天刚亮，姜青禾就把今日路线写在院门口。 一张旧牛皮纸，用米糊贴在试行规则旁边。 上头写得清清楚楚。 今日送供销社试收干货，同行三人：姜青禾、马会英、周小兰。 带货：干笋二斤六两，干菌一斤二两，土豆粉半斤。 顺路查昨日线索：老榕树后废石灰窑。 下面留了空，写见证人签名。 马会英看着那行字，压低嗓门：“青禾，你连查石灰窑也写上去啊？” “写。”姜青禾把浆糊碗放下，“不写，旁人就能说咱们偷摸翻山。写出来，谁想泼脏水，得先看清这张纸。” 周小兰拿笔在旁边补了一行：路线先供销社，后石灰窑，不入村户。 她写完，自己又读一遍，点头：“这样好。咱们去的是地方，不进人家门。” 孙秀梅端着半盆土豆从屋里出来，眼睛往纸上扫。 “我也去。” 孙大顺昨夜交了说明，孙秀梅一夜没睡好。眼下乌青，嘴唇也干。她心里怕，怕孙大顺说出去的话收不回来，也怕胡三炮真找上门。 姜青禾接过她的土豆，放进院里的公筐。 “你留院里看锅。” 孙秀梅脸一下绷起来：“你怕我坏事？” “怕你心乱。”姜青禾说，“今天有人来问，你守着钱盒、账本、新锅和防潮箱。你守住院里，等于跟我们一起走这一趟。” 孙秀梅攥着盆沿，半晌没吭声。 马会英嘴快：“秀梅嫂子，昨儿第一锅你家也有份，今天你守锅，谁敢来搬，先问你。” 这话比劝管用。 孙秀梅把空盆往胳膊下一夹：“行。我守。谁碰锅，我喊人。” 陆砺川从屋檐下出来，手里拿着一根削好的竹签和一小卷麻绳。 “封残片用。”他说。 姜青禾接过来。 两人手指碰了一下。 昨夜他说“慢点查”，这会儿又把封证用的东西备好。话少，事却总能落到她前头。 姜青禾把竹签和麻绳放进布兜：“你别跟太近。” “嗯。” “我们先走明路。” “我看路。” 一句“看路”，比陪着更稳。 姜青禾没有多说，挑起竹筐出了院门。 院门口有两个孩子蹲着看路线纸。 李翠家的孩子指着“石灰窑”三个字问：“姜姨，这是啥？” 姜青禾蹲下，把竹筐换到另一边肩上。 “是旧地方，可能藏过坏账。我们去看，不去玩。你们今天在院里帮孙婶看火，不许跟着跑。” 孩子点头，又小声问：“坏账能吃吗？” 马会英噗地笑出声：“那玩意儿吃了闹肚子。” 姜青禾也笑了笑，把一小把干豆子递给孩子：“帮着剥，晌午给你多舀一勺汤。” 生活还得往前走。 再大的旧账，也不能让孩子饿着等。 山路上露水重，草尖打湿裤脚。木牌挂在竹筐边，一晃一晃，上面写着户名和重量。干笋、干菌用油纸包着，外头再用细麻绳扎好。周小兰一路背着账本，马会英走在前头，手里拎根木棍，不为打人，只为拨草。 先到供销社。 许营业员正开门，看见三人来了，先看筐，再看牌。 “来得早。” 姜青禾把昨日报收条递过去：“昨日说的试收，我们想再问清下一批要求。半月一次，干度、成色、重量怎么定，最好写下来，免得到时说不明白。” 许营业员看她一眼，拿算盘拨了两下。 “干笋要脆，折不断的湿。干菌要净，土和草根挑干净。每包写来源户和重量，交货时当面复称。你们这批少，先放柜台卖，卖得出去再谈下批。” 周小兰赶紧记。 马会英听得认真，插了一句：“要是下雨返潮呢？” “返潮不收。”许营业员说，“坏一包，砸的是供销社牌子。” 姜青禾点头：“明白。我们回去做防潮登记。” 许营业员把昨日收条背后盖了一个小章，写：下批验干度。 章落下，路就更明。 姜青禾又问：“若是成色有高低，能不能分等？” 许营业员拨算盘的手停了停。 “你还想分等？” “山里货不可能筐筐一样。好的按好价，次的按次价，挑出来另卖，总比混在一起坏口碑强。” 许营业员这才抬头正眼看她。 “你倒会算长账。” “穷人家更得算长账。”姜青禾说，“一筐货卖坏了，下回人家就不看了。” 许营业员把柜台上的麻纸撕下一小条，写了两个字：甲、乙。 “先照这个试。甲等干净完整，乙等碎点但不能霉。你们下回带来，我当面分。” 周小兰把这话记进账本，笔尖有点兴奋。 有了等次，院里每家晒货也会有规矩。谁偷懒，价低；谁细致，价高。人情少了，争执也会少。 从供销社出来，姜青禾没有立刻去老榕树。她先到街口买了两张油纸，又让周小兰把供销社门口的时辰记上。 马会英看得心急：“这会儿去晚了，会不会啥都没了？” “有人昨夜真烧了，晚这一会儿也烧完了。”姜青禾把油纸折好，“我们现在要的是能让人认的东西。” 老榕树后头的坡比她想的更荒。 石灰窑塌了半边，黑灰和白灰混在一起，地上野草被踩得倒了一片。还没走近，姜青禾就闻到烧纸后的呛味。 马会英骂了一声：“真让他们抢先了。” 姜青禾停在窑口，没有急着进去。 “小兰，记。五月初五上午，辰时后，从供销社出来到石灰窑，窑口见新烧灰，草叶有踩倒。” 周小兰立刻写。 姜青禾拿竹签拨开窑口一层灰。 灰底还热。 竹签尖碰进去，纸灰翻开，露出一点焦黄油纸边。油纸已经卷黑，边上粘着细灰，轻轻一碰就碎。 姜青禾用新买的油纸托住，没有用手抓。 “先别踩进来。” 马会英收住脚。 周小兰站在外头，脸有点白：“还热。昨夜烧的？” “下半夜，或者天没亮。”姜青禾说。 她顺着灰坑边缘一点点拨。 灰坑靠石缝处，有几块石头压着。石头下的灰颜色不同，外头黑，里头红。她换了一根竹签，把石头挑开半寸。 里面露出半片红线纸。 纸面烧得只剩指甲盖大，边角却压在石缝里，没完全成灰。 周小兰蹲下来，捂着嘴，声音压得发紧：“青禾，这上头有印。” 姜青禾把油纸托过去。 红线纸残片上，有半个红指印。边缘缺了一块，像被人咬掉。 和旧供菜账纸角上那个缺边，形状贴得上。 马会英看了一眼，气得脸发红：“烧成这样还留下，老天都看不惯。” 姜青禾没接这话。 “记。灰坑石缝内发现红线纸残片，残片有缺边红指印。” 周小兰手发抖，还是写了。 姜青禾把残片夹进新油纸，外头用麻绳绕两圈，竹签压封。封口处，她让周小兰、马会英各按一个笔印，又在纸面写上发现地点和时辰。 刚封好，坡下传来树枝折断声。 马会英猛地回头：“谁？” 林边一道人影闪过，灰褐褂子，走得很急。人影只露出半边脸，已经够马会英认出来。 “陈富贵！” 周小兰吓了一跳。 姜青禾没有追。 “别追。” “他就在那儿！” “追上去，他说我们打人。残片留在手里，才最要紧。” 坡下又有人喊：“谁在窑边？” 是护林民兵。 陆砺川站在更远的岔路口，没有进窑边，只朝民兵抬了抬手。民兵顺着坡上来，看见姜青禾手里封好的油纸包，又看见还热的灰坑，脸色也沉了。 “刚才跑的，是石桥村陈富贵吧？” 马会英抢着说：“就是他！” 姜青禾把话接稳：“麻烦同志登记。我们按院门公示路线来查线索，先到供销社，后到石灰窑。到时窑里灰还热，发现残片一枚。” 护林民兵点头，掏出小本。 “我记。” 陆砺川仍站在岔路口，没往窑边多走一步。 民兵看了他一眼：“陆连长，你不来看看？” 陆砺川摇头：“她们发现的，她们说。我只在路口作安全见证。” 姜青禾听见这句，手下动作停了一瞬。 过去她最怕男人替她把话说完。前世每一次被安排，都有人打着为她好的名义，把她推到坑里。现在陆砺川明明能一句话压住场面，却只守住路口，让她把证据拿稳。 这份分寸，比直接挡在她面前更难得。 她把油纸包又扎紧一圈。 “请同志再记一笔。残片由我发现，周小兰、马会英在场，护林民兵到场后看见灰坑未冷。陆砺川未进入窑内。” 民兵怔了怔，随即点头：“这也记？” “记。”姜青禾说，“以后谁想说他替我动手，先看这一笔。” 马会英哼了一声：“青禾，你这脑子，连别人没泼出来的脏水都先堵住。” 姜青禾把封好的残片放进布兜。 “被泼过的人，总要学会撑伞。” 姜青禾这才把封好的油纸包又看了一眼。 残片背面被灰糊着，边上露出一个字角。 周小兰凑近辨了辨：“像个赵字。” 姜青禾手指压住油纸。 赵会计。 灰还热，纸还没烧干净。 有人怕她查到这儿，她偏要把这点灰，带到阳光底下。