嬴政点了点头，做出了决定：“远征罗马，陆路暂且不动，走海路。集结五万精锐，配足弹药和粮草，由海军主力舰队护送，跨海西征。蒙恬，你负责全军指挥。海军这边，从现有的巡洋舰中抽调五艘，战列舰中调一艘，作为主力战斗舰只。其余运兵船和补给船由海军统一编配。“ 他又转头看向秦天：“国师随行与否？“ 秦天想了想，笑了：“去，罗马那边我也有点好奇，正好过去看看。而且匈奴残部既然在欧洲又闹腾起来了，当年草原决战的时候让他们跑了一部分，这次顺道把尾巴彻底收拾干净。“ 嬴政微微颔首。朝会上再无人提出异议，远征罗马的决议就此敲定。 接下来的一个月，大秦南方沿海的几个主要港口忙碌得热火朝天。 五万被抽调出来的精锐部队从各驻地陆续集结到港口周边，登船编队、分配舱位、领取远征装备。 海军舰队在港外锚地一字排开，万吨级战列舰“秦一“号停泊在最中央的位置。 它的主炮塔每座都竖着三门大口径炮管，十二门主炮分装在四座炮塔内，加上两舷和舰艏舰尾的三十余门副炮，整艘船远远望过去像一只浑身长满尖刺的铁刺猬。 五艘五千吨级巡洋舰环绕在战列舰周围，体型小了一圈但线条更加流畅修长。 它们的任务是护航、侦察和快速反应，主炮口径虽然不如战列舰，但射速更快，对付沿途可能遇到的小股骚扰绰绰有余。 运兵船排在舰队后方，每一艘都载着数百名全副武装的将士。 补给船则夹杂在运兵船中间，船舱里堆满了弹药、粮食、净水和各种军需物资。 码头上吊臂不停转动，把一个个沉重的木箱和铁桶吊上甲板，水手们光着膀子在船舷边喊着号子来回跑动。 五万将士在出发前最后几天拿到了一个简短的作战目标，目的地是地中海北岸的一个庞大帝国，叫做罗马。 罗马目前正跟从大秦逃走的匈奴残部交战，实力未明但应该不弱。 大秦的目标有两个，第一，彻底消灭匈奴残部，不留后患。第二，征服罗马帝国，将其纳入大秦版图，如果遇到抵抗，火器开路，一切抵抗力量就地歼灭。 五万将士对此反应平淡。 他们中的大部分人经历过倭岛和西域的征战，对“火器开路“这种打法已经习以为常了。 在他们的认知里，这个世界上已经不存在能够抵挡步枪射击和火炮轰击的敌人了。 这次远征无非是航程远一点、时间长一点、目的地陌生一点，但结果不会有什么不同。 出发的那天清晨，码头上站满了送行的人。 没有人依依不舍，所有人的表情都平静得像是看着一支船队出海捕鱼。 经过这些年频繁的对外征战，大秦百姓对军队的远征已经习以为常了，他们相信大秦的军队出门打仗就像出门收庄稼一样稳当。 旗舰“秦一“号的舰桥上，蒙恬站定，望着前方海面上整齐排列的舰队方阵，深吸了一口气。 他转过身来，朝身后的信号兵挥了一下手：“起航。“ 信号兵把一面蓝底白字的旗号升上桅杆顶端。 旗号迎着晨风展开，猎猎作响。 海面上的所有船只几乎同时收到了命令，烟囱开始冒出浓烟，螺旋桨缓缓转动起来。 秦天站在“秦一“号的侧舷栏杆旁边，海风吹动着他的青衫。 他的都快突破元师境界了，站在正在航行的船上平衡感好得像站在平地上一样。 他望着前方渐渐开阔起来的海面，又回头看了一眼身后逐渐缩小的港口轮廓。 大秦的海岸线变成了一条淡淡的地平线，最后彻底融进了海天相接处。 他转过身来，往舰桥方向走去。 甲板上的水兵们正在各自岗位上忙碌着，有人用望远镜巡视海面，有人在检查炮位的固定装置，有人在往锅炉房里添煤。 蒸汽机的轰鸣声从船体深处传来，低沉有力。 蒙恬站在舰桥上，面前摊着一幅巨大的海图。 海图上标注着从南海到印度洋再到地中海的航线，沿途的岛屿、海峡、洋流方向都用红笔标得清清楚楚。 秦天走到他身边，低头看了一眼海图，伸手指了指地图上中间位置的一个小点：“这里，锡兰，可以设一个补给点，淡水补给，修整两三天。“ 蒙恬点头：“已经在计划中了，舰队在印度洋中段需要停靠一次补充淡水和煤料，这个地方正合适。“