姜青禾盯着那枚模糊的红指印，看了很久。 二十八块。 旧账纸被水泡过，边角卷着，粗笔从金额上划过去，只剩下半个八还露在外头。红指印压在旁边，印得歪，像是按的人并不情愿。 陆砺川没催她。 屋里只剩油灯声，火苗偶尔跳一下，把木匣里的旧纸照得发黄。 姜青禾把那页抽出来，铺平：“这笔钱是谁收的？” “老周。”陆砺川说，“原先住这屋的老周。那时候家属院想凑菜钱，几家轮着去镇上采买。” “后来为什么停了？” “账乱。”陆砺川道，“有人说自己多交了，有人说菜少了。吵到连部门口，老周调走，这事就没人再提。” 姜青禾点点头。 前世她见过太多这样的账。 一开始都是好心。你家缺盐，我家借一把；她家没菜，先拿半篮。可日子一长，谁多拿，谁少还，谁记错，谁装糊涂，情分就从碗边裂开。 最后谁做事，谁挨骂。 她把旧账纸放回木匣：“这账不能照着用。” 陆砺川靠在门边：“你想怎么做？” 姜青禾拿了张白纸，写下日期。 “先做小，不做大。今天谁吃，记人头；谁出东西，记材料；谁出力，记工。每顿算清，不赊账，不欠人情。” 她又画了四个格子。 材料，人工，吃饭人数，余钱。 “余钱不进我口袋，先压在明账里。盐、油、柴火，都从这里走。” 她写完，又在旁边补了一行。 账纸贴门口。 陆砺川看见那几个字，眉心动了动：“贴出去？” “贴出去。” “会有人盯着挑错。” “让她挑。”姜青禾说，“挑得出错，是我该改；挑不出错，往后就少说闲话。” 她太清楚家属院这种地方。 门挨着门，灶挨着灶，一家锅里多半勺油，隔壁都能闻出来。她若把账藏在屋里，别人只会越猜越脏。 不如一开始就摆出去。 陆砺川看着纸上整齐的格子：“有人会嫌麻烦。” “嫌麻烦的人，最该看账。” “也有人会说你占便宜。” 姜青禾停下笔，抬头看他：“那就让她们自己选。愿意吃，就看账；不愿意吃，谁也不拉。” 陆砺川没说话。 姜青禾把纸压在碗底：“我刚来，靠哭求不来尊重。靠你替我说话，也只能管一时。账摆出来，能信的人自然会信。” 陆砺川过了片刻，低声道：“你想得明白。” 姜青禾笑了一下：“穷人过日子，想不明白就要吃亏。” 门外有人敲了敲门框。 马会英端着几只洗干净的碗站在外头，身后还跟着李翠。李翠怀里抱着孩子，孩子睡着了，小脸贴在她肩上。 “碗还你。”马会英把碗放到桌边，又掏出两毛钱，“还有，昨儿那汤钱。” 姜青禾没收：“昨儿说好了，第一顿我请。” 马会英愣住：“你真不收？” “不收。” “那你不是亏？” “请客是请客，买卖是买卖。”姜青禾把新写的纸推过去，“明天起要吃，按这个账算。你们愿意看就看，不愿意也没事。” 马会英低头念：“材料，人工，吃饭人数，余钱……哎，这倒清楚。” 李翠抱着孩子，也凑过来看。 “出力也能算？” “能。”姜青禾说，“洗菜、挑水、劈柴、擀面，都能算。没钱的人可以出力，有东西的人可以出东西。账写在一张纸上，谁都能看。” 李翠眼里亮了一下，又有点不好意思：“我家钱紧。要是出力，别人会不会笑话？” “谁笑话，就让谁多交钱。” 马会英噗地笑出声：“新嫂子嘴不软啊。” 姜青禾把笔递给她：“你会擀面？” “会啊。”马会英立刻直了腰，“我男人都说我擀的面有筋道。” “那明天你帮我擀面。工钱记两毛，吃饭另算。” 马会英这回真怔住了：“俺也去？” “你愿意就来。” “那我来。”她一拍大腿，“我不白吃你的。” 李翠忙说：“我能洗菜。孩子睡着的时候，我能干活。” 姜青禾都记下。 马会英看她一笔一笔写，眼神慢慢变了。 她原本只是觉得陆连长的新媳妇爽利。现在才看出，这姑娘不光爽利，心里还有章程。 “青禾。”马会英把那两毛钱收回去，又从兜里摸出一把葱头，“这个先给你。明天算材料。” “行。” 姜青禾写下马会英的名字。 李翠也把昨天那一小撮黄豆的事说清，姜青禾在她名字后面补了完整一行。 门外又有人探头。 是住第二排的孙秀梅。 她端着盆，眼神扫过桌上的账纸：“哟，新来的就是不一样。喝碗汤还要写账，怕别人赖你啊？” 马会英脸色一变：“孙嫂子，你这话……” 姜青禾拦了她一下。 “不是怕赖。”她抬头，“是怕以后说不清。” 孙秀梅笑笑：“那你慢慢写。我家不吃。” “好。”姜青禾点头，“不吃也不记。” 孙秀梅没想到她接得这么干脆，脸上有些挂不住，端着盆走了。 马会英撇嘴：“她就那样，嘴快。” 姜青禾没评价。 嘴快不可怕。 怕的是嘴快的人，身后还藏着旧账。 她低头看了眼木匣。 旧账里那枚红指印还压在脑子里。孙秀梅方才看见账纸时，眼神在木匣上停得很短，却没有逃过姜青禾的眼。 不是人人都怕新账。 怕新账的人，多半是旧账里有影子。 刚把碗收好，门口传来脚步声。一个年轻通信员站在外头，手里拿着封信。 “陆连长，石桥村寄来的。” 姜青禾的手停住。 信封上写着陆砺川收，落款却是陈富贵。 陆砺川接过信，没拆，先看姜青禾。 “拆吧。”她说。 纸一展开，陈富贵那歪斜的字就扎进眼里。 信里说姜青禾偷走姜家三十六块钱，骗婚逃债，诱着军人替她撑腰。还说她爹欠下旧债，姜家好心养她，她却忘恩负义。 最末一行字写得很重。 三天后，我亲自来鹰嘴坡接人。到时候债主也在。 屋里静下来。 马会英和李翠面面相觑。 李翠怀里的孩子醒了，哼哼两声。李翠赶紧拍着孩子背，声音都放轻了。 马会英脸上的笑也没了。 她们刚才还在说擀面、洗菜、记工，热乎劲没散，这封信就像一盆冷水泼进来。谁都听得出来，陈富贵不是写信讲理，是先把脏水泼到鹰嘴坡。 要是家属院的人信了，姜青禾今天刚立起来的账，明天就能被人踩进泥里。 姜青禾把信看完，脸上没什么表情。 前世陈富贵也爱写这种东西。半真半假，专挑人怕的地方戳。她若哭，旁人说她心虚；她若骂，旁人说她泼辣。 所以她不哭，也不骂。 “信先放着。”她说，“明天的饭照做。” 陆砺川把信折好，放进木匣。 马会英急了：“青禾，这人都要找上门了。” “找上门，也得吃饭。” 李翠抱紧孩子，小声说：“那我们明天还来帮忙。” 姜青禾抬眼看她。 李翠脸有些红：“我不信你偷钱。偷钱的人，账不能记这么清。” 姜青禾心口暖了一下。 她点头：“来吧。” 两人走后，屋里只剩她和陆砺川。 陆砺川把木匣推到桌子中央，声音很稳：“陈富贵到底欠了谁的钱？” 姜青禾想说不知道。 可想到他今天没有越过她替她解释，也没有当着旁人拆她的难堪，只把信收起来等她自己开口。 她不该再全瞒。 “我只知道，他赌过。”她说，“镇上有个叫胡三炮的人，放贷，收账都狠。陈富贵和他来往。” “胡三炮。” 陆砺川把这个名字重复了一遍。 姜青禾看着他：“你别因为我惹麻烦。” “已经领证了。” “领证也不是让你替我扛债。” “我不替你认债。”陆砺川看着她，“我查清它。” 姜青禾喉咙一紧。 陆砺川把信压在旧账上。 “这三天，你别一个人下山。” 她刚要皱眉，他又补了一句：“不是管你。是一起把事查清。” 姜青禾把到嘴边的话咽回去。 过了会儿，她轻声说：“行。” 这是她第一次没有立刻把麻烦往自己身后藏。 不是因为她忽然学会依靠谁。 是因为陆砺川给她留了站着说话的位置。 窗外风吹过屋檐，旧屋顶没再漏。 桌上的新账和旧账压在一起。 姜青禾看着那封信，心里反倒定了。 陈富贵要来。 那她就在鹰嘴坡等他。