到了底。 那种铁管是能隔着几百步打死人的武器。 十年前的大秦对付匈奴时用的是铁甲骑兵和轻骑包抄，好歹还能看得见摸得着，双方还要在同一个战场上冲撞厮杀。 十年后的大秦变成了一群站在远处用铁管射击的人，你还没到人家跟前就死了，连对手的脸都看不清。 “跑！“ 左贤王嘶声吼道，翻身跃上自己的战马，“往北跑！别回头！“ 马蹄声急促地响起，剩下的十几名亲兵跟着他一起策马朝北狂奔。 身后那些噼噼啪啪的声响还在响着，又有人中枪落马了，左贤王咬着牙不敢回头。 他伏在马背上拼尽全力催马奔跑，战马在荒原上四蹄翻飞，身后的枪声渐渐远了。 可他刚跑出去不到半里路，胯下的战马忽然发出一声凄厉的嘶鸣，前腿猛地一软，整匹马朝前翻滚了出去。 左贤王被巨大的惯性甩飞起来，在半空中翻了两圈，重重地砸在荒草地上。 他摔得七荤八素，嘴里满是泥土和血腥味。 他挣扎着爬起来，看见自己的战马瘫倒在不远处，马身上有一个血洞，血正从里面汩汩地往外涌。 那匹跟了他四年的战马蜷在地上抽搐着，眼睛里的光泽迅速暗淡下去。 左贤王踉跄着站起来想继续跑，但他已经跑不动了。 他听见身后有脚步声在迅速接近，他回头一看，瞳孔骤然缩紧。 几个大秦士兵正朝他快步追来，没有骑马，但速度比奔马还快。 他们两条腿交替的频率快得看不清。 左贤王只跑了十几步就被追上了。 一个大秦士兵从背后轻轻一抓就揪住了他的后领，那只手的力量大得他根本挣扎不动，整个人被往后一带，踉踉跄跄地倒坐在了地上。 他仰面朝天，看见那几个灰衣士兵围了过来，低头打量着趴在地上的他。 其中一个人弯腰凑近了他，仔细端详了几息，嘴里说了一句秦语：“看这打扮，是个有身份的，匈奴人？“