黑风谷。 两山夹一谷，谷口隐蔽狭窄，四周乱石丛生，林木茂密。 常年山风穿谷，风声呼啸，隔绝外界声响。 此地远离边关，避开蛮族所有外围哨卡，是绝佳隐秘出兵之地。 谷内空地平整开阔。 两千铁骑，列成整齐长阵，静立待命。 全员一身轻便鞣制黑皮甲，卸掉冗余护甲，行动利落。 腰间挎制式马刀，后背背负弓弩、一袋羽箭。 每名骑兵身侧，并排拴两匹战马。 一匹主战骑行，一匹轮换代步，马力充足，续航拉满。 玄甲老兵列队在前，神色冷硬。 北凉新兵列队在后，眼底凝着杀蛮恨意，脊背绷直。 人马皆休整完毕，粮草肉干分装马背皮囊，淡水足量备好。 全员状态拉满，只待军令。 马蹄踏石，静得只剩风声。 马蹄声由远及近。 楚云单骑策马，入谷而来。 他一身同款黑色轻便皮甲，长发束起，眉眼锋利冷冽。 守在阵前的铁骑校尉洛勇，见状立刻跨步上前。 双膝半跪在地，抱拳行礼。 “属下洛勇，参见王爷！” 楚云勒马驻足，俯视阵前将士，沉声开口：“全军筹备如何？” “回王爷。” “两千铁骑，全员整装完毕。” “一人双马，军械、箭矢、干粮、淡水足额配齐。” “出关密道、草原水源、绕行点位，全员熟记于心。” “全军随时可以动身，等候王爷下令！” 楚云目光扫过整支骑兵阵列。 两千双眼眸，齐齐抬头，看向马背上的他。 楚云策马走到阵列最前方。 风吹动甲片，发出细碎碰撞声。 “诸位将士。” “此刻，北蛮三十万主力，尽数南下镇北城。” “今日本王带你们出山，绕行荒山密道，直入大草原腹地。” “此行目标，北蛮王庭！” “全速突进，端掉蛮王巢穴，登临狼居胥圣山！” “此战，封狼居胥！” “为北凉死去百姓、边关死去弟兄，报仇雪恨！” 话音落下。 两千骑兵齐齐抬手，握刀抵胸，齐声嘶吼。 “追随王爷！踏平王庭！封狼居胥！” 吼声震天，冲破谷中风声。 楚云抬手拔刀，刀尖直指北方草原方向。 “全军听令！” “即刻出发！目标，北蛮王庭！” “出发！” 一声令下。 楚云双腿夹马腹，一马当先，冲在全军最前方。 洛勇立刻调转马头，带队紧随其后。 两千骑兵同步催动战马。 一人双马，队列狭长，速度极快。 ....... 连日昼夜行军。 北蛮三十万主力，踏过边境荒原，全数抵达镇北城关外旷野。 天色阴沉，长风呼啸。 放眼关外整片荒原，全是密密麻麻的蛮军人影。 黑色狼旗连片排布，遮断天际。 骑兵列队在外围，战马扎堆，扬鼻嘶鸣。 部族步卒列攻坚方阵，肩扛粗木云梯、撞木、石锤。 随军弓箭手弯弓备箭，箭囊挂在腰间。 三十万人铺开数里荒原，甲胄反光，兵刃林立。 镇北城城头。 秦军全员披甲，全员就位。 垛口之后，盾兵竖起重盾，护住守军身形。 弓弩手半蹲就位，搭箭拉弦，箭头直指关外蛮军大阵。 滚木、礌石、火油陶罐，整齐码放在墙垛内侧。 民夫往来奔走，随时补给守城军械。 整座城池，进入死战守备状态。 主将张斌手扶城垛，立在城墙最高望楼处。 身旁几名偏将、校尉并肩而立，眺望关外铺天盖地的蛮军。 一名黑脸守城偏将眯眼看向城外大阵，低声嗤笑开口。 “看着声势吓人，铺得漫山遍野。” “说到底，就是一群部落凑起来的乌合之众。” 旁边校尉语气笃定。 “镇北城城墙加厚三尺，外墙浇筑碎石夯土，坚硬无比。” “城外连环陷坑、铁刺一应俱全。” “这群蛮贼，野战凶悍，不善攻坚。” 张斌沉默望着城外，神色冷静，没有轻敌大意。 他看得清楚。 蛮军人数碾压，最致命优势，便是全民善射。 草原自幼弓马为生，蛮族弓箭手，准度、力道，远胜秦军士卒。 这一战，守城代价，绝不会小。 他沉声叮嘱身旁诸将。 “不可轻敌。” “重点护住城头弓弩兵，防备对方远程箭雨压制。” 众将齐齐抱拳领命。 关外蛮军大阵最前方。 耶律齐策马登高坡，望向镇北城，眼底满是轻蔑。 “派人上前喊话劝降。” “告知城内守军。” “开城门投降，归顺北蛮，全城百姓、士卒，可留性命。” “若是负隅顽抗，攻破城门之日，全城人畜，格杀勿论，鸡犬不留。” 一名蛮军将领躬身领命，手持白旗，策马出阵。 “城上秦军听着！” “我家大王有令！” “即刻开城投降，归顺北蛮，饶全城性命！” “拒不投降，破城之后，屠尽全城，老少不留！” 喊话声顺着风声，清晰传到城头。 城头校尉眼神一冷，不等张斌下令。 抬手示意身边精锐弩手。 “放箭！驱赶回去！” 嗡！ 数支箭破空飞出。 力道迅猛，精准擦着蛮将肩头飞过，钉入身侧泥土。 箭尾震颤，威慑十足。 蛮将吓得浑身一僵，不敢再喊话，慌忙调转战马，狼狈逃回军阵。 劝降失败。 耶律齐面色沉冷，眼底杀意暴涨。 “全军听令！首轮攻城！” “先锋步卒，架云梯攻城！” “弓箭手列阵，全力压制城头守军！” 呜呜—— 蛮军攻城号角骤然吹响。 上千蛮军先锋步卒，嘶吼起身。 两人一组，扛着粗大实木云梯，踩着荒原泥土，直冲城墙脚下。 紧随其后，上万弓箭手同步列队。 齐齐拉满牛角长弓，弓身弧度拉满。 草原特制长弓，射程远超秦军制式长弓。 下一秒，漫天箭矢升空。 黑压压一片箭雨，遮蔽半空。 带着破空锐响，倾泻砸向城头。 城头守军立刻竖起厚木盾牌，死死抵挡箭雨。 噗嗤！ 箭矢扎入木盾，密密麻麻。 依旧有箭矢绕过盾缝，射中城头秦军士卒。 惨叫声接连响起。 蛮人世代生长草原，日日骑射捕猎。 射箭力道足，落点极准。 城头士卒接连中箭倒地。 “反击！放箭！” 秦军弓弩手顶着箭雨，抬手还击。 箭矢朝下倾泻，射杀冲锋的攻城步卒。 垛口民夫合力推动滚木，倾倒滚烫火油。 云梯刚搭上城墙，就被滚木砸断，蛮兵连带云梯一同滚落。 火油泼洒城下，遇明火燃起大火，困住大批蛮兵。 城下惨叫、嘶吼、兵刃碰撞声响彻天地。 首轮攻城持续半柱香。 蛮军先锋步卒，毫无攻坚章法，一味冲锋送死。 城墙脚下，横七竖八躺满蛮兵尸体。 重伤哀嚎者遍地皆是。 足足上千具蛮军尸首，堆在城墙之下。 剩下活着的先锋蛮兵，心生惧意，再也不敢冲锋。 慌忙丢下破损云梯，狼狈后退，撤回己方大阵。 首轮攻城，蛮军大败。 但城头秦军，同样付出惨重代价。 百余名将士中箭负伤，二十余人当场中箭阵亡。