沈楚萧跟在蓑衣客身后，翻过两道山梁。 很快，几人进入一处峡谷。 入口处站着两个裹羊皮袄的守夜人，腰间挎刀。 看到蓑衣客，他们让开了路，但目光落在沈楚萧的甲胄上时，同时眯起眼睛，手按上了刀柄。 沈楚萧没说话，跟着走了进去。 峡谷里散落着几十顶帐篷。 他刚一踏进来，所有人的动作都停了，几十道目光死死钉在他身上，钉在他那身边军打扮上。 没有人说话。 但那种沉默，比任何骂声都更沉重。 沈楚萧能感觉到那些目光里的东西，是那种从骨头里渗出来的恨。 有人低声啐了一口。 于是把手按上了刀柄。 大有要直接开杀的味道。 蓑衣客走在前面，头也不回。 沈楚萧跟在他身后，面不改色。 随后， 一个满脸横肉的汉子拦住了去路。 他赤着膀子，胸口纹着一只黑虎，虎牙正对着咽喉。腰间别着两把板斧，往那一站，像一堵肉墙，把路堵得严严实实。 “沈乔，你他妈的带个边军回来是什么意思？” 他的嗓门极大，声音在山壁之间来回撞，嗡嗡作响。 蓑衣客没有停下脚步，只是淡淡说了一句：“让开。” 黑虎没有让。 他低下头，盯着沈楚萧，从头到脚打量了一遍，从头顶到靴子，从脸到腰间的刀。那目光像一条黏糊糊的蛇，在沈楚萧身上爬。 然后他猛地啐了一口唾沫。 唾沫落在沈楚萧脚前，溅起的雪沫沾在他的靴面上。 黑虎的嘴角咧开，露出一口并不整齐的牙齿，笑容里满是恶意。 “大靖的鹰犬，也敢来咱们这儿找死？” 沈楚萧低头看了一眼那口唾沫，又抬起头，看着黑虎的眼睛。 他的脸上没有任何表情，既没有愤怒，也没有恐惧。 蓑衣客转过身，看着黑虎：“是我带他来的，让开。” “你带他来的？” 黑虎笑了。 他歪着头看着蓑衣客，像是在看一个脑子坏了的人。 “沈乔，你是不是在这破地方待傻了？边军是什么货色，你忘了？你忘了咱们为什么躲在这鸟不拉屎的山沟里？” 黑虎转过身，面朝人群。 “三年前！大靖那些狗官抄了咱们的家！杀了咱们的人！王大人被他们抓走砍了头！咱们这些人的命，就是被大靖鹰犬踩在脚下的！” 他猛地转回来，指着沈楚萧，食指几乎戳到沈楚萧的鼻尖。 眼睛充血，眼珠子瞪得像要从眼眶里蹦出来。 “现在！你带一个边军回来！还他妈的客客气气！” 他一把扯开自己胸口的衣襟，露出左胸上一道长长的刀疤。那道疤从锁骨一直拉到心口，皮肉翻卷过的痕迹已经发白，但依然触目惊心。 “看到没有？这是你们边军砍的！老子这条命是捡回来的！” 他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，那道刀疤随着呼吸一张一合，像一张在无声呐喊的嘴。 “老子今天就要看看，你这个鹰犬有几条命！” 话音未落，他抽出双斧。 斧头出鞘的声音尖锐刺耳，在峡谷中回荡。黑虎把两把斧头往头顶一举，交叉撞在一起，铛的一声，火星四溅。 周围的人群骚动起来。 “杀了他！” “边狗都该杀！” “沈乔，你是不是叛变了？” “把他扒了！看看这身皮底下长的是什么心！” 几个年轻后生从人群里挤出来，手里攥着短刀，眼睛通红。 铁牛忍不住了。 他大刀一横，往前一挡，挡在沈楚萧身前。 “来啊！不怕死的就上来！” 沈楚萧抬手，制止了他们。 “退下。” 铁牛咬了咬牙，退了一步。 沈楚萧看着黑虎，又看了看周围那一张张充满仇恨的脸。 那些脸上有泪痕，有刀疤，有被生活碾碎的痕迹。他们的眼睛里烧着火——那火烧了三年，五年，十年，越烧越旺，越烧越毒。 沈楚萧的声音不大，但每个字都清清楚楚，像钉子钉在木板上。 “我不是来跟你们打架的。” “那你来干什么？” 黑虎吼道， “来招安？来劝降？来替你的主子当说客？” 他的斧头在空中一挥，带起一阵风声，刮得沈楚萧额前的头发飘了起来。 沈楚萧没有眨眼。 黑虎往前迈了一步，双斧横在胸前，斧刃对准沈楚萧的咽喉。两个人之间的距离不到三尺。 “大靖的狗，没有一个好东西。” 黑虎的声音低了下去，但每个字都更重。 “你们穿着这身皮，吃着从百姓那里抢来的粮食，干的都是什么勾当？你们比蛮族还不是人！” 他咬着牙，腮帮子上的肉一条条鼓起来。 “我们村子里三十多口人，被边军以通敌的罪名全杀了！我娘、我媳妇、我闺女——就因为我交不起粮！” 他的声音忽然哽住了。喉结上下滚动了一下，眼眶泛红，但没有眼泪。他的眼泪大概早就流干了。 “你他妈的告诉我，你们边军算什么东西？” 最后一句话，他用尽了全身的力气吼出来。 周围的人群炸了。 压抑了太久的怒骂像决堤的水一样涌出来。 “杀了这个鹰犬！” “边狗不得好死！” “今天他一个人来的，弄死他也没人知道！” “替王大人报仇！替死去的兄弟报仇！” 沈楚萧站在那里，一动不动。 他忽然想起了河沟里那些难民。 一样的事。 一样的世道。 他闭上了眼睛。 只是一瞬，再睁开的时候，眼睛里什么都没有了。 只有一种冷，像这漫天的雪，像这烂透了的世道。 “说完了？”沈楚萧问。 黑虎愣了一下。 “说完了就动手，能动手就不要瞎比比，浪费时间。” 沈楚萧从腰间拔出短刀。 刀身在暮色中泛着冷光，映着他没有任何表情的脸。 “打赢我，我的命给你们。” “打输了，带我去见你们的头领。” 峡谷里死一般的寂静。 蓑衣客心知沈楚萧的身手，也清楚自己带他来的目的，便没有出手阻拦，双手抱胸站在一旁，冷眼旁观。 黑虎这人性子火爆，让他吃点亏长个教训，未必是坏事。 黑虎听到沈楚萧如此张狂的话，不怒反笑，咧开嘴恶狠狠道：“好！有种！那就吃你黑虎爷爷一斧！”