殿外的广场上，夜风猎猎，吹动两人的衣袍。 宫灯在风里摇晃，光影交错，将两个人的影子拉得很长很长。远处的侍卫手持火把，将这片区域围成了一个临时的战场，火光跳跃，映在每个人的脸上，明灭不定。 冒牌货站定身形，缓缓抬起手中的剑，剑尖指向尉迟惊鸿。他的眼神在这一刻发生了某种微妙的变化，不再是方才那副悲愤交加的模样，取而代之的是一种冰冷的、审视猎物般的目光。 “你比我想象中要胆大一些。”他开口了，声音也变了，不再是方才那个沙哑嘶厉的嗓音，而是一种更加低沉、更加沉稳的音色，“为什么要帮那个冒牌货？” 尉迟惊鸿没有回答他的问题，只是举起了天丛云剑。剑身在月光与火光的交织下泛着一层幽冷的清辉，刃口薄如蝉翼，仿佛能切开空气本身。 “我不需要跟你解释。”她说。 冒牌货笑了，那笑容里带着几分玩味，几分欣赏，还有几分毫不掩饰的危险：“有意思，不过，没人能赢冠军侯。” 他话音刚落，一股磅礴的气势骤然从他体内爆发出来。 那股气势如同实质般碾压向四周，地面的尘土被震得飞扬而起，附近的火把剧烈摇曳，险些熄灭。廊下的侍卫们只觉得胸口一闷，不由自主地后退了数步，脸上露出骇然之色。 这个冒牌货身上散发出的气息，竟然和真正的霍去病如出一辙。不仅仅是外貌和记忆，连那股征战沙场多年锤炼出的杀伐之气，都模仿得分毫不差。 他没有给尉迟惊鸿消化的时间，身形一闪，已然消失在原地。 下一瞬，一柄长剑裹挟着凌厉的破空声，从尉迟惊鸿的头顶劈落！ 这一剑快得惊人，角度刁钻，力道雄浑，带着沙场上生死搏杀才能磨砺出的狠辣与果决。若是寻常高手，面对这一剑恐怕连反应都来不及做出。 但尉迟惊鸿不是寻常高手。 她侧身避让，剑锋擦着她的耳畔掠过，削断了几根发丝。她借着避让的势头反手一剑横扫而出，天丛云剑划出一道优美的弧线，直取对方的腰腹。 冒牌货收剑格挡，双剑相交，迸发出一串刺目的火星。 两人各自后退数步，脚下的青石板被踩出蛛网般的裂纹。 “笑死，”尉迟惊鸿甩了甩手腕，那双原本漆黑清澈的眼眸此刻泛起了一层浓郁的红光，如同凝固的血液在眼底流淌，“那你也得是真正的冠军侯才行。” 她没有再多说一句废话。 拔剑，踏步，劈斩。 没有任何花哨的招式，没有任何试探性的佯攻，她就那么直直地朝着冒牌货冲了过去，一剑当头劈下。 这一剑简单到了极致，却也霸道到了极致。 剑锋落下的一刹那，空气都被撕裂开来，发出一声尖锐的啸音。剑身上缠绕着一层若有若无的红芒，带着摧枯拉朽之势，仿佛要将眼前的一切都斩成两半。 冒牌货的脸色终于变了。 他本能地横剑格挡，但在天丛云剑落下的那一刻，他只觉得自己像是被一座大山迎面撞上。虎口瞬间崩裂，鲜血顺着剑柄淌下，手中的长剑发出一声不堪重负的哀鸣，弯曲到了一个近乎折断的角度。 他的身体被那股恐怖的力道震得向后滑出数丈，双脚在青石板上犁出两道深深的沟壑，碎石飞溅，烟尘弥漫。 还没等他稳住身形，尉迟惊鸿的第二剑已经到了。 冒牌货已经来不及格挡了，他只能狼狈地向侧面翻滚，剑锋擦着他的肩甲掠过，削下一大片铁片，露出里面的内衬。他单膝跪地，抬头看向尉迟惊鸿，眼中第一次浮现出真正的忌惮之色。 “你——” 他的话没能说完。 因为尉迟惊鸿的第三剑已经到了。 她根本不给他喘息的机会，不给他说话的机会，甚至不给他思考的机会。她的攻势如同狂风暴雨，一剑接一剑，连绵不绝，每一剑都带着那股不讲道理的恐怖力量，压得他喘不过气来。 第四剑，他横剑格挡，长剑上出现了一道裂纹。 第五剑，裂纹扩大，剑身发出哀鸣。 第六剑，他的剑断了。 断裂的剑刃飞旋着落入夜色之中，插在不远处的青石板上，兀自震颤不止。冒牌货看着手中只剩半截的断剑，瞳孔骤缩。 尉迟惊鸿没有停下。 第七剑，她一剑斩在他的胸口，鲜血迸溅，一道深可见骨的伤口从他的左肩一直延伸到右肋。他踉跄后退，脚下的步伐已经完全乱了。 第八剑，她斩断了他的右臂。断臂连同半截断剑一起飞了出去，在空中划过一道弧线，落在地上，发出沉闷的声响。 冒牌货发出一声压抑的痛哼，脸色苍白如纸，却仍然咬着牙没有倒下。他用左手捂住断臂的伤口，鲜血从指缝间汩汩涌出，很快在地面上汇成一滩暗红。 第九剑，尉迟惊鸿的剑划破长空，冒牌货人头落地。 夜风停了。 广场上一片死寂。 所有的侍卫、宫人、以及站在廊下观战的文武百官，都屏住了呼吸。没有人敢出声，没有人敢动弹，甚至连目光都不敢移开分毫。 地上的尸体忽然开始发生变化，先是皮肤裂开一道道细密的纹路，纹路之下露出的不是血肉骨骼，而是某种青灰色的、木质纤维一般的质地。 紧接着，他的整个身躯开始扭曲、收缩、干瘪，像是一棵被抽干了水分的老树，迅速枯萎下去。 在所有人的注视下，那个不可一世的冒牌冠军侯，化作了一根干枯的柳枝。 广场上陷入了更深的死寂。 尉迟惊鸿低头看着地上那根柳枝，眼中的红光缓缓消退，恢复了原本的清明。她收剑回鞘，弯腰捡起那根柳枝，放在指尖转了转，端详了片刻。 汉武帝站在殿门前，目光落在那根枯黄的柳枝上，面色凝重如铁。他征战半生，见过无数怪力乱神之物，却从未见过如此诡异的情景，一个人，活生生的人，在他眼前变成了一根树枝。 “冠军侯，”他沉声开口，语气里带着少见的惊疑，“你可认得这是什么妖物？” 霍去病上前几步，蹲下身仔细端详了一番那根柳枝，眉头紧锁。他伸手触碰了一下枝干，指尖传来的是干燥粗糙的触感，与寻常枯枝无异。他摇了摇头，起身拱手道：“回陛下，臣从未见过如此怪异之事。” 他的目光转向林七夜，带着询问的意味。 林七夜走上前来，接过尉迟惊鸿手中的柳枝，放在掌心细细感应。片刻之后，他的面色骤然变得严肃起来，瞳孔微微收缩，他在那根柳枝上感受到了克苏鲁的气息。 尉迟惊鸿见他已经辨认出来，便开口道：“这是克苏鲁神系怪物库苏恩的子嗣，它能完美复制一个人的一切，外貌、声音、记忆、能力，甚至连气息都能模仿得分毫不差，如果不尽早除掉它的本体，任由它在暗中扩散，整个大汉都将葬送在它的侵蚀之下。” 这句话如同一块巨石投入平静的湖面，在在场所有人心中激起惊涛骇浪。 汉武帝的拳头骤然握紧，指节泛白。 他想起了钦天监前段时间呈上的那道预言，监正以毕生修为推演出大汉将有一场空前浩劫，在写下最后一笔后，便当场发疯，自缢于观星台上。 当时他还心存侥幸，以为是监正年迈体衰、神志不清所致。如今看来，那道预言并非妄言。 劫数，真的来了。 他闭了闭眼，深深吸了一口气，胸膛起伏数次。当他再度睁开眼睛时，那双浑浊了一瞬的帝王之眼已经重新恢复了清明与坚定。他转过身，面向霍去病，声音沉稳而有力，带着不容置疑的威严： “冠军侯接旨。” 霍去病单膝跪地，双手抱拳，头颅低垂：“臣在！” “朕应允你组建镇邪司，任命尔为主司，独立于朝堂之外，不受三省六部节制，司内一切人员任免调度，仅受主司管辖，镇邪司专职负责镇压、清剿世间一切邪祟，保我大汉江山永固，黎民百姓安康。” 每一个字都掷地有声，在空旷的宫门前回荡。 霍去病抬起头，目光炯炯，朗声道：“臣接旨！谢主隆恩！” 他重重叩首，额头触及冰冷的地面，心中却燃起了一团烈火。 镇邪司从这一刻起，不再是虚无缥缈的构想，而是真正落地生根的存在。而他，将亲手执掌这把斩妖除魔的利剑，守护这片他浴血奋战守护了半生的土地。