第二天，上午九点。 方明远到办公室后，嘴上的烟就没有停过。 烟灰缸里的烟头有七八个了。 因为停下来就会想那些不愿想的事。 审计组在柳河镇查到了多少？ 方志文说“顶不住了”，是真的顶不住，还是在给自己打预防针？ 省城那边，老聂还是不接电话。 不接电话本身就是信号—— 老聂不想跟他再有联系，不想被沾边，不想被牵连。 这个信号比方志文的“顶不住了”更让他不安。 这时，门被敲响了。 “进来。” 郑海推门进来，手里拿着一个文件夹。 他走到办公桌前站定，目光在烟灰缸上停了一下，又迅速移开。 “方县长，省城那边……” “约上了吗？” 郑海摇了摇头。 “老聂的电话还是没人接。我让省城的朋友去他公司找过，前台说他“出差了”，什么时候回来不确定。” “出差了？”他冷笑了一下，“他在躲我。” 郑海低下头，没有说话。 “他不接电话，我就去找他。亲自去。” 郑海抬起头，看着方明远，愣了一下。 “方县长，您亲自去？老聂那个人……” “他不接电话，说明他在犹豫——犹豫要不要跟我切割。不能让他在犹豫中做决定。如果他先做了决定，我就被动了。” 郑海沉默了几秒。 “方县长，老聂如果铁了心要切割……” “所以我才要亲自去。电话里说不清的事，当面说；当面说不清的事，坐下来慢慢说。他老聂在省城混了这么多年，不是不讲道理的人。我跟他十年的交情，不会因为他躲几天就断了。” 郑海没有再劝。 他跟着方明远五年了，知道这个人的脾气——决定了的事，九头牛都拉不回来。 “那我再打一次电话。就说……方县长想跟您吃个饭，叙叙旧。” 方明远点了点头。 郑海拿出手机，翻到老聂的号码，按下拨出键。 电话响了一声，两声，三声。 方明远的手指在桌面上敲着，一下，两下，三下。 这次很意外，第四声的时候，电话接通了。 郑海的呼吸明显紧了一下。 “聂总，您好。我是小郑，方县长的秘书。” 电话那头没有说话。 郑海握着手机的手微微收紧了一些，但声音依然平稳。 “聂总，方县长这几天想跟您见一面，不知道您什么时候方便？” 沉默—— 方明远看着郑海的表情，试图从那张没有表情的脸上读出对方说了什么。 片刻之后。 “好的，好的。那您定时间。” 又沉默了几秒。 “好的。明晚八点，老地方。方县长一定到。” 电话挂了。 郑海把手机从耳边拿下来，看着方明远。 “他答应了。明晚八点，“观澜阁”，老地方。” 方明远点了点头。 刚才，他感觉到老聂是沉默了很久才答应的。 “沉默了很久”，才是最大的问题。 如果老聂像往常一样笑呵呵地说“方县长来了好啊，我请客”，那说明一切正常。 但他沉默了很久，说明他在犹豫，在权衡，在想这个面该不该见。 “明晚八点，观澜阁。”方明远把这个时间和地点在心里默念了一遍，像是在确认什么。 “好。” 郑海站在那里，欲言又止。 “还有什么事？” “方县长，要不要我陪您去？” 方明远想了想，摇了摇头。 “不用。我一个人去。这种场合，人越少越好。” 郑海点了点头，没有再说什么，转身走了。 门关上的那一刻，方明远靠在椅背上，闭了一会儿眼。 他在想一个问题—— 老聂为什么沉默了那么久？ 是在想怎么开口说“我们不要再联系了”？ 还是在想怎么开口说“你的事我知道了，我帮不了你”？ 不管是哪一种，答案都不会是他想听到的。 方明远睁开眼，拿起桌上的烟盒，抽出一根，点上。 烟雾在眼前袅袅升起，模糊了他的视线。 …… 第二天下午四点，方明远出发了。 他自己开车，帕萨特驶出县政府大院，上了去省城的高速。 副驾驶座上放着一个公文包，里面装着几份他连夜整理的材料——柳河镇近几年的项目清单、经开区的财政拨付记录、宏达商贸的合同复印件。 他不知道见老聂的时候用不用得上这些，但他还是带上了。 手里有东西，心里才不慌。 方明远握着方向盘，目视前方，脑子里却在回忆十年前的事。 十年前，他还在县发改局当局长。 那一年，省里拨下来一笔专项资金，用于县里的基础设施建设。 老聂——聂建国，通过各种关系找到了他。 第一次见面是在省城的一家茶馆里。 老聂穿着一件深色的夹克，头发梳得整整齐齐，看起来比实际年龄年轻好几岁。 他说话不紧不慢，笑起来很和善，像是个没什么攻击性的人。 但方明远后来才知道，老聂最厉害的本事，就是让别人觉得他没有攻击性。 那次见面，老聂没有谈业务，没有谈回扣，只是喝茶、聊天、交朋友。 他问了方明远的履历，问了县里的情况，问了那个项目的情况。 问得很细，但又不会让人觉得不舒服。 方明远当时就觉得这个人不简单。 后来老聂的公司中标了，方明远帮了忙——不是直接的、违法的那种帮忙，只是在招标文件里写了一些有利于他的条款。 条款是公开的，程序是合规的，谁也说不出什么。 老聂领了这个情。 项目结束后，老聂请方明远吃饭，饭桌上塞给他一个信封。 方明远没有接，老聂也没有坚持，把信封放在桌上，说“方局长，这是您应得的，以后有什么事，随时找我。” 方明远看着那个信封，看了几秒，然后拿起来，揣进了口袋里。 那是他第一次收钱。 五万块。 不多，但也不少。 后来的事情，就像滚雪球一样。 方明远从发改局长升到副县长，从副县长升到县委常委、常务副县长。 方明远的每一次升迁，老聂都在后面推了一把——不是直接推，是帮他打通关节、牵线搭桥、提供信息。 老聂在省城的关系网，是方明远在县里经营十几年的底气。 他不知道省里的领导姓什么叫什么，老聂知道； 他不知道哪个部门有钱、哪个项目可以操作，老聂知道； 他不知道谁在盯着他、谁想动他，老聂也知道。 老聂是他的眼睛、他的耳朵、他的手。 现在，这双手要缩回去了。 方明远握紧了方向盘。 他不知道老聂今晚会跟他说什么，但他知道，不会是好话。 车子在高速上飞驰，路牌一个接一个地掠过。 “省城36k、“省城22k、“省城8k。 他想起方志文昨天在电话里说的话—— “哥，我顶不住了。” 当时他说“稳住”，现在他不知道自己能不能稳住了。 …… 晚上七点五十分，方明远到了“观澜阁”。 观澜阁在省城东边的一个高档小区里，对外不营业，只接待会员。 门口的保安认识方明远的车，直接放行。 他把车停在地下车库，坐电梯上了一楼。 电梯门打开，是一条铺着深色地毯的走廊，两侧的墙壁上挂着油画，每隔几米就有一盏壁灯，灯光柔和不刺眼。 走廊尽头是“观澜阁”的入口，一扇深色的木门，门把手是铜的，擦得锃亮。 门口站着一个穿旗袍的迎宾员，二十几岁，身材高挑，化着精致的妆。 “先生，请问您有预订吗？” “方明远。聂总订的。” 迎宾员翻了一下手里的预约本，点了点头。 “方先生，这边请。” 她领着方明远穿过一条更深的走廊，来到最里面的一个包间。 包间不大，一张圆桌，四把椅子，桌上的餐具摆得整整齐齐。 窗户的窗帘拉了一半，能看到外面的花园，花园里的灯已经亮了，照着那些修剪整齐的灌木和石板小径。 方明远坐下来，迎宾员给他倒了一杯茶。 “聂总到了吗？” “还没有。他说八点到。” 方明远点了点头，端起茶杯喝了一口。 时间一分一秒地过去。 他看了一眼手表——七点五十五分。 他又看了一眼——七点五十八分。 八点整，包间的门被推开了。 聂建国站在门口，穿着一件深灰色的中山装，头发梳得整整齐齐。 方明远站起来。 “老聂。” 聂建国看着他，目光在他脸上停了两秒，然后走进来，在他对面坐下。 他没有寒暄，没有问“路上堵不堵”，没有问“最近怎么样”。 他坐下来，看了方明远一眼，说了一句话。 “方县长，你知道你惹了谁吗？” 方明远愣了一下。 “什么？” 聂建国靠在椅背上，双手交握放在桌上。 “何颖。” 方明远的手指微微收紧。 “何颖怎么了？” 聂建国摇了摇头。 “你不知道？” “知道什么？” 聂建国盯着他看了几秒，像是在确认他是真的不知道还是在装。 “何颖的外公——姓沈。” 方明远的心跳快了一拍。 沈家在省城根基很深，老辈人退下来之前级别不低——郑海查到的就是这个。 但“级别不低”和“具体是谁”之间，差着一个很大的距离。 “沈什么？” 聂建国没有立刻回答。 他端起面前的茶杯，吹了吹，喝了一口，放下。 然后缓缓开口：“沈老爷子。” “他是？？” 聂建国没有直接回答，只是看着他，目光里带着一丝怜悯。 “方县长，我老聂在省城混了这么多年，知道什么人可惹，什么人不能惹？” 方明远张了张嘴，没说出话来。 “何颖三十岁，正处级，全省最年轻的县长。你以为她是靠自己能力上来的？能力当然有，但光有能力不够。她背后要是没人，三十岁能当县长？” 聂建国冷笑了一下。 “你在晴顺县待了十几年，眼界小了。你只知道在县里怎么玩，不知道上面的水有多深。” 方明远坐在那里，像被人从头到脚浇了一盆冰水，从头顶凉到脚底。 他以为何颖是省里空降下来的普通干部，以为她背后最多是省厅的某个领导，以为他可以通过老聂在省城的关系网跟她抗衡。 但他没想到，老聂只是说“沈老爷子”，却不敢说出他的真实姓名。 那么，这个人的能量一定很大！ 大到连老聂都不敢提及他的名字…… 老聂看着他，靠在椅背上，双手交握放在腿上。 “方县长，我跟你说句实话。” 方明远抬起头，看着他的眼睛。 “你惹谁不好，偏要惹沈家的人。你想死，别拉着我。” 这句话像一把刀，从方明远胸口捅进去，又拔出来。 方明远看着他。 他想说“老聂，我们这么多年的交情”，想说“你不能见死不救”，想说“你帮我想想办法”。 但这些话到了嘴边，全咽了回去。 因为他知道，说了也没用。 老聂已经做了决定，他今天来，不是来跟方明远商量对策的，是来通知他——从现在开始，我们没关系了。 “老聂。”方明远的声音有些涩，“那你说，我现在怎么办？” 聂建国盯着他看了几秒。 “怎么办？回去，该认错认错，该交代交代。主动一点，也许还能保个级别。再拖下去，什么都保不住。” 方明远的手指在桌面下攥得更紧了。 “主动交代？你觉得我现在主动交代，能保住什么？” “至少能保住人身自由。方县长，沈家的人要动你，你跑不掉。你是想被纪委带走，还是想自己走进去？” 自己走进去，是主动投案； 被带走，是被动查实。 方明远知道这中间的差别。 “方县长。该说的我都说了。从今天开始，我们之间的事到此为止。” 方明远抬起头，看着他。 “老聂。你这是什么意思？” “方县长，那些账目，该清理的清理，该销毁的销毁。从今天起，我跟你的所有往来到此为止。” 方明远盯着他，目光慢慢变冷。 “老聂。你这是过河拆桥。” 聂建国摇了摇头。 “不是过河拆桥。我这是在自保。” 方明远张了张嘴，想说什么，但什么都没说出来。 聂建国站起来，拿起桌上的手机。 “方县长，我先走了。” “老聂。我再问你一件事。” 聂建国停下来，看着他。 “何颖的背景，你是什么时候知道的？” 聂建国沉默了两秒。 “审计组去晴顺县之前。有人在省城打听沈家的事，我就知道了。” 方明远的喉结上下滚动了一下。 审计组去晴顺县之前，老聂就知道何颖的背景了。 那他这段时间在做什么？ 他在安排郑海找人写举报信，在给方志文发消息让他“稳住”，在准备来省城找老聂帮忙。 而老聂，早就知道了答案，但一个字都没跟他说。 聂建国看了他一眼，转身走了。 方明远一个人坐在包间里，盯着面前的茶杯。 他想起十年前第一次见老聂。 那时候他觉得自己找到了一个可以依靠的人，觉得有了老聂在省城的关系网，他在晴顺县就能顺风顺水。 现在他知道，那些关系网，从来不是他的。 老聂愿意给他用，他才能用； 老聂收回去，他就什么都没有。 而老聂收回去的原因很简单——他发现了一个“不能惹”的人。 方明远坐在那里，坐了很久。 服务员进来问他要不要点菜，他摇了摇头，然后站起来，拿起桌上的公文包，走出了包间。 穿过走廊，坐电梯下到地下车库，拉开车门，坐进驾驶座。 他把公文包扔在副驾驶座上，双手握着方向盘，额头抵在手背上。 过了很久，他才发动车子。 他在想一个问题——回去之后，该怎么跟方志文说？ 该怎么面对审计组？ 该怎么在晴顺县继续待下去？