雾气死沉。 如同一个锅盖将所有人都罩在戈壁里蒸。 诡异的脚步声整齐，一步压一步自雾里而来。 “安静，煞境里遇到任何异常都不要妄动，等我命令。” 张侍郎喝令，嘈杂起来的人群立刻收声。 脚步声还在靠近。 吴怀义抱着册子，站在张侍郎后侧，他低头看见硬土上多出一个脚印。 很深。 像有人穿着旧军靴，一脚踏在他面前，靴底纹路都印得清清楚楚。 可那里没人。 第二个脚印跟着落下，第三个，第四个紧随。 脚印从灰雾里走出来，且一寸一寸靠近。 未知顶到脑门时，一些人的本能总会战胜理智。 队伍里有个年轻边军，他眼看那排脚印朝自己而来，使劲吞没两下口水后，终究没忍住，往后退了半步。 只是半步。 雾里就有呵声落下。 “乱阵，斩。” 那年轻边军胸口甲片猛地凹了进去，整个人倒飞出去，后背砸在木桩上，落地时脖子已经歪了。 没有预兆，没有元气波动，也没人敢去扶，就连张侍郎都没看清是谁动的手。 一个钦天监道官用手扶住打颤的双腿：“别动，不要动……” 队伍连呼吸都不敢大声，没人想莫名其妙的死去。 “哒、哒、哒。” 那些看不见的队伍没有绕开他们，脚步一下一下落来，最前头的脚印逐渐贴近队伍。 “走！”张侍郎心中升起不好的预感，一声喝出，自己先踏出一步。 参将反应最快，跟着迈脚，几个边军老卒也立刻动了，可还有许多人被刚才那句“乱阵”吓住，脑子没转过弯，仍死死站着。 下一刻，雾里又传来声音。 “阻行，斩。” 声音落下，那些没动的人同时往后一仰。 肩骨、胸骨、鼻梁，齐齐塌下去，像被整排军卒从身前踏过，血从七窍涌出将大地染得血红。 人群炸了。 有人往左躲，有人往右退，还有人下意识朝张侍郎身边挤，脚步一乱，周围那些看不见的靴声立刻变重。 “离伍，斩。” 两名寻烬司之人刚跨出去，腰间像被看不见的军刀横扫，身子折成两截，倒在地上再没动弹。 一个边军向着脚步声反方向跑，才跑出三步，整个人就被看不见的东西拖入雾里，连惨叫都没喊完，只剩两只靴子掉在地上。 吴怀义手指袖袍里打颤。 他这辈子见过死案，见过妖尸，也见过刑场砍头，而眼前这场死法，罪名报得明明白白，却死得不明不白。 “乱阵，阻行，离伍...” 参将发现些许端倪，“这些都是军法！” 张侍郎听后点头，声音压过所有喘气声: “找规矩！不要乱！谁看出来死亡原因就说，慢一步都得死！” 吴怀义听后开始认真思索，脚下没留意就要与一个脚印重叠。 一只粗手猛地扯住他的后领。 “别抢脚。” 说话的是石老七。 吴怀义回过头，听见石老七嘴里正一声一声数。 “一，二。” “一，二。” “这是...巡营步？！” 吴怀义立刻低头，去看那些新落下的脚印。 果然。 前脚落，后脚跟，左脚压在同一条线上，右脚往外错半寸，正是旧营里巡夜队的走法，只是这些脚印太多，活人的慌乱又把节奏打散，才显得一片乱。 其他队伍也有人发现这点，喊道：“大人，这些看不见的东西在巡营！” 参将一拍脑袋：“对！是巡营步，两步一换，巡夜兵走外圈，旁人遇上要让步同行，不得冲队！” 张侍郎听后当机立断：“不要把自己当外人，就把我们当他们队里的人。” “从现在起，跟本官走。” 他站在队伍最前头，身旁有一个个脚印生成，摧城境的注意力全部集中，身体跟着迈步。 “我落，你们落。” “不许抢，不许慢，不许往左右躲。” “摔了，自己爬起来，别拉旁人。” 石老七第一个跟上，嘴里还在默默给自己打拍：“一，二，一，二。” 吴怀义双眼死盯着张侍郎的靴后跟，对方落脚，他就立马跟着落。 一群人就这样被迫跟着脚印往前走，仿佛真的融入了巡营队。 吴怀义清楚听见左侧有甲片摩擦声，身边有人在呼吸，粗气带着温度落在他脖颈处，皮肤瞬间起了一层疙瘩。 明明身边空无一人。 队伍慢慢前进，虽然没再死人，但气氛压抑到了极致，大家甚至不敢再多说话，生怕等会雾里又冒出个“喧哗”，然后自个儿人头就落了地。 如此走了不知多久，有人撑不住了。 是那个钦天监的老道官，他先前罗盘推演耗了太多心神，后边又被倒火吓破了胆，如今全神跟步精神力逐渐不够用，气息越走越乱，脚下一软慢了半拍。 雾里声音随之而来。 “擅离，斩。” 邓道官整个人往后一顿，像被人抓住腰带，猛地拖向队尾。 旁边一个年轻道官脸色一变，伸手去拉。 张侍郎厉声喝道：“别拉！” 晚了。 那年轻道官的手已经碰到邓道官袖口，身体也随之偏出半步。 “抗令，斩！” 两人一前一后跌入雾中，没有惨叫，没渐起一丝水花。 队伍没人再敢回头，没人敢掉队，又过一段路，灰雾前头透出暗红的光。 连绵不断的白色军营再一次出现在视野里。 它们比先前更近，帐门半开着，帐布边缘发灰，像在地下埋过许多年，又被谁一夜之间挖出来，重新扎在这里。 吴怀义不想去，但更不敢乱了脚步。 一行人跟随看不见的巡营队，被迫停在第一排的白帐前。 牛角号又响了一声。 “呜。” 这次短些，像巡营结束，回队复命。 雾里号声一落。 军令随之响起。 “巡营毕，归帐。” 众人看向面前半开的帐门。 张侍郎皱了下眉，随后发话：“不要违抗，我们也进去。” 队伍仅剩的二十四人挤在一起，踏入军营之中。 两旁的营帐开着帘，里边一片漆黑，却能听见人声。 有人在笑骂，有人在卸甲，有人在拿木勺敲锅沿，咚咚两声后，一股煮粟米的香味从里头飘出来。 很热，很香。 很像活人的营房。