翌日中午，日头高照，黑风贼军自砀县北门而出，车队从城门口蔓延至街尽头。 李峥位于队伍最前沿，穿着一身漆金铁甲，头顶护颈钢盔，脚踏流云靴，乌黑面巾覆面微露双睛。 再看胯下，却是一匹高大战马，浑身墨锭似黑，毛发如绸缎般油亮。 那马行走起来趾高气扬，大腿上的肌肉都仿佛在流动一般，好不气派。 要问这马儿从哪来？却要感谢知州的那位族弟章先。 章先那日逃离战场，本想直接跑回单州，没想到马不得控，竟是自己跑到了砀县城外。 巡城的兄弟发现了他，当即便追上去薅下马来，捆了个结实。 曹宿闻之大喜，新仇旧恨一起算，亲手砍下他的脑袋以作投名状。 那章先甚是可恶，自己从未上阵杀敌，坐骑却是比曹宿都好。 如今宝马无主，自是被李峥笑纳。 李峥很喜欢这匹马，特意取名【乌云】。 武安青等人劝过李峥，说此马害了旧主，怕是妨主之马。 但李峥不这么认为，此等宝马岂是章先那等小人配骑的？ 宝马弃暗投明，这分明是认主！ 李峥回头看了一眼，忍不住扯了扯嘴角。 从黑风寨下来的老兄弟们，如今都穿上了甲胄，骑上了高头大马，再不是穷酸山匪模样。 只是山贼平日里骑惯了毛驴短脚，忽然骑上了马，一个个歪歪扭扭，活像坐在磨盘上的猴。 至于从俘虏中招募的新兵，身上俱无甲胄，也没有马骑，只换上了黑衣。 他们还在考察期，李峥暂时只拿他们当做辅兵来用。 正策马走着，李峥忽然想起了什么。 他勒住缰绳对身旁唤道：“唐猛。” 唐猛拨马凑过来：“哥哥有何吩咐？” 李峥侧过身，压低了声音对他耳语几句。 唐猛听完，脸上露出心疼的神色，咂了咂嘴：“真给金子啊？” 李峥瞪了他一眼：“恁多废话，让你去你便去，也算是结个善缘。” 唐猛不敢再多嘴，拨转马头，揣了个包裹便离了队伍，打马往城南方向去了。 且说城南刘公庄，刘若宰早已得了消息，将家丁尽数武装起来，将庄园里里外外护住。 自己则手持利剑坐在门阶上，房内就是那些从长风寺救出来的孩子们。 就在此时，刘福匆匆跑来：“老爷，那群贼寇离城向北去了！” 刘若宰闻言，绷了半天的脊背终于松了下来，将手中利剑掷于地上。 他叹道：“这年头，山匪都能冲击县城，真是乾坤颠覆，天下将乱啊。” 刘福点头附和：“也不知县里百姓如何了，那群贼寇看起来凶悍得很，怕是生灵涂炭。” 话音未落，门外忽然传来一阵粗暴的敲门声。 家丁们刚刚松下的心又提了起来，纷纷重新捡起朴刀长棍，刘若宰也弯腰拾起了剑。 门外的敲门声停了一瞬，随即一个粗犷的声音传来：“刘相公，我家哥哥向你问好！” 之后便再没了动静，只余一串马蹄声渐渐远去。 刘若宰握着剑柄，正要示意家丁开门查看，身后一个女娃忽然脆生生地喊了一句：“是好汉哥哥！” 刘若宰心头一跳，转头看向那女娃：“你说什么？” 大些的男孩连忙捂住了女娃的嘴，可刘若宰心中已有了计较。 难道说，攻破长风寺的贼寇，和攻破砀县的贼寇，竟是同一伙人？ 刘福见他神色变幻，试探着道：“老爷，像是离开了，要不我去看看？” 刘若宰点了点头：“小心些。” 刘福将门拉开一条缝，探出脑袋左右看了看。 门前空荡荡的，只有门槛前多了个青布包裹。 他弯腰捡起来，入手一沉，连忙抱进府内，当着刘若宰的面解开。 布包一敞，几道金光便晃了出来。 却是七八条蒜条金，码得齐齐整整，底下还压着一封书信。 刘若宰对那金子视若无睹，只取了信拆开来看。 【李峥久闻相公高义，然身份非善，不敢登门拜访。 附黄金三十两，权当照顾孩子们的资费。 此番攻破砀县，李峥未加害无辜之人，所杀之人皆有缘由，证据在后，相公一看便知。 望相公保重身体，有缘相见。】 一目十行地看完，刘若宰翻开信纸底下，果然附着一份黄福文的陈罪书，以及与其勾结的士绅名单。 刘若宰挨个看下去，入眼都是些熟悉的名字，直到目光落到最后一行。 单州知州章频！ 他手指一僵，半晌没有说话。 身旁刘福见他神色凝重，低声道：“老爷，这金子......” 刘若宰回过神，将信纸仔细折好，声音沙哑道：“收起来吧，无论何时都不可动用，给孩子们存着。” 说罢，他站起身来，步履有些蹒跚，像是瞬间老了十岁。 他缓缓走向书房，在案前铺开一张雪白的宣纸，提起笔来。 “臣刘若宰，恭请圣安。” 。。。。。。 与此同时，单州州府。 收到败报的章频面色铁青，无心再摆弄他那些书画笔墨。 倒不是为损了一千兵将心疼，不过是输了一场，在战报上做些文章，便也能搪塞过去了。 只是事情毕竟闹大了，和朝廷方面交代容易，和辽人的交易怕是就要放一放了。 一本万利的买卖，哪怕停一天他都感觉心痛。 这时，小厮来报：“知州，有客来......” “滚。”章频淡淡吐出两字：“不见！” 然而，一阵脚步声入了房间，那小厮似乎走得更近了。 章频眼神冰冷地抬起头，想要看看是哪个不要命的。 入目的却是一个高大的身影。 章频面色一变，连忙露出笑模样：“原是虞侯来了，快快快，看茶！” 大周文臣高于武将不错，一个小小的虞侯，还不值得从五品的知州伏低做小。 但这个虞侯可不一样，人家是御前的虞侯，其父更是转眼便要入中书门下，成为一人之下万人之上的宰辅。 如此身世，堪称大周第一虞侯。 莫说章频了，就是转运使来了也得好声好气说话。 来人大马金刀地坐下，沉声道：“知州火气不小啊，何人惹你了？” 章频笑道：“一些小贼在南边闹腾，不碍事，不碍事。” 那人不置可否：“我之前让你查的人，可查出来了？” 章频面露难色：“虞侯，符合条件的人太多，一时半会儿却是没个思路。” 来人闻言站起身：“我在单州停留三日，三日内有可疑之人皆要告知我。” “是是是。”章频赔笑起身，背躬得像大虾，“赵虞侯，下官送你。” 赵千山走出几步，突然停下问道：“你刚刚说的小贼，是个甚来头？” 不提还好，一提章频便忍不住咬牙：“却是砀山上的一伙山匪，自称黑风贼，打家劫舍、无恶不作。” “他们的头领，好像......名为李峥?”