中午吃饭的时候，在正厅内摆了两桌，中间用屏风隔开，男女分席。 因为有了钱老太太，对王怀之和刘清若结亲的提议，饭桌上的气氛更加融洽。 刘清若时不时瞄一眼屏风那边，影影绰绰的挺拔身影，这顿饭吃的那叫一个心猿意马。 桌上都是过来人，大家看破不说破，心照不宣。 刘夫人心里暗骂，真是女大不中留！ 她面上谈笑风生，却偷偷在桌下踢了女儿一脚，规矩白学了，老娘的脸都让你丢尽了。 刘清若这才发现众人都看着她笑，脸一红，低头认真吃饭。 花满满心里暗自盘算，她二人大婚，该送什么礼物好呢？ 一席家宴落定，谈笑渐歇，王怀之母子和刘鸿一家相携告辞。 王夫人拍着刘夫人的手，“容我回去问明白，改日托人到府上回话。” 刘夫人淡笑，“好。” 刘清若捏紧帕子，羞羞怯怯地看了王怀之一眼。 王怀之不明所以，微微欠身回了一个笑容。 他们两家走后，花满满又盘桓了一会儿，才恋恋不舍地被楚绥安牵走。 话说王夫人前脚刚进家门，后脚就把王怀之叫到近前。 “儿啊，你也老大不小了，该成亲了。你看刘御史家清若小姐如何？” 这话问得措手不及，王怀之当场愣住。 “这……” “什么这那的，我看不错，御史家家风正，清若小姐长得又漂亮，和秦王妃又是闺中密友，跟你很般配。” 王怀之缓缓坐到椅子上，心里又起了一丝波澜。 他明白，自己对那个人，本就是痴心妄念，就像一棵草，刚在土里萌芽，便被巨石镇压。而天上飞的凤凰，怎会在意一棵小草的挣扎。 自己也该剔除执念，顺应世道规矩，好好的娶妻生子，兴旺家门。 他见过刘清若几次，她身上没有官宦小姐的高傲，性子挺好，所以他并不排斥。 想通了，也便释怀了，他舒展眉眼，“娘，您决定便好。” 王夫人喜得大笑，“儿啊，你终于开窍了，好好好，明日娘就去找媒人，上刘家提亲。” 王夫人真是雷厉风行，次日便找了官媒，携礼物去刘家提亲。 刘鸿对王怀之本就欣赏，见女儿也愿意，当然欣然应允。 两家遂交换了信物、庚贴，不到十天便定下了婚期，腊月初八。 秦王府，花满满躺在梧桐树下，沐着午后暖融融的阳光，昏昏欲睡。 大妞拿来一张薄毯，轻轻盖在她身上。 花满满抬了抬眼皮，“二丫回来了吗？” 她的声音慵懒。 大妞回道:“回王妃，还没呢。” 话音未落，二丫便从垂花门外进来。 “王妃，奴婢回来了。” 她快步走到花满满近前，躬身行礼，“奴婢照着王妃吩咐，亲手把蜜饯交给了刘小姐，刘小姐让奴婢带话，说事情成了。” 花满满扬起唇角，成了便好。 她在躺椅上晃晃悠悠，考虑着该添什么妆才能表达心意。 自己成婚时，刘夫人添妆一百两，还有一套赤金镶宝石头面；刘清若还亲手绣了帕子，香囊。 自己的手艺可拿不出手，不如就让郑掌柜，找裁缝给她订制一套寝衣。 找个时间，得亲自去一趟霓裳成衣铺子，顺便看看这几间铺子的账本。 义母送的另外两个铺子，一个杂货铺，一个胭脂铺子，她只派墨画和四妹去过一趟，自己还没见过掌柜呢。 这日傍晚，三妮从厨房取补品回来，脸色不太好。 她进了小厨房，拿东忘西。 大妞正好进来，看她不对劲，问了一句：“怎么了？” 三妮支支吾吾：“没……没什么。” 大妞看她一眼，没再问。 此时，花满满刚吃完晚饭，跟楚绥安在西次间喝茶。 大妞进来，低声道：“王爷，王妃，三妮有事禀报。” “嗯？”花满满抬眼看她，“她自己不会说，还让你替她来回？” 大妞道:“她不敢说，是奴婢逼她来的。” 不敢说？ 莫非是大事？ 花满满端正坐姿，“让她进来。” 楚绥安只坐着喝茶，府里这些鸡毛蒜皮的小事，他才懒得管，反正现在有了花满满。 三妮磨磨蹭蹭进来，低着头，手指绞着衣角，半天没吭声。 花满满也不催，慢慢喝着茶。 半晌，三妮才憋出一句：“王妃，奴婢怀疑……怀疑厨房克扣公食。” “哦？” 花满满放下茶盏：“说清楚。” 就在刚刚，三妮去大厨房的时候，正遇上粗使下人们开饭。 她听到有人悄悄抱怨了一句，“堂堂王府，这饭食还不如给猪吃的好，这糙米饭都发苦了，还牙碜。” 有人“嘘”了一下，那人赶紧噤声。 她往院中吃饭的长条木桌上看去，好大一锅清汤寡水，上面只飘着几片枯黄的菜叶，半点油星都看不见。 桌上还有几碟子腌萝卜条。 而厨房偏间里，厨房那些厨子，管事嬷嬷，吃的都是小灶，全是肉菜细粮。 看她们一个个吃的满嘴流油，而那些粗使下人连糙米饭都是发霉变质的。 莫非是他们…… 她没有证据不敢来跟王妃说，是大妞非要让她来。 花满满听完，没有发火，只问了一句：“你看清楚了？” 三妮使劲点头。 花满满对墨瑶道:“你带上大妞，叫上胡管家，去厨房看看是否属实。然后把厨房管事的和账本一并带来。” “是。” 不一会儿，大厨房的管事和胡管家都到了。 两人进来便“扑通”跪下。 胡管家亲眼所见了粗使下人的吃食，他们说天天吃的就是这些。 胡管家伏地请罪，“王爷，王妃，小的对下面管束不严，监管不力，甘愿领罚！” 钱管事自知事情败露，脸色灰败，哆哆嗦嗦地磕头如捣蒜，“王爷，王妃，都是小的一时糊涂，还请念在小的也是为府里节省开销的份儿上，饶了小的这次吧。” 楚绥安冷冷瞅他一眼，继续喝茶。 花满满盘腿坐在罗汉榻上，也没说话，只接过大妞递来的账本，仔细翻看一遍，“啪”，把账本扔在桌上。 她微微一笑，“钱管事，你这账做的不错呀！干干净净，挑不出一丁点错处，看样子是用了心的。 可你买的是上等粳米，下人碗里吃的却是变质、掺了沙子的糙米。 你不敢动一等和二等仆役的吃食，就专门克扣粗使杂役，你的算盘打的精啊！ 省下来的钱……怕不是都省进你的腰包？” 钱管事脸上没了血色，“王妃饶命！小的一时糊涂，只此一次啊！” “呸，你敢说只此一次？打量着我们不去问问每日吃饭那些人吗。”墨瑶上去就是一脚，把钱管事踢翻在地。